Les Hauts de Bagadou ? C’est un hébergement insolite de luxe et de charme, à la fois complètement atypique et profondément authentique, situé à Martel, dans la région de Rocamadour au nord du Lot. Sur les hauteurs de ce village médiéval hérissé de donjons et classé parmi les « plus beaux de France », au milieu des collines et en pleine nature, les Hauts de Bagadou proposent dans ce cadre privilégié deux hébergements d’exception ouverts toute l’année, alliant prestations haut de gamme, originalité et vrai sens de l’hospitalité. J’ai découvert les Hauts de Bagadou entre amis, une parenthèse reposante après notre randonnée sur le chemin de Rocamadour, mais le lieu se prête aussi à une escapade bien-être entre copines, ou à une virée follement romantique en amoureux. Laissez-moi vous présenter la beauté de ce lieu singulier et attachant…
L’incroyable loft des Hauts de Bagadou.
De ferme lotoise à gîte design : l’originalité des Hauts de Bagadou
Les Hauts de Bagadou, c’est le projet atypique et chaleureux de Nadège et Cédric, venus rechercher dans la campagne lotoise une vie plus douce et sereine pour leur famille chaleureuse. Ils s’installent ici avec leurs enfants sur les hauteurs de Martel, dans un ancien corps de ferme lotois traditionnel, et décident de façonner eux-mêmes, avec l’amour du travail artisanal bien fait, un hébergement hors normes. Comment conserver les volumes spectaculaires de ces pièces et granges agricoles typiques, en valorisant leur hauteur de plafond et l’immense espace disponible ? Sur cette page blanche, Nadège et Cédric dessinent leur escapade idéale, entre design et douceur. Et l’équilibre est parfait. Les Hauts de Bagadou, c’est le caractère spectaculaire d’un lieu qui ne ressemble à nul autre : la seule réaction possible en entrant dans la suite ou, encore plus encore, le loft, est « wahouh ! ». Mais c’est aussi une bulle de bien-être et de douceur, où tout a été pensé pour créer confort et fonctionnalité, où tout est bien conçu, facile et enveloppant, pour qu’il n’y ait plus qu’à savourer. Et enfin, ce sont de petites attentions qui viennent renforcer cette sensation d’être dans un cocon hors du temps… Ces gîtes élégants, originaux et cosy m’ont éblouie et resteront mon adresse lotoise coup de foudre !
Spectaculaire loft !Les Hauts de Bagadou, l’insolite le plus luxueux du Lot ?
Le loft des Hauts de Bagadou : le plus bel hébergement insolite du Lot ?
Créé par Nadège et Cédric en 2021, le loft est le deuxième hébergement qui a ouvert ses portes aux Hauts de Bagadou, et c’est sans aucun doute leur chef d’œuvre. Ce loft inouï est un de mes plus beaux coups de cœur de cette année, avec ses murs de pierre lotoise authentique, ses hautes voûtes, ses poutres apparentes et son filet de bateau suspendu à l’étage, pour voguer en rêve vers d’autres horizons. La mezzanine et son filet valorisent l’espace de ce vaste corps de ferme, et parviennent à créer des espaces intimistes et cosy malgré la hauteur – une réussite totale.
La mezzanine et son filet
La surprise que réserve le loft ? La piscine ! Au rez-de-chaussée s’ouvre une merveilleuse piscine intérieure, installée au pied d’une douche panoramique qui vous fait vous prendre pour une star hollywoodienne. Les lumières changeantes, les fauteuils à balancier sur les margelles, l’espace disponible, tout crée une sensation de luxe rare – c’est réellement un endroit hors normes.
Un endroit d’exception
Sur le plan pratique, aucune inquiétude à avoir : la piscine peut être fermée facilement par un volet, un déshumidificateur efficace évite de se sentir gêné, mais ce déshumidificateur ne fonctionne heureusement pas la nuit, pour éviter le bruit. Nadège et Cédric ont pensé à tout, c’est réellement parfait. Mais ce n’est pas tout : sortez sur une terrasse orientée plein ouest qu’illumine le coucher de soleil, et vous trouverez des chaises longues et une table pour bronzer l’été, et un sauna panoramique magnifique qui fait les délices de la saison froide. En automne ou en hiver ici, quel bonheur ce doit être de savourer la chaleur boisée du sauna scandinave, avec vue sur le causse… petit paradis nordique en Occitanie !
Sauna, chaises longues et espaces cosy
La suite des Hauts de Bagadou, un nid douillet avec jacuzzi
Si le loft est mon coup de cœur ultime, la suite (le premier hébergement créé par Nadège et Cédric) mérite elle aussi le détour, et elle présente l’avantage d’être proposée à un prix plus doux que le loft, qui est plus spacieux. Mais de l’espace, vous ne manquerez pas ici non plus ! La suite est lumineuse et douillette, avec ses hauts plafonds mansardés et son jacuzzi intérieur créant une véritable bulle de douceur. Ici le filet de bateau est situé à l’extérieur, parfait pour admirer les étoiles dans le ciel pur du Lot : venir au moment des Pléiades en août doit être un délice de qualité sidérale !
La suite Le jacuzzi et le filet sous les étoiles
Romance, sucreries, dîner terroir et petites attentions des Hauts de Bagadou
Parce que les Hauts de Bagadou sont une vraie expérience haut de gamme, et que Nadège et Cédric sont des hôtes attentifs, de nombreuses attentions viennent parfaire le séjour ici. Nous avons été accueillis par de petits biscuits en forme de cœur, fabriqués maison par nos hôtes. Quant au pain frais et aux viennoiseries du petit-déjeuner, ils sont fabriqués à deux pas de notre nid douillet, chez l’artisan-boulanger de Martel. A propos du petit-dej, il est déposé avec discrétion dans un panier sur le rebord de la fenêtre, pour savourer en toute intimité ce moment hors du temps.
Petite attention à l’arrivéeLe petit-déjeuner arrive dans un panier posé à la fenêtre
J’ai pris le temps de profiter de la piscine et de faire un yoga avant de partir explorer le dédale des ruelles de Martel, car l’horaire de check-out est conciliant et que le lieu invite à une vraie coupure. Nadège et Cédric sont des hôtes adorables, c’est une famille chaleureuse qui vous accueille dans leur petit paradis.
Le bonheur : la piscine !
J’ai voulu dîner dans ce cocon chaleureux et luxueux : les Hauts de Bagadou proposent un plateau 100% terroir, ancré dans les saveurs lotoises. Vin de Martel, charcuteries artisanales, et bien évidemment du Rocamadour, le fromage incontournable de la région, sont au menu ! Nous l’avons savouré sur la terrasse dans la lumière radieuse du crépuscule – sur les grands causses d’Occitanie, le soleil et les saveurs composent un art de vivre authentique et ancré dans un terroir d’exception. J’aime tant croquer le Lot à pleines dents !
Le dîner terroir avec vueAvec mes chers amis, savourant une soirée d’exception
Voici un résumé en vidéo de mon expérience aux Hauts de Bagadou.
Que faire autour des Hauts de Bagadou ? Visiter Martel, plus beau village de France
A cinq minutes à peine de votre gîte s’élancent les spectaculaires tours de Martel, désormais classé parmi les plus beaux villages de France. Martel est un village médiéval à l’authenticité frappante. De sa silhouette se détachent 7 tours, 7 tours qui dessinent au pochoir un décor de film chevaleresque : les silhouettes des donjons, clochers et pigeonniers viennent piquer le ciel du Lot, comme tracées par un rêve de cape et d’épée. J’adore Martel. L’imposant Palais de la Raymondie aux arcades majestueuses vient parler d’un Moyen-Âge de légende, tandis que l’imposante Halle à la charpente de châtaignier dit l’amour lotois du commerce et du terroir : producteurs de truffes et de noix, de vins et de fromages, artisans et gastronomes se rassemblent autour de ce décor de carte postale vivante. Nous avons déjeuné à mon adresse coup de cœur à Martel, Le petit moulin – l’amour du terroir est puissant dans cette épicerie fine et resto bistronomique délicieux, et le vin que nous avons bu aux Hauts de Bagadou venait d’ailleurs d’ici !
La silhouette iconique de MartelAu coeur de Martel Martel
Découvrir le Gouffre de Padirac
Le gouffre de Padirac est le plus important et le plus ancien des mondes souterrains de France. On estime que le réseau de Padirac est long de plus de 55 kilomètres – seule une infime partie est ouverte au public, 2,5 kilomètres, mais elle suffit à donner le vertige. Monter sur les barques et naviguer sur la rivière souterraine de Padirac reste l’une des plus belles expériences insolites à vivre en France, et le gouffre de Padirac est d’ailleurs un incontournable absolu dans l’histoire du tourisme en France, car il a été ouvert au public dès 1899 et continue de fasciner par ses dimensions, sa démesure. La rivière souterraine, les immenses travertins de pierre illuminés, l’ampleur du trou et la dimension des stalactites, tout fascine et inspire l’imaginaire !
Visiter Rocamadour, le plus beau sanctuaire de France
Un véritable trésor lotois ! « L’espérance ferme comme le roc », telle est la devise de Rocamadour, et cela se conçoit aisément quand on admire l’architecture vertigineuse de cette citadelle funambule enchâssée dans la pierre dorée du causse. Dès la découverte du corps miraculeusement préservé de Saint Amadour dans une grotte, Rocamadour devint un des lieux de pèlerinage les plus importants de l’Europe chrétienne. Chevaliers, papes et rois comme Saint Louis vinrent gravir à genoux le grand escalier taillé à même la falaise, et une étonnante Vierge Noire habite le sanctuaire : on dit que la cloche de sa chapelle se met à sonner toute seule quand un bateau est en détresse au loin, et que les marins qui l’invoquent sont sauvés des naufrages. Les miracles abondent et Rocamadour aimante les foules. Aujourd’hui encore, touristes et pèlerins se mêlent dans ce lieu auréolé de puissance et de mystère. Si Rocamadour est l’un des incontournables absolus quand on visite le Lot, ce n’est pas pour rien : entre beauté visuelle, force de l’histoire et atmosphère mystique, impossible de rester insensible.
Rocamadour
D’autres idées pour explorer le Lot, la vallée de la Dordogne ou l’Occitanie
Avant ou après votre séjour romantique aux Hauts de Bagadou, le Lot (et ses proches voisins) regorgent de merveilles. Voici quelques idées pour prolonger votre virée dans le Lot, en vallée de la Dordogne ou ailleurs en Occitanie.
Etape iconique de la Voie du Puy sur les chemins de Saint Jacques de Compostelle, le département du Lot est extrêmement riche en chemins jacquaires, qu’il s’agisse du GR65 classique, de la variante dite voie du Célé, ou de la voie de Rocamadour. Parce que le Lot est à mes yeux un des plus beaux départements de France pour la randonnée, entre villages de carte postale, grands causses et gorges sculptées par l’érosion, et que les chemins jacquaires lotois sont d’une grande richesse, j’ai eu à cœur d’arpenter le plus grand nombre de variantes. J’ai eu le plaisir de vous en parler dans un précédent article , les chemins de Saint Jacques dans le Lot, consacré au GR65, à la voie du Célé et à la voie de Rocamadour. A l’été 2024, j’ai repris ma coquille de pèlerin sur les sentiers du Lot pour arpenter le GR652, dite voie de Rocamadour, qui va de Laroquebrou à La Romieu, sur sa partie lotoise : Rocamadour-Duravel. Le premier attrait du GR652 dans le Lot, c’est bien entendu Rocamadour la sublime, la vertigineuse, une citadelle singulière que la foi a arrimée au rocher et qui fut l’un des plus importants sanctuaires du Moyen-Âge européen. Mais ce GR m’a permis de découvrir de nombreuses autres pépites patrimoniales lotoises, comme Gourdon, la capitale de la Bouriane et son cœur de ville médiéval, Salviac et son église dédiée aux pèlerins, ou encore la bastide occitane de Montcabrier, et tout un chapelet de beaux villages, d’églises pluriséculaires, de chapelles secrètes et de coquilles suspendues au détour d’un méandre… sans oublier les bonnes tables ancrées dans le terroir du sud-ouest. Si ce GR est aujourd’hui méconnu, son rayonnement fut intense au Moyen-Âge : Rocamadour était une étape incontournable et emblématique des grands pèlerinages européens, et nombreux furent les marcheurs à emprunter ce chemin, pour passer par le sanctuaire à la Vierge Noire avant de rejoindre Compostelle. La puissance de cet héritage est inscrite dans le patrimoine !
Sur les chemins de Saint Jacques : le GR652Au départ de RocamadourCheminer avec la coquille de pèlerin … jusqu’aux rives du Lot !
Randonner sur le GR652 dans le Lot : mes conseils
Ce GR est plutôt facile : certes, les étapes sont longues (nous avons parcouru environ 25km chaque jour), mais le dénivelé est très faible, et les chemins ne comportent aucune difficulté technique. Contrairement à par exemple la Voie du Célé, où les reliefs font chauffer les mollets, vous serez quasiment toujours sur du plat.
Si vous marchez sur le chemin de Saint Jacques pour être seul avec vous-même, je vous recommande chaleureusement ce sentier plus méconnu, vous ne croiserez pas grand monde, même au cœur du mois d’août comme nous l’avons fait. En revanche, si vous recherchez l’ambiance conviviale du camino, avec grandes tablées, grappes de randonneurs qui se rejoignent ici et là, discussions et rencontres, je vous recommande plutôt le GR65, plus fréquenté. Sur le GR652, pensez bien à planifier votre itinéraire et réserver vos hébergements, ils ne sont pas aussi nombreux que sur le GR65.
GR652, de Rocamadour à Duravel 100km, 4 jours Difficulté : facile Marquage : rouge et blanc Topoguide : Sentier vers Saint Jacques de Compostelle, via le Puy, Figeac-Moissac, Rocamadour-La Romieu, GR65, GR651, GR652, édité par la FFRandonnée Retrouvez mon article consacré au GR652 sur le site de Lot Tourisme avec cartes et GPX
Sur les sentiers du Lot : le GR652
Rocamadour, notre départ sur le GR652
Un véritable trésor lotois ! « L’espérance ferme comme le roc », telle est la devise de Rocamadour, et cela se conçoit aisément quand on admire l’architecture vertigineuse de cette citadelle funambule enchâssée dans la pierre dorée du causse. Si Rocamadour est l’un des incontournables absolus quand on visite le Lot, ce n’est pas pour rien : entre beauté visuelle, force de l’histoire et atmosphère mystique, impossible de rester insensible. Rocamadour a toujours été un des sanctuaires qui me touchent le plus. Savoir qu’on met ses pas dans ceux de Saint Louis, de rois, de papes, d’innombrables pèlerins venus ici depuis des siècles mus par la foi et l’espérance, ne manque jamais de m’émouvoir. De plus, les prêtres diocésains et les jeunes catholiques bénévoles qui font vivre le sanctuaire sont très dynamiques et accueillants, et ce sont chaque jour des messes, des vêpres et laudes, souvent des processions, des rencontres… Notre Dame de Rocamadour est une église vivante. J’aime son atmosphère, et sa beauté me touche. Commencer notre marche ici me réjouit, l’émerveillement est intact.
La puissance de RocamadourLa beauté du sanctuaire
Notre hébergement à Rocamadour : Nous dormons dans une grande chambre partagée pour 4 personnes à la Maison des 4 chemins, un très beau gîte d’étape chaleureux et accueillant envers les marcheurs. Dans ce beau chalet de bois à quelques encablures de Rocamadour, facilement accessible à pied, nous nous retrouvons avec d’autres randonneurs venus arpenter les différents chemins de Saint Jacques dans le Lot, et d’autres itinéraires de grande randonnée. Nous sommes tous marcheurs, l’ambiance est conviviale et nos hôtes adorables.
GR652, jour 1 : Rocamadour-Le Vigan
Cette première étape est une journée calme et douce pour se mettre en jambes. Pas de patrimoine exceptionnel aujourd’hui sur le chemin, il faut reposer ses yeux après l’éblouissement esthétique de Rocamadour, mais de beaux chemins en pleine nature. On longe l’Alzou pour quitter Rocamadour au cœur du parc naturel régional des Causses du Quercy, entre falaises aux teintes chaudes, forêt moussue et plans d’eau bucoliques. On chemine sur des sentiers sablonneux très doux, et si la traversée du pont de l’autoroute nous rappelle soudain que nous sommes bien au XXIe siècle, tout le reste de la journée se déroule dans un décor intemporel de prairies, de bois et de maisons isolées au fil de l’eau. Dans un décor de campagne riante au milieu des chevaux et des vaches, on se repose pour la journée du lendemain, la plus spectaculaire…
Sur les chemins du Lot A travers le PNR des causses du QuercyL’église du Vigan
Notre hébergement au Vigan : le moulin de Planiol. Coup de foudre absolu pour cette magnifique chambre d’hôtes tenue par un couple néerlandais adorable. C’est le GR version grand luxe : une belle chambre joliment décorée, une vaste piscine située au cœur d’un jardin fleuri et des chevaux que le coucher de soleil transforme en gravures irisées ponctuent cette étape de charme. Du dîner au petit dej, tout est fait maison, ultra copieux et savoureux et on se sent chouchouté. Marcheurs côtoient motards et touristes en road trip, cette étape plus haut de gamme mais restant abordable met tout le monde d’accord !
Le moulin de Planiol, Le Vigan
GR652, jour 2 : Du Vigan à Salviac
Cette journée a été ma préférée, la plus riche et variée. Entre Gourdon, Salviac et l’Abbaye Nouvelle, l’amoureuse de patrimoine que je suis est comblée ! A la croisée du Quercy et du Périgord, Gourdon, capitale de la Bouriane, est une cité de drapiers et de tisserands qui a tenu tête aux Anglais durant la guerre de Cent Ans et qui a su garder intact son cœur médiéval. Il faut absolument prendre le temps de remonter la rue de Majou et d’arpenter les rues piétonnes de la ville haute de Gourdon. Des passionnés ont réaménagé le quartier de la cathédrale : jardins médiévaux restaurés, ruines aménagées, petites bulles de verdure, d’art et d’insolites ponctuent la marche et nous réservent une jolie surprise à chaque coin de rue.
La beauté de Gourdon sur le GR652 dans le Lot.Le coeur médiéval de Gourdon.
Après Gourdon, le GR devient de plus en plus beau : pontons aménagés au-dessus de petits étangs et tourbières, guirlandes de mousses, cazelles de pierres sèches agrémentent la marche jusqu’à L’Abbaye Nouvelle. Cet ancien monastère cistercien ravagé par la guerre de Cent Ans, ruine gothique monumentale dressé comme un spectre dans le paysage, nous rappellent que sommes réellement sur un itinéraire historique majeur du pèlerinage, qui reliait Rocamadour à Condom par Agen : les fouilles archéologiques ont montré qu’il avait accueilli pendant des siècles et en grand nombre les pèlerins en marche vers Compostelle.
Ambiance typique d’une randonnée dans le Lot sur le GR652. A droite : les emblématiques cazelles lotoises.
L’abbaye Nouvelle
Cette puissance historique du GR652, c’est Salviac qui la montre le mieux. Imaginez : l’église Saint-Jacques-le-Majeur de Salviac, édifiée au XIIIe siècle, pouvait accueillir plus de mille personnes ! Fait rarissime : derrière l’autel au cœur du chœur, ce n’est pas Jésus qu’on trouve en majesté, mais l’apôtre Jacques le Majeur, celui qui repose à Compostelle. Cette église majestueuse est l’une des plus belles de ce GR, et un pur régal pour les amoureux d’histoire jacquaire : bornes, vitraux, lanterne des pèlerins, tout raconte l’histoire de ce chemin hors normes et des marcheurs courageux qui ont sillonné l’Europe médiévale. Devant l’église, une statue à la silhouette de pèlerin est un joli clin d’œil.
Hommage aux pèlerins devant l’église Saint Jacques le Majeur de SalviacSaint Jacques le Majeur dans le choeur
Notre hébergement à Salviac : Sur la place de l’église, Marie-Aline tient une chambre d’hôtes douce et accueillante, où nous nous sentons réellement en famille. Des histoires de famille, Marie-Aline en a de nombreuses à partager : sa mère a détenu les clefs de l’église Saint Jacques le Majeur et de son trésor pendant des décennies, et elle connaît mieux que personne l’histoire puissante de ce monument singulier… Nous sommes venus un jour de marché des producteurs. Les melons du Quercy et les petits fromage Rocamadour font chanter les étals colorés, ce sont les saveurs du Lot qui se déclinent avec bonheur.
GR652 version randonnée nature : Salviac-Frayssinet-le-Gélat
Cette étape est sans doute la plus jolie en termes de nature. Les grandes forêts de fougères et de bruyères roses, aux allures presque écossaises, nous montrent que nous avons quitté le pays calcaire des causses, et que nous descendons vers les terres plus acides de la vallée du Lot. Au milieu des murets de pierres sèches, la végétation change et l’eau revient : de beaux étangs, notamment celui de Cazals, invitent à la détente au bord de l’eau. Nous arrivons dans le Quercy blanc, au pays des pigeonniers et des moulins…
Etangs…… et bruyères
Au cœur du beau village de Cazals à l’architecture si typique du Lot, avec ses tours carrées, ses pierres dorées et ses toits de lauze, la place principale respire la dolce vita occitane – difficile de résister à la tentation du petit café au soleil ! Une dizaine de kilomètres plus loin, la prochaine halte est à Frayssinet-le-Gélat, avec son étonnante église Sainte Radegonde, construite au XIIe siècle, qui a de loin l’allure d’un donjon dressé au milieu des plaines du Lot.
Si lotois ! Douceur de vivre occitaneSur les chemins de Saint Jacques
Notre hébergement à Pomarède : Chez Jeanne à Pomarède. Parce que nous sommes en plein mois d’août, et que les hébergements sont vite complets, nous sortons du GR et faisons un petit détour par Pomarède pour la nuit. Mais cela vaut le coup ! Chez Jeanne, ce sont 5 générations de femmes, 120 ans de saveurs, et toute la richesse du terroir lotois.
Pomarède au petit matin
Jusqu’aux rives du Lot : le 4e jour
C’est notre dernier jour de marche, et elle nous réserve encore une fois de véritables pépites patrimoniales. Montcabrier est l’occasion de découvrir les bastides occitanes si typiques de la région, des villes nouvelles conçues à la fin du Moyen-Âge pour servir le commerce et favoriser les échanges avec leur plan géométrique. Avec ses façades à échauguettes, ses fenêtres à arches brisés gothiques et sa très belle église Saint-Louis au tympan flamboyant datant du XIIIe siècle, Montcabrier a fière allure ! Le dernier village-trésor de notre marche est la gallo-romaine Duravel, un des bijoux de la vallée du Lot avec sa majestueuse église romane Saint-Hilarion, fondée au XIe siècle par des moines venus de l’abbaye de Moissac (une autre halte jacquaire !), et qui contient les reliques de plusieurs saints anachorètes des premiers siècles chrétiens, notamment le fameux Hilarion, un ermite du IIIe siècle. Le prestige de cette église au Moyen-Âge se reflète dans son architecture grandiose, et tout le bourg est organisé autour d’elle – un dernier délice médiéval avant de revenir à notre siècle ! Nos ultimes kilomètres nous amènent jusqu’aux rives du Lot, à Port-de-Vire. En franchissant la rivière, nous arrivons dans le Lot-et-Garonne voisin.
Montcabrier (à gauche et au centre), Duravel : de superbes églises jusqu’au bout de notre GR652 lotois ! La beauté de la bastide de MontcabrierPassion échauguettesEn route vers le LotSuperbe église de Duravel
Nous avons beaucoup aimé ces 100km sur le GR652, empreinte de calme, de douceur et riche d’un patrimoine exceptionnel. Si les chemins de Saint Jacques vous tentent, pourquoi ne pas tenter cette variante lotoise peu fréquentée mais si emplie d’histoire ?
Continuer à explorer le Lot
Notre randonnée s’achève ici, mais nous aurions pu la poursuivre de plusieurs façons :
– Nous aurions pu continuer sur le GR652 jusqu’à La Romieu via Tournon d’Agenais et Agen, avant de rejoindre le GR65. Nous aurions par exemple traversé la très jolie ville de Villeneuve-sur-Lot dans le Lot-et-Garonne, que j’avais beaucoup aimée. – Nous aurions pu remonter le cours du Lot jusqu’à Cahors via le GR36 qui traverse la vallée du Lot en passant par le beau village de Puy l’Evêque, pour reprendre à Cahors le GR65 en direction de Montcuq et de Moissac.
Pour notre part, nous allons retrouver la région de Rocamadour, pour aller passer la nuit dans un gîte de charme exceptionnel, Les hauts de Bagadou à Martel.
Je vous invite, pour poursuivre votre exploration lotoise, à suivre les liens suivants.
Sur le site Itinera Magica, blog de voyage amoureux de l’Occitanie :
Un grand merci à Lot Tourisme, et tout particulièrement à Aude et à Cathy, pour leur accueil si chaleureux et pour les souvenirs merveilleux que nous avons créé chez eux année après année.
Une des plus belles et des plus étonnantes randonnées de ma vie ? Ce fut l’intégrale des gorges du Tarn avec Chamina Voyages. Suspendues entre Lozère et Aveyron, royaume de curiosités géologiques, d’érosion artiste et d’eaux turquoise, les gorges du Tarn sont à mes yeux un des plus beaux paysages de France. L’idée de les arpenter dans leur intégralité me trottait dans la tête depuis des années. En juin dernier, nous sommes parties cinq jours au cœur des gorges du Tarn sur un circuit original imaginé par Chamina Voyages, spécialiste des randonnées itinérantes en France. Basés en Auvergne, Chamina a notamment une expertise incontestable du Massif Central. Cette randonnée au fil du Tarn, entre Lozère et Aveyron, restera un des plus beaux treks de ma vie. Les gorges du Tarn ont une perfection intemporelle et fantaisiste qui a changé cette randonnée en conte plein de mystère et de magie. La beauté de chaque étape nous a éblouies. Mais au-delà de la puissance des lieux, l’expérience Chamina était extraordinaire. Les itinéraires choisis pour nous étaient originaux et inédits et l’organisation parfaite : chaque soir, nos bagages nous attendaient dans des hébergements tous plus beaux les uns que les autres. Une randonnée sublime mais relativement facile et des hôtels de princesse, tous les ingrédients étaient réunis pour passer une semaine de rêve. Laissez-moi vous raconter chaque étape de cet enchantement itinérant, en espérant qu’il vous donne envie d’arpenter à votre tour les chemins de France…
Des paysages exceptionnelsDes formations géologiques incroyablesLa magie des gorges du Tarn
J’ai vécu cette aventure en duo avec mon amie et binôme Marion Carcel, photographe talentueuse et randonneuse acharnée. Toutes les photos de cet article sont les siennes et sont signées Foehn Photographie.
Marion Carcel, photographe, yogini et randonneuse, heureuse dans les gorges du Tarn
Les gorges du Tarn : un lieu exceptionnel entre tous
Avez-vous déjà eu l’impression de découvrir un univers parallèle ? Un monde étrange et féerique, où les eaux revêtent des teintes de pierre précieuse, où la roche biscornue sculpte des fantasmagories, où les maisons épousent la falaise et les méandres chuchotent les légendes d’antan. Les gorges du Tarn sont réellement un des plus beaux paysages de France à mes yeux, un bijou absolu où la nature s’est montrée virtuose. J’avais déjà passé un long week-end d’exploration des gorges du Tarn, et je les avais également arpentées lors de reportages en Lozère et dans le sud de l’Aveyron. Convaincue de leur incomparable beauté, j’ai immédiatement été tentée par la randonnée originale proposée par Chamina Voyages, « Au fil du Tarn », un itinéraire conçu par eux pour aller au plus près des pépites des gorges et découvrir des sentiers originaux et des points de vue saisissants. Ce fut un trek d’une beauté inouïe, où chaque jour était un émerveillement, où les eaux turquoise et émeraude de la rivière venaient sertir des bijoux géologiques inouïes, roches fantasmagoriques et pitons biscornus, et où l’architecture épousait la nature sous forme de hameaux troglodytes surréalistes. En juin 2024, nous avons cheminé entre Lozère et Aveyron dans des décors presque irréels.
La beauté rare des gorges du Tarn…… me met en joie !
L’expérience de la randonnée en liberté avec Chamina Voyages
Spécialiste des voyages en randonnée itinérante, Chamina propose deux types de formule : les randonnées accompagnées, avec un guide et un groupe, où les circuits en liberté, où vous cheminez de façon autonome, mais avec une logistique entièrement gérée par Chamina.
Chamina nous a fourni une carte IGN, un carnet de route et des tracés détaillés de chaque journée, et nous avons randonné seules en toute liberté. Sur plusieurs étapes, nous avions le choix entre un tracé facile, le long du Tarn, et un tracé plus sportif (plus de distance et de dénivelé), montant sur le causse. Nous pouvions adapter nos parcours chaque jour à nos envies et à notre forme. Le carnet de route suggérait également de prendre le temps d’une descente en barque, pour un autre point de vue sur les gorges, et signalait les curiosités et incontournables sur notre chemin. Nous étions totalement maîtresses de notre randonnée, mais en ayant toutes les cartes en main.
Randonnée en liberté avec Chamina : découverte des cartes et du carnet de routeRandonner avec le carnet de route et les cartes fournies par Chamina : un itinéraire clefs en main
L’ensemble des nuits et des dîners avaient été réservés par Chamina. Les hébergements choisis pour nous étaient de toute beauté, de vraies bulles de confort et de douceur : nous étions sur un séjour haut de gamme, où itinérance rime avec vacances, et où chaque soir était une vraie oasis de sérénité. C’était non seulement une des plus belles randos de ma vie, mais aussi la plus reposante : le fait d’avoir des étapes de difficulté modérée, de ne rien gérer en se reposant sur une organisation parfaite, de dormir dans de beaux hôtels et de manger chaque jour aligot, truites, farçous et autres spécialités de l’Occitanie m’a émerveillée.
Nos hôtels sur ce séjour, tous superbesDe beaux restos et une convivialité joyeuse
Les transports de bagage étant assurés, nous pouvions randonner léger et en profiter pour de vrai : nous ne portions que nos affaires de la journée. Il est également possible de renoncer au transport de bagages et de porter son propre sac, mais l’option n’est pas très chère, j’ai donc tendance à vous la recommander – quel luxe de pouvoir faire un trek en se sentant aussi léger !
Plaisir de randonner en ayant peu à porter
Le budget ? Au moment où je publie cet article (automne 2024), il vous faudra compter de 650 à 790€ par personne en fonction des options choisies pour cinq jours complets. Tout est compris dans le prix, hébergements, demi-pension, transport de bagage si vous le souhaitez. J’ai adoré cette façon de découvrir la France à pied et en douceur.
Etape par étape : notre trek dans les Gorges du Tarn avec Chamina
J’ai plaisir à revivre avec vous cette itinérance de toute beauté au fil du Tarn. Voici les étapes de cette belle aventure en pleine nature.
Randonnée dans les gorges du Tarn, jour 1 : l’arrivée à Sainte Enimie
Commencer son trek dans un village classé parmi les plus beaux de France, je trouve cela de très bon augure. Quand Marion et moi arrivons à Sainte-Enimie, en Lozère, nous sommes tout de suite éblouies : niché dans un méandre du Tarn, corseté de ponts et de clochers, ce village médiéval est de toute beauté. Nous sommes bien arrivées au cœur de l’Occitanie, au pays des grands causses, des moutons et des cardabelles (ces grands chardons, aujourd’hui protégés, qu’on accrochait autrefois sur les portes caussenardes et qui sont un symbole de la région). Les restos et boutiques proposent de l’aligot, du roquefort, du pélardon, de la coupétade et du gâteau à la broche : une randonnée gourmande a commencé !
L’exceptionnelle beauté de Sainte-Enimie dans les gorges du Tarn, un des plus beaux villages de France en Lozère
Nous nous sommes laissées porter : Chamina a tout réservé pour nous, hébergements et dîners, et c’est juste parfait. Nous dormons dans une très jolie chambre d’hôtes au cœur du village, La Jasse, avec sa déco boisée et soignée, et nous savourons d’excellents poissons à l’Auberge du Moulin. On épluche le carnet de route et les cartes IGN confiées par Chamina : le tracé semble magnifique, alternant marche au fil de la rivière et montées panoramiques sur le causse. Mais nous ne savons pas encore à quel point ce sera beau…
Randonnée au fil du Tarn, jour 2 : Sainte Enimie – la Malène
19km, 550D+
En traversant le majestueux pont de Sainte Enimie, nous nous mettons en route au cœur des gorges du Tarn. Le clou incontestable de cette magnifique première journée, ce fut la découverte de Saint-Chély-du-Tarn. Cette pépite est un des plus beaux villages de la région, une féerie moussue où l’eau cascade au milieu des fontaines de tuf sous les ponts anciens. Le jaillissement des chutes sculpte un décor d’une beauté presque irréelle – c’est mon coup de cœur absolu, ma féerie.
La beauté de Saint Chély du Tarn
Notre carnet de route Chamina nous recommandait ensuite un magnifique point de pique-nique en face du château médiéval de La Caze – nous l’avons écouté, et nous n’avons pas regretté. Bonheur de retrouver la silhouette altière de ce château majestueux ! J’y avais dormi lors d’un précédent voyage de printemps en Lozère et j’avais été émerveillée.
Le sentier continue le long des méandres du Tarn, au gré des nuages métamorphosant les écailles du fleuve dans un camaïeu mouvant, et le long des pierres dorées qui sculptent les hameaux à flanc de falaise… Autrefois, la Lozère fut plus peuplée qu’aujourd’hui, traversée par des marchands romains et des chevaliers médiévaux, et le GR nous fait découvrir ces villages nichés dans la roche, comme celui de Hauterives, aujourd’hui quasiment déserts. Entre pierres sèches et glycines, souvenirs d’antan et échos des bateliers, une capsule temporelle. Le Tarn était un caméléon émeraude qui changeait sans cesse de teintes au gré des nuages.
Beauté des hameauxSublime randonnée dans les gorges du Tarn
A l’arrivée à La Malène, nous aurons le temps de faire un tour en barque sur le Tarn – je le raconte ci-dessous dans le jour 3 consacré à l’exploration des Détroits.
Nous dormons au très beau Manoir de Montesquiou à La Malène, château du XVe siècle aux allures de Belle au bois dormant. Dîner dans la salle d’armes et dormir sous un baldaquin de princesse, c’est une vision de la randonnée à laquelle on souscrit aisément…
La Malène
Jour 3 de ce trek dans les Gorges du Tarn : La Malène – Les Vignes
14km – 350D+ pour La Malène – Les Vignes + 5km, 50D+ pour le détour au Pas de Soucy
Voici la partie la plus spectaculaire des gorges du Tarn : les Détroits. Ici le Tarn serpente entre des falaises atteignant 500 mètres de haut et des chaos rocheux fantasmagoriques ; ici les bateliers de la Malène descendent cette rivière légendaire depuis plus de mille ans. Vaut-il mieux les découvrir en bateau ou en rando ? Je dirais : les deux ! Dans les deux cas, l’expérience était extraordinaire.
Les Détroits : un site sublime au coeur des gorges du Tarn
Notre carnet de bord Chamina nous recommandait de faire la descente avec les bateliers le jour précédent, à notre arrivée à La Malène, puis de le refaire à pied le lendemain. Nous avons suivi leurs conseils. Le deuxième jour du trek, nous sommes arrivées en milieu d’après-midi à La Malène, et nous avons eu le temps de faire la descente avec les bateliers, qui naviguent sur le Tarn depuis plus de mille ans pour transporter hommes et marchandises : une expérience d’une extraordinaire beauté. Nombre de points de vue sont totalement inaccessibles autrement, et nous n’aurions pas pu voir la plus belle partie des Détroits sans cette virée en barque, je vous la recommande donc chaleureusement.
Le troisième jour, nous avons refait le même chemin, mais cette fois en randonnée. Le sentier monte sur le causse et ne permet pas d’admirer avec autant de proximité les sculptures rocheuses inouïes des Détroits, et nous aurions été très frustrées si nous n’avions pas pu prendre la barque la veille, car le couvert forestier obstrue la vue à de nombreux endroits. Mais plus loin, le parcours offre des panoramas spectaculaires dans les trouées forestières, et nous avons aimé cette vue vertigineuse sur l’amphithéâtre des concrétions biscornues. Bref, impossible de choisir : il faut vivre les deux !
Lors de notre arrivée aux Vignes, nous avons dégusté une truite du Tarn à l’aligot au bord de l’eau à la jolie guinguette Chez Alex, puis décidé de faire un petit détour par le pas de Soucy, pour admirer les tourbillons les plus périlleux des gorges du Tarn. Ici personne ne navigue, et la baignade est interdite : de nombreux panneaux menaçants rappellent les noyades funestes qui ont scandé le siècle, et la punition terrible de l’imprudence des baigneurs. Mais vu d’en haut, la vision des tourbillons bouillonnant est magique ! Je vous recommande ce détour sans hésitation s’il vous reste de l’énergie.
Spectaculaire Pas de Soucy
Nous dormons au moulin de Parayre, véritable moulin toujours en fonctionnement grâce à l’énergie opiniâtre d’un passionné qui s’est battu contre toutes les administrations pour garder le droit de faire tourner sa roue à aube et de produire de l’électricité. Outre ce récit d’un Don Quichotte lozérien victorien, nous avons adoré la beauté du gîte, avec ses mezzanines spacieuses et ses cardabelles aux portes, et l’atmosphère du lieu, avec sa terrasse en bord de rivière où on sert bières locales, farçous et aligot. Manger de l’aligot deux fois dans la même journée, c’est bien pour ça qu’on fait de la randonnée.
Belle atmosphère en bord de rivière et bière de caractère au Moulin de Parayre
Jour 4 des gorges du Tarn avec Chamina : Les Vignes – Le Rozier
Option sportive : 26km, 800D+
Le 4e jour de notre randonnée Au fil du Tarn avec Chamina fut aussi le plus surprenant et insolite. Pour aller des Vignes au Rozier, notre carnet de route nous propose deux itinéraires : la version douce et facile le long du Tarn, ou la version sportive sur le causse, qui nous promet beaucoup plus de kilomètres et de dénivelé, mais des paysages exceptionnels. Évidemment, Marion et moi prenons l’option panoramique. Nous montons sur les hauteurs du causse, où nous attend un long cheminement au milieu des fleurs et des vautours qui nous survolent. Je n’ai jamais vu autant d’orchidées. Soudain le paysage change et devient de plus en plus spectaculaire. Des corniches vertigineuses se détachent du sentier et offrent de fabuleux belvédères sur le Tarn.
Sur le causseAu pays des vautoursMonde magique de fleurs et de vertige
Et puis c’est l’apothéose : le cirque de Saint Marcellin. Dans un amphithéâtre minéral spectaculaire se niche un hameau troglodyte qui fait corps avec la falaise. Nous sommes éblouies. Ici marcher signifie remonter le temps, exhumer la mémoire d’un causse fourmillant d’hommes et de bêtes, où on creuse les villages dans la roche et recueille l’eau de pluie…
Le fabuleux cirque de Saint Marcellin, une sublime randonnée au coeur des gorges du Tarn
Un deuxième hameau troglodyte splendide nous attend quelques kilomètres plus loin, celui d’Eglazines. Nous ne regrettons pas notre choix, malgré l’âpreté de la première montée sur le causse : ce sentier est exceptionnel. Le choix des itinéraires, l’originalité des tracés, la capacité à dénicher des pépites méconnues : ce trek avec Chamina nous a bluffées et on a adoré cette journée superbe, entre Lozère et Aveyron.
Exceptionnelles gorges du Tarn Saint Marcellin à gauche, Eglazines à droite
Tout effort est oublié à l’arrivée au Rozier, avec la découverte du plus bel hôtel de tout le séjour : La Muse et le Rozier, avec sa piscine chauffée, sa plage, ses verrières lumineuses, sa terrasse panoramique semblant plonger dans le Tarn, et son exceptionnel restaurant gastronomique. Une perle absolue, la plus belle façon de conclure un séjour absolument parfait.
Bonheurs au fil du Tarn
Jour 5 : entre gorges du Tarn et de la Jonte, la randonnée des vases
14 km, 600D+
Notre dernière journée de trek est une boucle revenant au Rozier, nous permettant de découvrir une des randonnées les plus spectaculaires de France : les vases de Sèvres et de Chine. Cet itinéraire qui serpente entre les gorges du Tarn et les gorges de la Jonte, entre Lozère et Aveyron, offre des curiosités géologiques d’une beauté inouïe, au milieu des envols de vautours.
Nous sommes époustouflées par la puissance de ces paysages du bout du monde, qui me donnent l’impression d’être partie au cœur d’une estampe à l’encre de Chine. Le calcaire sculpté par l’érosion multiplie les pitons et les têtes de chimères, les piliers vertigineux et les formes biscornues, pour un paysage presque surréaliste. Le « balcon du vertige », l’arrivée sur les vases à proprement parler, sont des éblouissements esthétiques.
Les iconiques vases de Sèvres et de ChineAutour du Balcon du VertigePuissance de ces visions
Nous faisons le choix de faire le détour par la croix de Capluc : le panorama est magnifique mais attention, les échelles sont peu sécurisées et très impressionnantes (une chute aurait des conséquences dramatiques), je recommande cet itinéraire exclusivement aux randonneurs expérimentés n’ayant pas le vertige, sans enfant ni chien.
Autour du hameau de CaplucMontée à la croix de Capluc
Nous avons été éblouies par ce trek où chaque jour fut une apothéose.
Si vous aussi, vous rêvez d’explorer la France à pied avec des itinéraires originaux, des facilités logistiques et une organisation conciliant confort, autonomie et liberté, je vous conseille vraiment de regarder sur le site de Chamina. Marion et moi avons été tellement convaincues par notre expérience de trek avec eux que nous rêvons de tester tout leur catalogue ! Il y en a pour tous les goûts et pour tous les niveaux, en randonnée accompagnée avec un guide ou en liberté. Des vacances sportives, bas carbone et tellement belles, à explorer à pied le plus beau pays du monde…
Continuer à explorer la France en randonnée en liberté
Merci à Chamina Voyages pour ce séjour exceptionnel qui restera un de nos plus beaux souvenirs de randonnée.
Continuer à explorer la Lozère sur Itinera Magica
J’aime énormément cette région de France d’une beauté exceptionnelle. Retrouvez mes autres articles consacrés à la Lozère :
Que diriez-vous d’un week-end à Pézenas, dans l’Hérault, au cœur d’un Languedoc ensoleillé, culturel et épicurien ? Pézenas, la perle médiévale, ville de Molière, abrite un lieu d’exception, un 5* en pleine nature, d’une beauté et d’un confort infinis. Le Château du Parc fut une institution culturelle languedocienne. Louis XIII, Molière, Louis XIV sont venus dans cet ancien pavillon de chasse aristocratique, entouré par 70 hectares de forêt – c’est aujourd’hui encore une des plus vastes forêts de la côte héraultaise. Entièrement restauré sous la houlette d’un entrepreneur aveyronnais amoureux du patrimoine et féru d’hospitalité soigné, le Château du Parc abrite désormais 15 gîtes de très grand luxe, pouvant accueillir de 2 à 8 personnes. Certains ont leur jacuzzi privatif, tous sont vastes et lumineux. Et tous donnent accès à la sublime piscine avec vue sur la pinède ensoleillée et les tours du château historique – une des plus belles dans lesquelles j’ai eu la chance de nager. Partons pour Pézenas, et j’ai glissé une surprise dans la valise : un code promo se niche dans cet article.
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Le Château du Parc à Pézenas, toute la beauté de la Renaissance
L’histoire de ce domaine est intimement liée à celle du Languedoc. Lieu de pouvoir, de culture et de divertissement, le château du Parc fut au XVIe siècle la propriété du gouverneur du Languedoc, Montmorency. Il le fit enclore de murailles, afin d’en faire sa réserve de chasse : une garenne. Ici, on éleva biches, cerfs, sangliers et lièvres, ce qu’on nomme les « bêtes rousses », tout autour d’un petit pavillon de chasse aux tuiles vernissées où les dames tiennent salon tandis que les hommes partent chasser. La cheminée monumentale du gîte « Chez Nerthe » date du tout premier château historique, du XVe siècle, et on imagine les aristocrates languedociennes rassemblées autour de son majestueux foyer…
Chez Nerthe, dans le gîte majestueux
C’est à la fin du XVIe siècle que le mur prit sa forme actuelle : 4,2km de mur en pierres basaltiques, un des plus longs remparts de France, surmonté de tours crénelées esthétiques rappelant le temps des chevaliers. Cette enceinte abritant 70 hectares de forêt donne aujourd’hui au Château la chance inouïe (si rare sur la côte héraultaise !) d’être couronné de bois, un véritable poumon vert à deux pas de la Méditerranée. Aujourd’hui préservées des armes, ces bêtes rousses vivent dans la forêt, et dans les belles sculptures qui gardent les hôtes du château.
Les sculptures forestières Au coeur de la forêt
Au XVIIe siècle, le château est agrandi par les Montmorency, qui s’inspirent notamment du château de Chantilly pour hisser leur propriété aux standards de la noblesse de l’époque. Louis XIII viendra rétablir l’ordre lors des révoltes languedociennes, et chasser au château désormais luxueux et élégant. Hélas pour Montmorency, la présence royale ne lui sera que modérément bénéfique, étant donné qu’il sera décapité pour rébellion en 1632.
La beauté d’un château historique
Le château change de mains et tombe dans l’escarcelle des Bourbon. Le prince de Bourbon-Conti y organise des fêtes grandioses, où il fait notamment jouer Molière, qui prend à Pézenas la stature et l’aura qu’on lui connaît. Le château restera dans les mains de la famille Conti jusqu’en 1890, où le dernier descendant de la lignée le vend à une famille locale qui le transforme en domaine viticole. La spectaculaire chapelle, devenue aujourd’hui l’un des gîtes, a été édifiée en 1903 suite à un décès dans la famille.
La chapelle de 1903
En 2023, l’entrepreneur aveyronnais Jérôme Rouve, féru de patrimoine historique d’exception et doté d’un grand sens touristique, découvre que le château du Parc est en vente. Lui qui s’était déjà illustré en reprenant le domaine Le Vaxergues dans le sud Aveyron, autre pépite locale, choisit de racheter le château et de lui rendre tout son faste. Le résultat est éblouissant.
Redonner vie au château
Le soleil de l’Occitanie, l’ombre de Molière, un niveau de prestations où chaque détail est une merveilleuse surprise, tout est parfait, et les châtelains ont réellement le sens de l’hospitalité – l’accueil est chaleureux et attentionné. Pour un week-end de princesse, une escapade en amoureux ou entre amis, cette adresse intimiste est un délice.
Petit dej au château
Le Château du Parc à Pézenas : des gîtes d’exception et un code promo pour vous
Au sein de ce château somptueux, chaque gîte possède sa personnalité et son atmosphère. Chez Nerthe est le plus luxueux de tous, 232m2 de volupté avec piano, cheminée et chambres royales. Le Jardinier et le Pavillon font aussi partie des très grands gîtes. Plus intimistes, la Chapelle avec ses vitraux colorés, le Cadran solaire et le 1789 nichés sous les combles, ou encore le Pigeonnier avec son escalier insolite, sont idéaux pour les couples en quête de romance et d’originalité. 6 gîtes sur 15 possèdent leur spa privatif, d’autres leur balcon pour un point de vue sur la canopée. Retrouvez-les tous ici sur le site du Château du Parc.
De belles ambiances..Les jacuzzis privatifsPetit paradis héraultais
Je vous laisse consulter les tarifs – ils restent doux par rapport au très haut niveau de prestations et aux 5 étoiles bien méritées, d’autant qu’ils comprennent absolument toutes les prestations, linge de maison et ménage en fin de séjour, accès à la piscine et à toutes les installations. Un vrai sens de l’accueil anime les châtelains, et le sens du détail est au rendez-vous. Les paniers petit-déjeuner, par exemple, sont un festival de produits locaux aveyronnais et héraultais, assortis de fruits, de muesli maison et de petites surprises originales qui vous montrent qu’on a pensé à vous.
Petit déjeuner au château
Et la cerise sur le gâteau, c’est que j’ai pour vous un code promo. Le code MAGICA2024 vous permet d’obtenir 10% sur toutes les réservations jusqu’à fin 2024 – exclusivement en direct sur le site du Château du Parc. Un havre de beauté et de paix que je serais heureuse de vous faire découvrir !
Et bien sûr, vous aurez toujours accès à l’extraordinaire piscine que je trouve d’une beauté rare, entre lumière et pinède.
L’extraordinaire piscine
Un week-end parfait à Pézenas dans l’Hérault
Passer un week-end au château du parc à Pézenas, ce n’est pas seulement plonger une bulle de luxe incroyable, mais aussi dans une foule d’activités.
Yoga et vélo en forêt au château
Le Château du Parc est entouré par 70 hectares de forêt préservée depuis plusieurs siècles. Ancienne réserve de gibier, cette forêt est aujourd’hui un poumon vert pour les hôtes du château, où vous ne partagerez les sentiers qu’avec les lièvres, les chevreuils et les moutons qui entretiennent le site. On vous prête gracieusement des VTT à assistance électrique qui vous permettent d’arpenter à vélo en tout confort les sentes forestières lumineuses.
Peut-être préférerez-vous un yoga au soleil sous la pinède ? Des stages de yoga et des « yoga brunch » sont régulièrement organisés dans cet environnement fabuleusement propice à la détente et à la sérénité.
Yoga au château du parc
Oenotourisme à Pézenas
Nous sommes au pays du bon vin au cœur du Languedoc. Le mur d’enceinte du château, long de 4 km, est surplombé de plusieurs tours crénelées à la vue surplombante sur les cimes des arbres. Des apéros sunset Renaissance sont organisés au château. Venez goûter à la cuvée du parc au coucher de soleil au milieu des bois, avec une vue royale.
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Envie de plonger au cœur des secrets des vignerons ? Une soirée au Domaine Allegria, à quelques kilomètres du château, est une parenthèse enchantée. On vous emmène au sommet d’un ancien volcan assoupi pour un coucher de soleil flamboyant entre vignes, oliviers et apéro champêtre, dans une atmosphère délicieusement hors du temps, avant de redescendre pour une visite de la cave et un fabuleux dîner à la bougie autour d’une tablée chaleureuse. La passion du bon vin et du partage qui anime cette famille originaire de Suisse et tombée amoureuse du Languedoc est palpable. Une soirée exquise et rare !
Le domaine Allegria à Pézenas
Visiter Pézenas, la ville de Molière
Un week-end au château du parc est une oasis de détente, mais aussi de culture. Pézenas m’a éblouie et je recommande chaleureusement la découverte de ce bijou héraultais. Ville antique à la beauté romaine, elle fut rachetée par Saint Louis et fut la première ville d’Occitanie à devenir française. Forte de ses privilèges de foire, elle devint une ville marchande opulente et fourmillante, marquée par le personnage de Jacques Cœur, commerçant corrompu et rocambolesque, qui finit arrêté par les forces royales. Au XVIe siècle, Pézenas devient capitale administrative du Languedoc, et la vieille ville corsetée de remparts s’agrandit. Engagés par les Etats du Languedoc, des comédiens viennent distraire les puissances politiques de l’époque. Protégé par le prince de Conti, Molière reviendra durant sept années à Pézenas, y gagnera en talent, en notoriété et en aura, devenant l’immense comédien que l’histoire a su nous transmettre. « Si Jean Baptiste Poquelin est né à Paris, Molière est né à Pézenas ! », écrira Pagnol.
Préservée et envoûtante, Pézenas est un bijou médiéval d’une beauté inouïe. Son cœur de ville piéton m’a émerveillée. Hôtels particuliers spectaculaires (ne manquez pas le spectaculaire hôtel de Lacoste !), portes remarquables (on trouve d’ailleurs un Musée des portes), dédale intemporel peuplé d’artistes, de plantes exotiques et de boutiques décalées, Pézenas m’a enchantée.
Visiter PézenasL’extraordinaire hôtel LacosteLes portes, trésor de Pézenas
Quelques belles adresses à retenir à Pézenas :
Pour déjeuner sur la place principale, au cœur de l’animation et de la beauté, un repas au restaurant Le Jardin nous a ravies.
Les meilleures glaces artisanales de Pézenas sont Aux parfums d’Italie, et en plus, elles sont en forme de fleur !
Plusieurs jolies confiseries vous proposeront les berlingots de Pézenas, spécialité sucrée locale.
Pour une soirée chaleureuse en musique, un dîner aux Halles Mazuc est une promesse de convivialité.
Le Château du Parc à Pézenas en photo et en vidéo
J’ai réalisé cette mission en trio avec une photographe et une vidéaste talentueuses, qui ont fourni au Château du Parc de nombreuses images et vidéos à retrouver sur leur site web. A la photo : Marion Carcel alias Foehn Photographie, à la vidéo : Pauline Filippelli. Toutes les images sont leur œuvre. Les photos de cet article sont celles de Marion, voici deux des vidéos de Pauline, diffusées sur mes réseaux.
La vidéo du jeu concours permettant de gagner un séjour au château :
Envie d’une destination qui regorge de sports de pleine nature ? Cap sur l’ébouriffante Lozère, dont les grands espaces sont un fabuleux terrain de jeu. Randonnée, escalade, équitation, canyoning, kayak, la Lozère est un paradis de l’aventure outdoor, et un endroit dont l’éblouissante beauté ne me lassera jamais. Si vous êtes à la recherche de vacances sportives en France, que vous aimez les sports de pleine nature et que vous recherchez le soleil de l’Occitanie et les paysages grandioses des Cévennes, la Lozère saura vous combler. Je suis émerveillée par les grands espaces, les paysages sublimes et la qualité des sports de pleine nature qu’on peut vivre dans le département le moins peuplé de France. Que voir, que faire en Lozère ? Après vous avoir proposé le kayak dans les gorges du Tarn ou encore l’équitation sur le causse de Méjean, ce blog de voyage amoureux du Sud de la France vous concocte un programme sportif et plein de sublimes paysages pour un séjour au grand air en Lozère. Envies d’aventures outdoor en Lozère ? Au programme : de l’escalade dans les gorges du Chassezac, du VTT au Mas de la Barque, de l’équitation au lac de Naussac, une randonnée au Mont Lozère, la visite de La Garde Guérin, classé parmi les plus beaux villages de France, et de très belles adresses authentiques. Pour visiter la Lozère de façon sportive et accessible, suivez le guide !
J’ai réalisé ce reportage sur les activités outdoor en Lozère en duo avec ma binôme et amie Marion Carcel alias Foehn Photographie. Toutes les photos de cet article de blog consacré aux sports de pleine nature en Lozère sont les siennes.
A La Garde Guérin, vue sur les sublimes gorges du Chassezac, paradis de l’escalade et du canyoningLa Lozère, paradis des sports de plein airMarion à cheval au bord du lac de Naussac : la Lozère, paradis du plein air !
Pourquoi visiter la Lozère ?
Savez-vous à quel point la Lozère est merveilleuse ? Ce voyage en Lozère fut mon cinquième séjour ici. Pourquoi cette fascination, pourquoi revenir encore et encore ? Sublime, sauvage Lozère. Chaque fois que ma route me mène en Lozère, j’ai un sentiment d’exaltation. Ces immensités solitaires, où l’imaginaire a la place de déployer sa liberté – nous sommes dans le département le moins peuplé de France. Ces routes sinueuses et grandioses entre causses immenses et gorges vertigineuses, cette géologie grandiose – ici l’érosion est artiste. On connaît les gorges du Tarn, on sait moins les plus secrètes gorges du Chassezac, les fantaisies minérales des grands causses, les secrets des grands bois. Ces légendes. Bête du Gévaudan, chemin de Stevenson, tourmente des Cévennes, camino vers Saint Jacques, tout conspire au mythe et à la solennité. J’aime à la folie ces grands causses d’Occitanie où le vent porte le chant des troupeaux et l’écho d’antan.
Village de légende : La Garde GuérinGrands espaces ouverts sur les pentes du Mont LozèreFaire du VTT sur un pont roman millénaire, c’est possible en Lozère
Aventures outdoor et sports de pleine nature en Lozère : passion grand air
Entre les gorges du Tarn, le parc national des Cévennes, les forêts du Gévaudan, les grands causses, la Lozère est un paradis pour les sportifs. Randonnée, VTT, escalade, équitation, canyoning, tout ici se joue dans un décor grandiose et l’offre est extrêmement riche. On ne le sait pas forcément, mais la Lozère est à la fois un vrai territoire de montagne, aux reliefs escarpés propices à l’aventure, et une terre de grands espaces ouverts propices à l’itinérance, au vélo ou au cheval. Pour moi qui recherche en vacances en France à la fois l’aventure sportive, la puissance visuelle des paysages et l’authenticité des villages, la Lozère est un eldorado. Laissez-moi vous donner quelques idées de visites et d’activités de plein air pour un séjour en Lozère, entre sports outdoor et patrimoine millénaire.
Renversante LozèreLozère, l’aventure au grand air
La Garde Guérin, plus beau village de France, bijou de la Lozère
Ce village sublime, classé parmi les plus beaux de France ? C’est La Garde Guérin, pépite médiévale intacte, autrefois carrefour commercial entre Massif central et midi sur la grande route de la Régordane. Chevaliers, brigands, routiers, marchands et pèlerins ont fait résonner ses ruelles pavées.
Des siècles d’auraLa beauté de La Garde Guérin
Du haut du donjon, la vue sur le village et sur les gorges du Chassezac est inouïe. Je vous recommande absolument la montée à la tour pour jouir de ce panorama sublime, mais attention ! : l’escalier n’est pas sécurisé et comporte une partie assez vertigineuse avec des échelles. A conseiller aux personnes sportives et à l’aise avec le vide – je le déconseille aux jeunes enfants, aux personnes âgées et aux personnes à mobilité réduite.
Vue sur la Garde Guérin
Du haut de la tour, les gorges de Chassezac dévoilent leur incroyable millefeuille granitique dans toute sa splendeur. C’est un paysage étonnant : contrairement aux gorges du Tarn et de la Jonte, qui sont sculptées dans le calcaire, les gorges du Chassezac sont toutes de granite âpre et sombre, ce qui crée un paysage radicalement différent de ce que j’ai l’habitude de voir en Occitanie. L’envie me taraude : il faut aller voir cela de plus près…
Gorges du Chassezac
Au coucher de soleil, nous marchons jusqu’au belvédère au milieu des ajoncs illuminés par le printemps, et la décision est prise : il nous faudra descendre dans la gorge. La Lozère n’est-elle pas le Graal des sports de pleine nature ? Allons vérifier !
Escalade et canyoning en Lozère : les gorges du Chassezac
En contrebas de la Garde Guérin, ces gorges somptueuses et vertigineuses sont célèbres pour être un paradis du canyoning. Entre vasques, cascades et passages étroits, plusieurs itinéraires sont très appréciés des amoureux de la discipline, et le Chassezac est LA raison numéro un pour lesquels les fans de canyoning viennent en Lozère.
Un superbe spot de canyoning
Mais ce qu’on sait moins, c’est que les gorges du Chassezac sont aussi un fabuleux terrain de jeu pour l’escalade. Pour en avoir le cœur net, nous partons en grande voie sur les granites du Chassezac avec notre super moniteur de La maison de l’aventure 48, un bureau de guides et moniteurs basé à La Garde Guérin. Nous partons pour une grande voie récemment ouverte sur ces spectaculaires murailles de granite. Pour moi qui ai l’habitude de l’escalade sur le calcaire du Vercors ou du Verdon, l’escalade granitique est déconcertante et agréable à la fois : peu de prises, mais tout tient, c’est étonnant ! Je m’abstiens de sauter de joie, car le vide est saisissant en-dessous, mais le cœur y est : c’est magnifique !
Escalade en grande voie dans les gorges du Chassezac
Notre belle grande voie s’achève sur une photogénique arête rocheuse (impressionnante, mais facile) dardant au beau milieu du canyon. Spectaculaire ! Les gorges du Chassezac ne ressemblent à rien que je connaisse et je suis éblouie par ce paysage extraterrestre !
Grimper ouvre l’appétit – où est-ce qu’on mange ?
Les bonnes adresses à La Garde Guérin
Le comptoir de la Régordane : Rendez-vous pour déjeuner au Comptoir de la Régordane, resto & épicerie du terroir où on vend en circuit court des produits cévenols dans une belle maison au cœur du village médiéval. La boutique est remplie de saveurs du pays et de créations artisanales d’ici. Chaque midi, on vous propose en restauration une option viande, poisson et végétarienne. L’ambiance est très chaleureuse et j’adore le concept original. Savoureux et 100% Lozère !
L’auberge de la Régordane : Nous dormons à l’auberge qui porte le nom de cette route légendaire, jadis une véritable artère du royaume de France au cœur du Massif central. Cette magnifique maison médiévale au cœur du village bruisse de l’écho des siècles passés, l’histoire est palpable dans les vieilles pierres et les chambres mansardées. A l’auberge au coin de la cheminée, on mange les spécialités cévenoles en s’attendant à voir surgir la bête du Gévaudan. Mon cœur bat très fort en Lozère, une chamade venue du fond des siècles… envoûtante contrée !
La Régordane
Randonnée au Mont Lozère, roi des Cévennes
Cap sur le parc national des Cévennes, pour partir à l’ascension du Mont Lozère, le point culminant des Cévennes, en s’offrant un morceau du chemin de Stevenson. En arpentant le Massif central avec son âne et son cœur brisé à la fin du XIXe siècle, l’écrivain écossais a achevé de conférer une aura mystique à ce pays bruissant de légendes. Les bornes le long des sentes nous ramènent à l’époque tonitruante des chevaliers templiers, les « clochers de tourmente » qui résonnaient dans la tempête et le brouillard pour sauver les voyageurs égarés d’une mort certaine dans le froid mordant nous rappellent combien le climat des Cévennes est épique : quand la tourmente hurle sur les montagnes, gare aux vivants qui ne seraient pas à l’abri ! Loups et brouillards, écrivains écossais en plein chagrin d’amour, c’est un festival de fantômes et de monstres poétiques qui nous accompagne sur l’étonnant paysage de pelouse subalpine. Les pentes du Mont Lozère abritent en effet une végétation unique, entretenue depuis des siècles par le pastoralisme. L’ascension du Mont Lozère est à la fois facile et grandiose, une randonnée à la demi-journée qui prend des allures d’épopée dans l’histoire et la géographie française. Les vues sont panoramiques, la nature riche d’une belle biodiversité, et l’ambiance de ce sommet auréolé de gloire, si poétique…
Au sommet du Mont LozèreSur les pentes du Mont Lozère, entres bornes, marques de GR et légendes séculairesPelouse subalpine
Où manger et dormir au pied du Mont Lozère : A La Remise au Bleymard, hôtel-restaurant chaleureux qui accueille les marcheurs. La table est copieuse et savoureuse, et l’atmosphère si rétro célèbre la mémoire des Cévennes. Authentique ! Après plusieurs été de marche sur Saint Jacques, je retrouve avec plaisir l’atmosphère des gîtes de grande randonnée remplis de marcheurs : nous sommes ici au pays de Stevenson !
Le Mas de la Barque en VTT à assistance électrique
Envie d’explorer les paysages des Causses et des Cévennes, dont l’exceptionnelle valeur patrimoniale a été reconnue par l’UNESCO ? Rendez-vous au Mas de la Barque, station quatre saisons au cœur des montagnes de Lozère. On nous confie des VTT à assistance électrique et une carte pour explorer cet environnement exceptionnel. Le VTT électrique a l’avantage de permettre à chacun de parcourir de plus grandes distances et de s’affranchir d’une partie de la difficulté – cela reste sportif, mais c’est plus accessible à tous ! Le parcours que nous avons réalisé avec nos VTT à assistance électrique restera une de mes plus belles balades cyclistes : à la fois facile et ludique, cette boucle d’une vingtaine de kilomètres nous a fait explorer des paysages absolument grandioses.
Arpenter la Lozère à VTT
Nous roulons en direction du Mas Camargue, sublime hameau caussenard classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est un paysage de livre d’images : grands espaces immenses, fleurs, vaches et burons de pierre sèche.
Au Mas CamarguePaysages emblématiques de Lozère et des Cévennes
Puis nous continuons en direction des sources du Tarn, là où le fleuve mythique jaillit des roches du Massif Central. Petite pause baignade obligatoire dans ces vasques cristallines qui sont le berceau des fées.
Aux sources du Tarn en Lozère
Enfin nous traversons un pont roman médiéval d’une beauté inouïe, témoignage des passages des hommes et des troupeaux depuis des siècles sur ces sentiers au cœur des fleurs. La Lozère m’émerveille. L’imaginaire galope dans ces grands espaces ouverts où la solitude et la sérénité inspirent une profonde paix…
Pont roman vieux de plusieurs siècles. Magnifique Lozère !
Où manger après avoir pédalé ? On savoure un aligot à l’Auberge du Mas de la Barque, typique et authentique. Native de l’Aubrac, cette spécialité roborative et savoureuse est un incontournable du terroir de Lozère.
Equitation : le lac de Naussac à cheval
Le lac de Naussac ? Un Eden aquatique, havre de joie pour les sports nautiques comme la voile. Mais nous resterons sur la rive pour une sublime balade à cheval avec les écuries de Palhères et leur cavalerie adorable. Résolument tournées vers l’extérieur, ces écuries connaissent par cœur les rives idylliques de Naussac et les grands galops auxquels invitent les longues lignes droites.
Equitation en Lozère avec les écuries de Palhères
Les paysages de lande de Naussac m’évoquent des souvenirs d’Ecosse. Lac ou loch ? On croit deviner un château en ruine sur la colline fleurie, ou l’ombre de Nessie dans un plissement de l’eau… J’adore la cavalerie des écuries de Palhères : des chevaux parfaitement à l’aise en extérieur, vifs et joueurs, qui aiment les grands galops le long des berges. Un pur bonheur !
Le lac de Naussac à cheval…… un vrai bonheur !
Où manger à Naussac après la chevauchée ? A La table du lac, magnifique adresse de charme. Les grandes baies vitrées offrent une vue radieuse sur le lac et une atmosphère lumineuse à ce beau restaurant gastronomique. La table est raffinée, locale, créative, un festival de saveurs, et le service attentionné. Idéal pour un beau déjeuner en famille ou pour un dîner en amoureux !
Bonnes tables en Lozère : notre coup de coeur à Naussac
D’autres aventures nature en Lozère
Parce que la Lozère est un véritable paradis des sports de pleine nature, je ne me lasse pas d’aller l’arpenter, y grimper, y pédaler, et je sais que ce n’est pas la dernière fois. Retrouvez mes précédents articles de blog consacrés à un beau séjour multiactivités au printemps en Lozère, et aux gorges du Tarn. Itinera Magica est un blog de voyage résolument amoureux du sud de la France, entre Occitanie et Provence ! Kayak dans les gorges du Tarn, rando dans les gorges de la Jonte, équitation sur les grands causses, ULM au-dessus des hauts plateaux, descente dans les avens (grottes), exploration des petites routes sinueuses, la Lozère donne soif de découvertes au grand air ! Lacez vos chaussures, il y a tant à voir…
Point Sublime, au dessus des gorges du Tarn
Un grand merci à Lozère Tourisme de nous avoir permis ces merveilleuses découvertes. Je suis folle de la Lozère et j’y reviens encore et toujours !
Connaissez-vous Nîmes ? La belle gallo-romaine, toute de pierre antique baignée de soleil, à l’ombre du palmier et sous l’œil du crocodile, fut un des joyaux de la latinité. Et c’est aujourd’hui encore une des plus belles villes de France à mes yeux, majestueuse et méridionale, élégante et colorée comme un tissu d’indienne flottant sur le marbre clair dans un grand ciel bleu. Bien sûr, vous avez entendu parler des incontournables, à ne rater sous aucun prétexte lors de votre voyage à Nîmes. Vous connaissez la symétrie sublime de la Maison Carrée, récemment classée patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO. Vous entendez la clameur montant de l’amphithéâtre des Arènes, et l’écho des millénaires passés à l’émouvant musée de la Romanité. Si vous préparez votre séjour dans le Gard et recherchez que faire à Nîmes, j’aurai plaisir à vous montrer ces sites emblématiques, de l’Ecusson à la Tour Magne. Mais pourquoi ne pas explorer Nîmes autrement ? Sous la queue du crocodile se cachent insolites et pépites méconnues, belles adresses et échappées en pleine nature. Que faire, que voir à Nîmes ? Suivez le guide pour un séjour nîmois résolument « rome’antique »… entre incontournables, insolites et bonnes adresses.
La Maison Carrée et les arènes, deux incontournables nîmoisNîmes côté nature
Pour visiter Nîmes, dénicher ses bonnes adresses et immortaliser ses plus belles vues, j’ai réalisé ce reportage en duo avec ma binôme et amie Marion Carcel alias Foehn Photographie. Toutes les photos de ce guide nîmois sont les siennes.
Que faire à Nîmes ? Les incontournables
Nîmes est une leçon d’histoire à ciel ouvert, entre joyaux antiques, musée de la Romanité, écusson médiéval (la vieille ville) et jardins XVIIIe où jaillissent les fontaines. Ici, c’est l’archéologie à chaque coin de rue, l’histoire vivante et charmante. Commençons par les sites qui ont fait son immense beauté, et sa célébrité !
Les jardins de la fontaine et le crocodile porte-bonheur : des emblèmes !
La Maison Carrée de Nîmes, la perfection antique
Un de mes plus beaux souvenirs de Nîmes ? Admirer la lumière dorée du coucher de soleil sur la Maison Carrée. Fascinante par sa symétrie parfaite et sa majesté lumineuse, elle n’en est que plus belle en fin d’après-midi, quand les rayons font flamber sa pierre claire. Elle est l’un des temples romains les mieux conservés au monde, témoignage du culte impérial qui cimentait l’obéissance des provinces, et à ce titre, elle vient récemment d’intégrer la prestigieuse liste du patrimoine inscrit à l’UNESCO. Très heureuse pour cette merveille !
Les jardins de la Fontaine et la Tour Magne
Remontons les canaux dans la lumière dorée vers la source de cette eau abondante qui abreuve Nîmes…
Avant la romanité, Nîmes fut une opulente cité gauloise, peuplée par les Volques arécomiques. Là où jaillissait la source bienfaitrice, ils adoraient le dieu Nemausus – celui qui a donné son beau nom à Nîmes. Cette source fut le berceau de la cité gauloise, et la matrice de nombreuses légendes. Temple de Diane, réunion druidique ou cercle de fées ? Qu’importe : le lieu est enchanteur. Un XVIIIe siècle classiciste a sculpté autour de cette eau vive les monumentaux jardins de la Fontaine.
Entre canaux radieux, canards joyeux et escaliers majestueux, on remonte un dédale exotique jusqu’au sommet de Nîmes : la Tour Magne. Vestige de l’ancien rempart antique, elle fut plus haute encore, et gardait la cité depuis ses hauteurs imposantes. Le panorama est majestueux !
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Bon plan pour visiter Nîmes : si vous comptez visiter plusieurs monuments (et je vous le recommande), passez à l’office du tourisme à deux pas des arènes et achetez le Nîmes City Pass. Les réductions sont avantageuses.
Les arènes de Nîmes : la clameur antique
Un des amphithéâtres romains les plus impressionnants et mieux conservés du monde ? Ce sont les arènes de Nîmes ! Un petit Colisée gardois, modeste au regard de son alter ego romain, mais gigantesque à l’aune de notre humanité ! Impossible de ne pas être impressionné par les arènes et par l’exposition consacrée aux gladiateurs, qui consentent à un effroyable sacrifice sous les clameurs de la foule. Les grands spectacles historiques aux Arènes permettent de se replonger dans l’atmosphère haletante des jeux du cirque…
Le musée de la Romanité, aux sources de Nîmes
Nous avons été très touchées par le foisonnant Musée de la romanité. Comme nous l’expliquait notre guide passionnante, il est rare qu’on dérange les vivants pour se renseigner sur les morts : la plupart des villes antiques reposent sur des trésors enfouis sous des couches de terre et de pierre agglomérées par les siècles. Mais à Nîmes, des travaux ont permis d’opérer à cœur ouvert et de plonger dans les entrailles de la cité antique. Suite à des fouilles exceptionnelles qui ont été menées en plein cœur de ville, des témoignages exceptionnels de la vie dans une des plus belles cités romaines de l’Antiquité ont été mis au jour. Mosaïques gigantesques, têtes de taureaux sculptées, objets familiers, tombes et visages, la vie d’autrefois s’anime dans ce musée touchant, passionnant et lumineux. Nous avons également adoré l’exploration de la vie gauloise, celle des Volques qui peuplaient Nîmes avant (et pendant) la latinité : Nîmes fut véritablement une cité gallo-romaine. Leurs maisons, leurs pratiques guerrières brutales (les étagères de têtes tranchées…), leurs rites funéraires, leur ingéniosité agricole et leurs étranges sculptures au regard hanté n’auront plus de secret pour vous.
Mosaïque romaineMémoires gauloises
Le crocodile de Nîmes
Impossible de venir à Nîmes sans aller toucher le nez porte-bonheur du crocodile sous son palmier. Mais pourquoi cet étrange emblème à grandes dents, pourquoi Nîmes est-elle si attachée au crocodile ? Les crocodiles du Nil n’ont pas (encore !) envahi les marais de Camargue, mais Nîmes, ville loyale à Rome, frappait la monnaie impériale. Après la bataille d’Actium, Nîmes produit une série de pièces représentant un crocodile enchaîné à un palmier, qui symbolise la victoire d’Octave (le futur empereur Auguste) sur l’Egypte de Cléopâtre. 1500 ans plus tard à la Renaissance, c’est le roi de France, François Ier, qui autorisa la ville de Nîmes à utiliser pour blason cette ancienne pièce antique… créant cette curiosité exotique !
Que faire à Nîmes ? Insolites et échappées nature
Envie d’entrer plus profondément dans les secrets de Nîmes, ou de se mettre au vert ? Voici quelques idées hors des sentiers battus pour visiter Nîmes autrement.
Les hôtels particuliers de l’Ecusson : la Nîmes secrète
Envie de découvrir Nîmes autrement ? Énorme coup de coeur pour la visite des hôtels particuliers et passages secrets proposée par une guide passionnée avec l’office de tourisme ! Nous entrons au cœur de l’Ecusson, la vieille ville médiévale, et nous détenons les clefs d’un fabuleux envers du décor. Cette visite de deux heures vous ouvre les portes de cours intérieures et de monuments XVIIIe siècle inaccessibles autrement. On découvre toute l’opulence de la Nîmes marchande du XVIIIe, et les demeures extraordinaires des plus aisés. Escalier à noyau éclaté, petite cour aux airs d’Andalousie où s’épanouissent les plumbagos du Cap, vigne vierge et curiosités architecturales, c’est un véritable régal. Photographes, vous allez adorer !
Gard et Cévennes à trottinette : échappée nature à deux pas de Nîmes
Si vous êtes comme moi, la ville vous séduit, mais vient un moment où la pleine nature vous manque et où vous avez envie de vous échapper dans la verdure. A deux pas de Nîmes, on vous propose une activité fun et insolite : explorer le Gard en trottinette électrique tout terrain, avec Trottin’Gard. Au milieu des vignobles ensoleillés, nous avons filé à toute allure dans les gorges du Gardon jusqu’à ce sublime méandre panoramique. La vue était grandiose, et la sensation de dépaysement totale : c’est rapide, fun, original ! Enormément d’autres parcours sont proposés, dans les Cévennes, en direction du pont du Gard, dans la garrigue camarguaise… la région de Nîmes ne manque pas de possibilités. Sportif et ludique.
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Un sublime spectacle équestre à Nîmes : Hasta Luego
Hasta Luego ? C’est un mythe dans le monde équestre. Installée près de Nîmes dans de superbes écuries, cette famille de cavaliers, acrobates, saltimbanques et artistes propose deux saisons de spectacle, en été et à Noël, et passe le reste de l’année à proposer leurs spectacles de toute beauté aux quatre coins de l’Europe. Je les avais découverts à Munich il y a quelques années – bonheur de les retrouver chez eux, dans le Gard ! Le spectacle 2023 était consacré aux quatre éléments essentiels, et au cinquième, le trait d’union : le cheval. Nous avons été émerveillées par la puissance poétique du spectacle équestre d’Hasta Luego. Non seulement le show est sublime, témoignage à la fois d’un très haut niveau de dressage et d’un grand sens du spectacle, mais l’ambiance merveilleuse : après le spectacle, les cavaliers viennent au milieu du public avec leurs chevaux et on reste manger au son d’un concert gipsy. Soirée magique à recommander absolument !
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Saint-Gilles et son incroyable abbatiale
Connaissez-vous l’abbatiale de Saint-Gilles ? Juste aux portes de la Camargue, à deux pas de Nîmes, elle demeure une des plus spectaculaires églises médiévales au monde, et fut autrefois le 4e pèlerinage de la chrétienté. Moi qui arpente chaque été les chemins de Saint Jacques sur la voie du Puy, je la connaissais comme un des sanctuaires les plus emblématiques de la voie d’Arles, celle qui traverse le sud de la France via Toulouse. Le roi Saint Louis lui-même fut pèlerin dans cette église immense qui, avant les guerres de religion et sa destruction partielle, mesurait 98m de long. Ce qui était autrefois le chœur et l’autel est aujourd’hui une ruine romantique, mais on y trouvera un des escaliers les plus spectaculaires au monde, étudié aujourd’hui encore par les architectes pour sa perfection hélicoïdale acrobatique. La crypte, où repose le corps de Saint-Gilles, est d’une grande puissance évocatrice, et son atmosphère particulière invite à un profond recueillement. Mais bien sûr, le clou est en façade… Le tympan de l’abbatiale est d’une beauté inouïe, un véritable tableau du ciel et des enfers, de la Bible et des cohortes des anges – une fresque de toute beauté. Je vous recommande chaleureusement la visite guidée, qui permet de lire et de comprendre ce fascinant récit pictural. Majestueux !
La spectaculaire abbatiale et son tympan.
Une bonne adresse à Saint Gilles : avant de visiter l’abbatiale, nous avons déjeuné au restaurant Le cours dans le cœur de Saint Gilles. Un service attentionné, une ambiance de brasserie conviviale et d’excellentes spécialités locales cuisinées maison – j’ai adoré ma gardiane de taureau, qui rappelle que nous sommes déjà en Camargue, et Marion ses légumes provençaux cuits avec soin !
Le cours à Saint Gilles
Les bonnes adresses de Nîmes : saveurs, spas et splendeurs
Vous cherchez à réserver votre séjour à Nîmes et vous cherchez de belles adresses ? Notre city trip nîmois était résolument placé sous le signe du charme et du chic. Restaurants savoureux et un hôtel inouï, voici comment rendre votre voyage à Nîmes absolument inoubliable.
L’hôtel Maison Albar Imperator : un luxe infini
C’est une institution nîmoise et c’est l’un des plus beaux hôtels où nous ayons dormi : l’incroyable Imperator, désormais détenu par Maison Albar, est un sublime hôtel 5 étoiles à deux pas de la Maison Carrée où tout n’est que luxe, calme et volupté. On est aussitôt saisi par les volumes hollywoodiens de ce palace rétro lumineux, par la beauté colorée du bar et des salons, et surtout, par le charme antique de la cour romaine, qui sied tant à l’atmosphère de Nîmes. Nous prendrons nos petits-déjeuners dans cette cour où beauté classique, cyprès taillés et saveurs locales se conjuguent pour une parenthèse de charme absolu.
Impossible de ne pas être séduit par la piscine surplombant la cour, bulle de douceur suspendue au soleil. Mais quid de l’hiver ? Bonheur : le superbe spa Codage comprend également une piscine intérieure, bien évidemment chauffée. Nous avons bénéficié d’un soin d’une infinie délicatesse dans cette bulle dorée – un temple du bien-être où chaque détail est pensé pour que tout soit parfait. Ici tout est merveille.
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Nous n’avons pas encore eu l’occasion de découvrir le Duende, le mythique restaurant gastronomique (2 étoiles Michelin) de l’Imperator, mais nous avons vécu une expérience exquise à la brasserie l’Impé – le même chef triplement étoilé, Pierre Gagnaire, supervise ses menus. Sous les grandes voûtes lumineuses des arcades bordant la cour, nous vivons une expérience délicieuse toute en saveurs de la Méditerranée. Camargue, Provence, Maghreb, Liban, Italie, Grèce, je ressens toutes ces influences savamment orchestrées dans notre menu raffiné. Une magnifique soirée !
L’Imperator est une sublime expérience que je vous souhaite de tout coeur, mais je sais bien que cet hôtel 5* n’est pas à la portée de tous les budgets. Si vous cherchez une option moins chère, recherchez un hôtel à Nîmes ici.
Un resto créatif et coloré en cœur de Nîmes : L’Avant Garde
A deux pas du crocodile de Nîmes, en plein cœur de la ville, nous avons eu un coup de cœur pour les saveurs créatives, fleuries et généreuses de l’Avant Garde. Poissons crus, fleurs multicolores, fruits frais, portions généreuses, un festival pour les papilles dans un joli cadre élégant !
Le plus beau rooftop : le Ciel de Nîmes
Cela faisait longtemps que je rêvais de découvrir le Ciel de Nîmes, situé au dernier étage du musée d’art contemporain Carré d’Art, jouxtant la Maison Carrée. La vue est tout simplement inouïe : le panorama sur le monument désormais classé UNESCO est incomparable ! Bonheur de siroter un cocktail fruité et de savourer un dessert gourmand avec un tel paysage…
Shopping à Nîmes : les charmes du sud
En quête des saveurs du sud de la France ? Faites un tour aux Halles de Nîmes, marché couvert aux milles saveurs terroir ! On ira goûter le pâté nîmois à la brandade de morue, un délice absolu, ou encore saluer tous les maraîchers, fromagers, confiseurs…
Pour continuer sur une touche sucrée, RDV chez le Roy René pour faire le plein de calissons et autres délices provençaux.
Envie d’étoffes précieuses, de soieries chatoyantes ou d’indiennes ensoleillées ? Aux Indiennes de Nîmes et chez Souleiado, on cultive le chic méridional entre tradition et inventivité… je n’ai pas su résister ! Ma robe bleue en soie et mon chapeau de flâneuse provençale sont des souvenirs nîmois.
La belle romaine est si radieuse qu’on rêverait de pouvoir l’emporter chez soi… j’ai gardé de ce city-trip nîmois follement chic la beauté d’une étole, le plaisir des photos et le soleil dans le cœur !
Merci à l’office de tourisme de Nîmes, et notamment à Audrey, pour ce séjour de toute beauté. On aimait déjà Nîmes, on l’a découverte plus belle que jamais et adorée !
Sur les chemins de Saint Jacques, le Lot est une des plus belles étapes, un concentré de randonnées sublimes entre Figeac, Saint-Cirq-Lapopie, Rocamadour et Cahors. Sur le GR65 et ses variantes, le Lot offre aux marcheurs un éventail de chemin de randonnées d’une rare beauté. Randonneurs sur les chemins de Saint Jacques, vous connaissez sans doute la mythique voie du Puy – via podiensis -, le plus célèbre des chemins français menant à Compostelle. Après avoir quitté le Puy-en-Velay, traversé l’Aubrac et Conques, le GR65 conduit le pèlerin dans le Lot, au cœur du pays occitan. Ici l’eau a sculpté dans la roche dorée d’immenses plateaux de calcaires et des gorges spectaculaires où nichent les villages perchés. Saint-Cirq-Lapopie, Marcilhac, Rocamadour, autant de pépites perchées dans les causses du Quercy et de haltes sublimes sur le chemin de Saint Jacques. Je vous propose de découvrir les trois chemins de Saint Jacques qui traversent le Lot : le GR65 « classique », la variante du Célé, et la sublime variante par Rocamadour, qui a été pour moi un coup de foudre. Et je vous proposerai également de découvrir les chemins de Saint Jacques à cheval. Nous sommes au cœur du parc naturel régional des causses du Quercy, somptueux décor de pierre blonde et de rivières sinueuses. Véritable eldorado du tourisme équestre, la région invite à de longues randonnées, à pied… et à cheval. Pèlerin, randonneur, cavalier, laissez-moi tout vous raconter sur les chemins de Saint Jacques à travers les sublimes paysages du Lot.
De Figeac à Montcuq, sur le GR65… De Figeac à Rocamadour, sur le GR6…… sur la variante du Célé…… ou encore à cheval : dans le Lot, les chemins de Saint Jacques sont innombrables !
Itinéraires : les trois chemins de Saint Jacques dans le Lot
Le Lot est traversé par trois chemins jacquaires, trois variantes du pèlerinage historique vers Compostelle. La variété des itinéraires lotois qu’on peut envisager, pour tous les emprunter, de cheminer durant plusieurs semaines dans le Lot avant de poursuivre vers Saint-Jean-Pied-de-Port et l’Espagne.
Vous arrivez du Puy, et vous êtes passés par Conques. Vous entrez dans le Lot et trois options s’offrent à vous. Les trois chemins se séparent au niveau de Figeac, qui est réellement le carrefour des randonneurs.
Carte des itinéraires jacquaires dans le Lot.
Voici les trois itinéraires que vous pourrez emprunter à partir de Figeac :
Le GR65, la voie du Puy (via podiensis) classique. C’est la suite de l’itinéraire « standard » qui part du Puy-en-Velay et passe par Conques. Au départ de Figeac, le GR65 part vers le sud-ouest en passant par Gréalou, Cajarc, Varaire, Cahors, Montcuq, dernière étape lotoise avant de passer dans le Tarn-et-Garonne en direction de Moissac.
Le GR651, la variante du Célé. Il s’agit d’une alternative au GR65 qui permet de passer, après Figeac via Béduer, par un des plus beaux villages de France, Saint-Cirq-Lapopie, et par le superbe Marcilhac-sur-Célé. La variante part vers l’Ouest à Figeac et rejoint le GR65 à Cahors. Le chemin continue ensuite sur l’itinéraire classique du GR65 via Montcuq, Lauzerte, etc.
Le GR6 : le chemin de Rocamadour. Au départ de Figeac, ce chemin part vers le Nord-Ouest afin d’emmener les pèlerins vers Rocamadour, un des sanctuaires les plus iconiques de la chrétienté au Moyen-Âge. Le GR6 passe par Cardaillac, Lacapelle-Marival, Gramat, avant d’arriver à la célèbre citadelle creusée dans la falaise. Après Rocamadour, le GR6 devient le GR64 en direction de Gourdon, puis le GR652 en passant dans le Lot-et-Garonne. Cet itinéraire alternatif fait traverser Tournon d’Agenais, Villeneuve-sur-Lot, Agen, et ne rejoint le GR65 qu’une fois dans le Gers, au niveau de La Romieu.
Dans cet article, je vais évoquer le GR65, la variante du Célé ou GR651, et la voie de Rocamadour ou GR6 de Figeac à Rocamadour.
Les chemins de Saint Jacques dans le Lot : des itinéraires superbes
Mais tout d’abord, un mot d’amour à destination du Lot, qui mérite absolument qu’on s’attarde sur ses sentiers de randonnée. C’est un pays de couleurs chaudes, de rivières patientes et de villages suspendus aux falaises multicolores. Nous sommes dans le parc naturel régional des causses du Quercy, à cet endroit où la lumière du midi rencontre les premiers contreforts du Massif central. Deux rivières, le Lot et le Célé, ont creusé dans la pierre dorée des gorges sinueuses au cœur des hauts plateaux calcaire. L’ingéniosité des hommes a sublimé la singularité des sites : des châteaux troglodytes se nichent dans les falaises, et parmi les villages perchés qui nichent sur les promontoires, plusieurs ont reçu le célèbre label des « plus beaux villages de France ». Saint-Cirq-Lapopie et Rocamadour font réellement partie des plus beaux villages du monde à mes yeux, mais tous leurs voisins ne sont pas en reste – Marcilhac, Figeac, Cajarc, Cardaillac, Montcuq, que de pépites ! Le Lot est une véritable carte postale d’une France éternelle et parfaite, où la pierre, le bois et les fleurs viennent s’épouser au creux d’un méandre scintillant. Prenez le temps, Saint Jacques attendra. Le Lot est un pèlerinage en lui-même, une destination d’une rare puissance poétique.
Saint-Cirq-Lapopie, un des plus beaux villages du monde à mes yeux
Avant le Lot : du Puy-en-Velay à Conques, la via podiensis vers Saint Jacques
Je « fais Saint Jacques » petit bout par petit bout, année après année. Avec un groupe d’amis proches, nous sommes mis en chemin à l’été 2020, depuis Le Puy. Notre objectif était Conques : 210km à pied. Au début du voyage, nous ne savions pas encore si nous voulions continuer ensuite. Puis nous avons traversé les gorges de l’Allier, la Margeride, l’Aubrac, rencontré d’autres pèlerins, recueilli des prières et des chapelets, parlé, ri, souffert, vécu une expérience humaine puissante et inimitable. La magie du camino… Arrivés à Conques, notre désir était clair : nous voulions arriver un jour à Compostelle, petit bout par petit bout, été après été, en prenant notre temps, pour que ce pèlerinage devienne véritablement un chemin de vie. Un projet sur dix ans ou plus qui lie des amis qui se connaissent depuis le lycée.
Le GR65, du Puy-en-Velay à Conques
En 2020, nous avons commencé notre chemin sur le GR65 en Haute-Loire, au Puy-en-Velay.
Le Puy-en-Velay10 jours sublimes, à travers la Haute-Loire, la Lozère et l’AveyronLa majestueuse traversée de l’AubracUne superbe arrivée à Conques
A l’été 2022, nous avons repris le chemin pour une portion sublime entre deux sanctuaires de légende, deux lieux majeurs de la chrétienté médiévale : Conques à Rocamadour. Nous avons emprunté les chemins de Saint Jacques dans le Lot sur le tracé du GR6.
Sur les chemins de Saint Jacques dans le Lot : ici à Lacapelle-Marival.
A l’été 2023, nous reprenons la route à Figeac en direction de Cahors via la variante du Célé.
Les paysages grandioses du Célé : falaises dorées et patrimoine troglodyte.
Et entre temps, je suis revenue plusieurs fois en reportage dans le Lot, pour parcourir à pied, en road trip, à cheval, les chemins de Saint Jacques. Cet article est issu de ces multiples pérégrinations lotoises.
A Flaugnac, village emblématique du Quercy blanc et de ce charme poétique que j’aime tant dans le Lot. Photo Marion Carcel
Figeac, carrefour des chemins de Saint Jacques dans le Lot
Tous les chemins jacquaires conduisent à Figeac.
Figeac, c’est une sublime ville médiévale entre solarets du midi, calcaires dorés du causse, et premiers contreforts du massif central. Prosper Mérimée y voyait un joyau préservé du Moyen Âge, et elle est demeurée ainsi : loin des fronts et des tranchées, elle a été totalement épargnée par les deux guerres. Capsule temporelle d’une Europe chevaleresque, elle est un véritable bijou médiéval, où chaque porte ouvragée en ogive semble un portail vers une autre époque. La déambulation dans le cœur de ville est un vrai voyage dans le temps… L’iconique maison du Griffon, une des plus anciennes de Figeac, date du XIIe siècle ! Je l’avais adorée en 2019, lors de mon premier voyage dans le Lot, et je l’aime toujours autant – je vous laisse consulter cet article pour découvrir plus longuement cette cité de pierres, de plumes et de hiéroglyphes. On ira notamment explorer le sublime musée Champollion, fabuleux voyage à travers l’histoire de l’écriture.
La beauté d’un soir à FigeacFigeac, le charme de la vieille ville. La maison du Griffon (à gauche) est la plus ancienne de la ville.
Nous passons une merveilleuse soirée à Figeac, avec un dîner sur la place principale délicieusement vivante en cette soirée d’août. Les chats et les étourneaux nichent dans les vieilles pierres dorées, les fromages du Lot illuminent nos assiettes et les vins de la vallée du Lot chantent dans nos verres.
C’est ici, à Figeac, que vous prendrez la décision : GR65 « classique », variante du Célé ou GR6, dit aussi variante de Rocamadour ? Les chemins se séparent, mais tout est beau…
De Figeac à Rocamadour : randonner sur le GR6 dans le Lot
De Figeac à Rocamadour, ce sont presque 100 km à travers les chemins lotois de Saint Jacques, et c’est probablement une des plus belles variantes de Saint Jacques qu’on puisse imaginer. Cet itinéraire, la « variante de Rocamadour », m’a frappée par sa beauté et son unité. J’aime énormément les paysages des causses du Quercy, sublime parc naturel régional. Murets de pierres sèches habillées de mousse, authentiques cazelles (maisonnettes typiques du Lot), calcaire doré, chênes centenaires et érables déjà roussis par un été sec, sentiers forestiers… C’est beau ici, c’est doux et humain. Nombreux sur le chemin sont ceux qui accueillent les pèlerins, proposent un verre de sirop ou un café, nombreuses sont les rencontres. Nous vivons une expérience humaine belle et forte sur le GR6, entre Figeac et Rocamadour. Nous parcourons environ 25km par jour, entre forêts, causses et villages, belles églises romanes, calcaires, cairns et messages laissés par des pèlerins en quête de sens et de lien sur ces sentiers millénaires.
Le chemin de Saint Jacques nous permet de traverser un patrimoine architectural et humain exceptionnel, et la région de Figeac est riche en pépites – non seulement la ville elle-même, mais aussi les villages voisins de Cardaillac et Lacapelle-Marival sont de toute beauté. Cardaillac, classé parmi les plus beaux villages de France, nous émerveille par ses tours de guet dressées dans le ciel bleu du midi. Brocantes, petits cafés, fanions et boutiques d’art lui donnent un charme pittoresque si typique de ce midi que j’aime tant.
Cardaillac
Lacapelle-Marival, avec son impressionnant château, nous fait l’effet d’un conte de fées, d’autant que nous arrivons un soir de fête populaire et de concert, le marché nocturne gourmand. Aligot, concert de rock et lumières sur le château médiéval majestueux, c’est une belle soirée d’été !
Lacapelle-Marival
Je suis encore et toujours éblouie par la splendeur de ces villes et villages occitans, par les paysages des causses du Quercy, par la beauté singulière des maisons caussenardes lotoises, par les murets de pierre et les façades où le bois des colombages se mêle à la pierre blonde.
Paysages typiques du PNR des causses du Quercy
Gramat me séduit avec son mélange de vignes et de pierres, mâtiné de roses trémières venant parfaire la carte postale du Lot…
Dans les rues de Gramat
J’ai un véritable coup de foudre pour la portion de chemin entre Gramat et Rocamadour. Ici le chemin se sépare entre itinéraire pédestre et équestre(retrouvez plus bas dans cet article Saint Jacques à cheval dans le Lot). Plus escarpé, l’itinéraire pédestre est d’une beauté inouïe, longeant les causses et explorant des châteaux fantasmagoriques livrés aux assauts du temps. Je m’émerveille des spectaculaires moulins en ruines qui jalonnent les gorges, et des forêts enchanteresses que nous traversons où la mousse anarchique sculpte une ombre bienvenue. En haut du causse, l’eau ne stagne pas, la sécheresse accélère l’automne. En bas de la gorge, l’humidité garde les arbres verts… Contrastes sublimes de fin d’été.
Entre Gramat et Rocamadour
Sur les chemins de Saint Jacques dans le Lot : des hébergements variés
Gîte d’étapes, hôtel, chambre d’hôtes, nous varions les plaisirs.
A Figeac, nous dormons à l’hôtel Le Quatorze, joli hôtel de charme avec sa cour intérieure à deux pas du cœur historique de la cité, son accueil chaleureux et attentionné et ses jolies chambres lambrissées.
Le Quatorze, joli hôtel au coeur de Figeac
A Lacapelle-Marival, c’est une expérience typique du chemin qui nous attend : un gîte d’étapes de pèlerins simple et chaleureux avec dortoirs et chambres privées à 3 ou 4, Le cèdre bleu. On dépose ses affaires dans des bassines à l’entrée et on respecte les règles de la vie en collectivité. On y rencontre d’autres marcheurs et on s’immerge dans l’ambiance Compostelle.
Le lendemain, on vit une expérience plus luxueuse, mais tout aussi conviviale, à la superbe chambre d’hôtes Le domaine du Gravier à Gramat. On mange tous ensemble un barbecue géant sous le figuier et au bord de la piscine chez un couple adorable avec un vrai sens de l’accueil. Nous nous sentons presque en famille dans cette maison magnifique et chez ces gens adorables. Ce chemin est avant tout celui des rencontres. Le Camino est touchant…
Sur le chemin, nous nous arrêtons souvent pour boire un verre, remplir nos gourdes, faire une petite pause, dans les haltes pèlerines en bordure de GR. Cafés, cabanes, accueils chez l’habitant, nombreux sont les Lotois à ouvrir leur porte aux marcheurs. C’est une atmosphère que j’adore…
Bernard, une des jolies rencontres en chemin : il ouvre sa cazelle aux voyageurs et leur propose un verre, un gâteau, un moment de détente. La participation est libre et l’esprit, profondément chaleureux.
Et dans les restaurants, nous retrouvons souvent les délicieuses spécialités lotoises, le melon du Quercy au goût si tendre, le petit Rocamadour, exquis fromage de chèvre, ou encore les noix au chocolat… plaisirs de la route après une longue journée ! Nous faisons de grosses étapes, entre 25 et 30km, mais nous vivons un chemin épicurien où chaque dîner est une belle récompense…
Saveurs du Quercy
Certains pèlerins choisissent de ne rien réserver, et de s’arrêter au fil du chemin. Pour nous qui marchons chaque année en août, et en petit groupe, nous préférons toujours anticiper, pour être sûrs de pouvoir rester ensemble. Pour préparer votre voyage, réservez votre hébergement dans le Lot
Rocamadour, pèlerinage à part entière
Vous n’irez pas jusqu’à Saint Jacques ? Allez donc à Rocamadour, c’est un but en soi. Rocamadour n’est pas seulement un des plus beaux villages de France, un des plus saisissants avec sa verticalité vertigineuse, ses tours élancées à l’assaut de la falaise blonde du Quercy, ce n’est pas qu’une sublime carte postale. Rocamadour, c’est aussi un des sanctuaires majeurs de la chrétienté médiévale, une ville immensément sainte que le roi Saint Louis gravit à genoux. Ce sont d’innombrables miracles attribués à la Vierge Noire du sanctuaire, des guérisons, des cloches retentissant lors du sauvetage de marins naufragés loin de là. C’est l’épée Durandal fichée dans la pierre et « l’espérance ferme comme le roc ». Arriver à pied à Rocamadour au terme de notre voyage, comme les pèlerins médiévaux, c’est une émotion puissante. Recevoir la sportelle, l’insigne des pèlerins de Rocamadour depuis mille ans, des mains du prêtre dans le sanctuaire, m’a beaucoup émue. J’ai été fascinée par cette église, par les moments vécus là-bas. La nuit dans les rues illuminées, nous marchons aux lampions en procession à Marie, vierge noire de Rocamadour. Le pèlerinage redonne ses lettres de noblesse à un lieu : arriver ainsi à pied après une longue marche, c’est redécouvrir le village avec de nouveaux yeux… Notre émotion à Rocamadour a été puissante.
Arriver à pied à Rocamadour, sublime citadelle.Processions, randonneurs, touristes, marcheurs… se mêlent joyeusement.Autour de la Vierge noire, miracles et histoiresProcession nocturne à Marie
Nous avons dormi au confortable et chaleureux Relais Amadourien, où nous retrouvons d’autres pèlerins, et profité d’un sublime dernier dîner lotois au restaurant du Château, en surplomb de la cité, à la hauteur des plus hautes tours. La table est exquise et l’atmosphère, par une belle soirée d’été, si douce… un magnifique moment en apothéose de ce pèlerinage 2022.
Restaurant du Château
La variante du Célé : le GR651, via Marcilhac sur Célé et Saint-Cirq-Lapopie
La vallée du Célé, je l’ai découverte en voiture en 2019, lors de mon road trip dans le Lot. Je la traverserai de nouveau en août 2023, à pied cette fois. Nous avons choisi, au lieu du GR65 classique, la variante du Célé pour la beauté inouïe de cet itinéraire.
Paysages magiques de la vallée du Célé
Cette vallée est un véritable chapelet de villages-joyaux, dont l’authenticité et la pure beauté visuelle vous transportent. A Espagnac-Sainte-Eulalie, magnifique étape historique sur le sentier de Saint Jacques, l’imposant prieuré du Val-Paradis coiffe depuis le XIIe siècle la rivière de sa silhouette majestueuse, et accueille les pèlerins entre ses vieux murs flanqués de coquilles. A Brengues, les ruines d’un château médiéval juché sur les hauteurs offrent un panorama d’exception sur la gorge. Quant à Marcilhac-sur-Célé, il inspire mille rêveries romantiques avec son abbaye en ruines à fleur de Célé, ses maisons où le bois des colombages se mêle aux teintes chaudes des pierres du Quercy et ses balcons fleuris. Notre périple nous conduira au fil de la vallée du Célé, entre panoramas majestueux et intrigants « châteaux des Anglais », ces fortifications enchâssées dans la roche qui résonnent encore des combats de la guerre de Cent Ans.
Paysages sublimes du CéléMarcilhac-sur-CéléEspagnac-Sainte-EulalieChemins de Saint Jacques, gorges, rivières et vignes, la beauté du Célé
Et cette variante permet de rejoindre ce qui est peut-être le plus beau village de France à mes yeux : Saint-Cirq-Lapopie. « J’ai cessé de me désirer ailleurs », écrivait André Breton. Non content d’être un des « plus beaux villages de France », il fut aussi élu « village préféré des Français » – excusez du peu ! Comment ne pas tomber sous le charme d’une vision aussi saisissante ? Sur un éperon rocheux au-dessus du Lot, le village darde les tours de son église du XIVe siècle, son dédale de ruelles pavées regorgeant d’artisans céramistes et joailliers, et le rocher photogénique qui coiffe l’ensemble. Saint-Cirq-Lapopie a des airs de film médiéval grandeur nature, de capsule temporelle intacte. Impossible de voyager en France sans faire un jour halte ici. Croyez-moi : c’est inouï.
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Le GR65 : Cahors et Montcuq, sur les chemins de Saint Jacques dans le Lot
Au printemps 2023, avec mon amie et binôme Marion Carcel alias Foehn Photographie, je viens en reportage dans le Lot. Cette pérégrination dévoile un morceau des chemins jacquaires que je découvrirai cet été : Cahors et Montcuq.
Les photos de Cahors, Montcuq, Flaugnac, Castelnau-Montratier, Rouillac, Lascabanes, sont l’oeuvre de Marion.
Nous commençons par faire halte à Castelnau-Montratier, saisissant par sa chapelle néo-byzantine qui coiffe le village de sa silhouette exotique, avant de dénicher au milieu des vignes et des cyprès la belle et douce chapelle Saint-Etienne à Flaugnac. Nous sommes dans le Quercy blanc, pays des moulins et des pierres pâles, et les fleurs printanières en réhaussent la beauté.
La beauté de Castelnau-Montratier et son étonnante église byzantineLa chapelle Saint-Etienne
Puis à Lascabanes, à la chapelle Saint Jean le Froid, à la chapelle Rouillac, tous les trois situés sur le GR65, je retrouve avec émotion l’atmosphère que j’aime tant sur le chemin de Saint Jacques. Les autels couverts de prières, d’ex-voto, de chapelets, et de vœux. Les supplications autant adressées à Jésus et aux saints qu’aux frères pèlerins : « ami voyageur qui t’arrêtes dans cette église, prie pour moi… », sublime illustration de l’union de prière chère à mes coreligionnaires. Les petits objets sentimentaux laissés en offrande à Marie, les cartes postales où on griffonne une prière, les cierges brûlants et la douce odeur de cire fondue. J’aime tant Saint Jacques pour cette communauté humaine palpitante qui laisse son empreinte à chaque calvaire à la croisée des chemins, dans chaque chapelle, dans chaque oratoire de grand chemin. J’ai hâte. Hâte de reprendre la route.
La douceur des églises lotoises sur le GR65La beauté de la chapelle Rouillac, sur le GR65 entre Cahors et MontcuqTout le charme du Quercy blanc
Cahors et son sublime pont Valentré
Cahors ? J’adore. Je vais vous faire un aveu très chauvin : je suis exagérément fière d’être française. Je le ressens encore plus à chaque fois que mes amis américains me parlent d’une « maison historique de 1910 » et que je pense à ce qu’on a chez nous. La puissance du patrimoine historique, des siècles de beauté préservée. Prenez Cahors, le bijou de la vallée du Lot.
Le pont Valentré est un des plus beaux exemples d’architecture médiévale défensive au monde. Il a été bâti au XIVe siècle avec ses 3 tours majestueuses pour protéger Cahors et trône depuis, intact. Il est évidemment inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Je le trouve grandiose.
Le sublime pont Valentré
Grandiose, tout comme la cathédrale Saint Etienne avec son architecture extraordinaire entre tympan gothique et coupole byzantine, qui accueille les pèlerins sur le chemin de St Jacques dans une puissante atmosphère de beauté et de recueillement. Je reviendrai à Cahors avec ma coquille, à pied, cet été.
La cathédrale Saint Etienne à Cahors
Quand je reviendrai en août, je sais déjà où nous irons manger. Juste à côté de la cathédrale, le magasin de producteurs et petit resto Les petits producteurs a été un vrai coup de coeur. Huit vignerons associés tiennent ce magasin de bons vins de la vallée du Lot et de produits du terroir du sud ouest – canard, convivialité, qualité ! Notez l’adresse, elle vaut le détour !
Les petits producteurs à Cahors : Saveurs du Quercy
Montcuq, au-delà du jeu de mots : perle du GR65
Vous venez faire le tour de Montcuq ? D’accord, la vanne est facile. Mais cela vaut vraiment le coup (Montcuq dans le Lot, pour le reste, je suis littéralement mal placée pour juger). Montcuq, dans le Quercy Blanc et sur les chemins de Saint Jacques dans le Lot, est absolument magnifique. Marion et moi sommes tombées sous le charme de ce village de carte postale parfaite, mais très vivant, animé, plein d’artisans originaux.
Nous avons eu un coup de foudre pour la beauté des maisons mêlant pierre blanche du Quercy et colombages, l’église qui accueille les pèlerins à la coquille en chemin, les rosiers innombrables et ce spectaculaire donjon médiéval trônant au cœur du village.
Montcuq
Nous dormons dans une chambre d’hôtes extraordinaire, qui accueille pèlerins et voyageurs plus distingués : la superbe Maison Saint Privat avec son jardin intérieur aux roses et araucarias, ses chambres de princesse et son p’tit dej maison fabuleux. Une véritable pépite.
La fabuleuse Maison Saint Privat
Nous faisons halte dans un café librairie merveilleux que je rêverais d’avoir à côté de chez moi ! Coup de coeur absolu pour Livres, Books and Company avec son jardin suspendu plein de chats adorables, son immense choix de livres et ses pâtisseries maison. Une bulle de bonheur ! Bref, Montcuq, ce n’est pas qu’une source de jeux de mots inépuisable, c’est une destination merveilleuse – j’adore le Lot, son charme, son sens de l’accueil. Alors, « convaincuq » ?
Livres, Books & Company : officiellement mon nouveau café préféré au monde. On aurait pu rajouter : » & cats & garden ».
Les chemins de Saint Jacques dans le Lot… à cheval. Itinéraires de randonnée équestre
Saint Jacques à cheval, est-ce possible ? Dans le Lot, oui !
A cheval près de Marcilhac avec le mas de Peyrelongue
Le Lot, un petit paradis du tourisme équestre
Dans cet eldorado du tourisme équestre, partir pour de grandes randonnées sur plusieurs jours, en fuyant les routes et en suivant des sentiers adaptés, chevaucher de gîte équestre en écurie, c’est facile. Plus de 1500 kilomètres de sentiers balisés attendent les cavaliers, dont certains GR empruntant les illustres chemins de Saint Jacques de Compostelle, et un nombre rare de structures équestres jalonne le parcours de haltes bienvenues. Ici tout est pittoresque, et le bruit des sabots au creux des combes fait écho aux grandes chevauchées des siècles passés…
Depuis 1969, l’ATE Lot, financée par le département, tisse un réseau de chemins et structures d’une grande qualité. Les 1500 kilomètres de pistes équestres et GR adaptés aux chevaux sont entretenus et balisés, bénéficiant de la vigilance collective de tous les acteurs qui les arpentent au quotidien. Chaque itinéraire équestre a son référent, qui s’engage à le parcourir au moins une fois dans l’année afin de faire remonter les besoins d’entretien, assurés par le département. Ces circuits sont également numérisés, et mis régulièrement à jour. Autre originalité, certains parcours sont spécifiquement signalés comme adaptés à la pratique de l’attelage. De nombreuses structures équestres permettent aux cavaliers de venir avec leurs propres chevaux, ou d’en louer, le label « accueil cheval » mettant en valeur les hébergements qui offrent cette possibilité. Maréchaux-ferrants et vétérinaires font également partie du réseau. Le dynamisme de l’association, la diversité des offres touristiques (circuits en autonomie, séjours équestres, stages, balades à la journée etc) et l’actualisation permanente des informations sont un véritable point fort du Lot, qui s’est résolument positionné en destination amie des cavaliers.
Près de Saint Cirq Lapopie avec la ferme de Pech MerlePrès de Cahors avec Leq Crins du Col
Echappée dorée en Quercy, le paradis des cavaliers : Pech-Merle, des chevaux d’autrefois aux randonnées d’aujourd’hui
Sur les hauteurs de Cabrerets se niche la ferme équestre du Pech-Merle, qui a le charme insolite des lieux façonnés par des mains artistes et passionnées. Le maître des lieux, Pascal Gaudebert, a tout bâti de ses propres mains sur ce site préservé qui appartenait déjà à son grand-père. Cavalier depuis toujours, travaillant autrefois pour de grandes écuries de CSO, Pascal est revenu s’installer au début des années 2000 sur les terres de ses ancêtres. Sur ce causse poétique qui surplombe la rivière, il s’initie à l’agriculture, et produit aujourd’hui son propre foin pour nourrir sa cavalerie. De la vallée du Célé à celle de l’Alzou, de Saint-Cirq-Lapopie à Rocamadour, il propose de grandes itinérances équestres dans le parc naturel des causses du Quercy, sur des durées d’un à six jours.
Pascal (à droite) et le joyeux groupe de cavaliers
Le matin, Pascal part, à cru, chercher son troupeau dans les grands prés où ils paissent sur le causse, et revient suivi d’une vingtaine de chevaux, tout auréolé de la lumière du matin. C’est une vision de livre d’images, empreinte de magie et de liberté. L’amour qu’éprouve cet enfant du pays pour cette terre de légendes et pour ses chevaux est palpable. Et parce que son gîte équestre est situé sur les chemins de Saint Jacques, il accueille avec simplicité et convivialité les cavaliers et les pèlerins dans ce site un peu hors du temps, où on célébrait déjà, il y a plus de vingt-neuf mille ans, la beauté envoûtante des chevaux au galop. Pascal est en effet le petit-fils d’André David, un des jeunes garçons qui découvrirent une des plus belles cavernes ornées de France, la grotte du Pech Merle et ses fascinantes fresques préhistoriques. La ferme équestre est située juste au-dessus de ce site archéologique exceptionnel, comme si le rêve des hommes d’autrefois se perpétuait à travers les chevaux d’aujourd’hui.
La ferme de Pech Merle
Pour en savoir plus sur la grotte du Pech-Merle et ses chevaux préhistoriques, RDV dans mon article road trip dans le Lot.
Sur le chemin des bateliers à Saint-Cirq-Lapopie
Pascal propose des itinéraires à la semaine, sur les chemins de Saint Jacques, en version équestre. Mais nous partons pour une randonnée à la journée autour du joyau du sud du Lot, Saint-Cirq-Lapopie.
La beauté du Célé
Notre but d’aujourd’hui ? Le chemin de halage de Saint-Cirq-Lapopie. Creusé à même la roche autour de 1845, il permettait de transporter le charbon des mines de Decazeville jusqu’à Bordeaux sur des gabarres en chêne de l’Aveyron, tractées à la force des hommes et parfois des mules depuis la berge, en contrant les nombreux dangers du fleuve. C’est ce sentier hors-normes que nous allons arpenter à cheval. Le chemin épouse la falaise, offrant des visions cinématographiques. Il faudra mettre pied à terre pour ne pas se cogner la tête aux fascinants boyaux de pierre qui longent le fleuve.Le spectacle est d’une beauté rare, mais au terme du chemin de halage, le décor est plus fascinant encore…
Chemin de halage de St Cirq Lapopie
Nous arrivons à Saint-Cirq-Lapopie, le plus beau village du monde… Vision inoubliable, si puissante ! Découvrir à cheval ce village d’exception procure une sensation de téléscopage inouïe. Nous sommes chevaliers, investis d’une mission, nous sommes templiers, en chemin vers Jérusalem. Les chemins de Saint Jacques n’ont jamais été aussi épiques…
Pour randonner sur les chemins de Saint Jacques à cheval : renseignez vous auprès de Pascal à la Ferme du Pech Merle !
Des grands espaces aux méandres du Célé : Le mas de Peyrelongue
Nous remontons le Célé vers le nord, jusqu’au ravissant village de Corn, où la vigne couvre les façades des maisons traditionnelles en bord de rivière. C’est ici que Gwladys Lecarpentier et Jérémy Durand ont fondé un lieu attachant et original, le Mas de Peyrelongue. Gîte confortable avec piscine, table d’hôtes chaleureuse, centre équestre imprégné d’une approche éthologique, le Mas propose des séjours équestres à la semaine, des promenades à la journée, des cours d’équitation, et même des shootings photographiques de toute beauté, comme en témoignent les nombreuses images qui jalonnent les sentiers du domaine et forment une exposition photo à ciel ouvert. Ce mas hors-normes doit beaucoup à la personnalité de ce duo attachant. A l’âge de vingt-six ans, Gwladys quitte une belle carrière parisienne pour arpenter les grands espaces. Elle parcourt plus de 8000 kilomètres en autonomie à cheval à travers l’Amérique centrale, le Maroc et le Sud de l’Europe, vivant des expériences puissantes et ramenant des images qui font aujourd’hui le charme des chambres du gîte, toutes décorées dans une ambiance différente. Cette exceptionnelle baroudeuse, qui fut présidente de l’association des cavaliers au long cours, décide à son retour en France de se consacrer à l’enseignement. En 2014, elle rencontre Jérémy, photographe et réalisateur talentueux dont les chevaux sont le sujet favori. Après plusieurs d’années d’itinérance, ils ont le coup de foudre pour les grands espaces de la vallée du Célé, les causses immenses et la beauté des maisons lotoises, et ils s’installent au Mas de Peyrelongue.
Gwladys, du Mas de Peyrelongue, et son cheval
Au coin de la vaste cheminée à l’ancienne, sous les épaisses poutres d’une ferme caussenarde d’autrefois restaurée avec talent, on goûte la cuisine de Jérémy tandis que Gwladys partage avec générosité le récit de ses belles chevauchées solitaires. Ils proposent aujourd’hui des séjours équestres clefs en main, associant randonnées à cheval, visite des sites touristiques majeurs du Lot et détente autour de la piscine. L’initiation à la photographie équine est au programme, ainsi qu’une familiarisation en douceur à l’approche éthologique que Gwladys vit au quotidien avec ses 27 chevaux, dont les gabarits vont du shetland au percheron.
Le Lot à cheval : sur les bords du Célé
Nous chevauchons près de Marcilhac-sur-Célé, sublime et majeure étape de la variante du Célé sur les chemins de Saint Jacques. Nous sommes au cœur d’un très ancien réseau de bois et de pâturages, patiemment sculpté par des générations de paysans.
Le long des champs, on croise plusieurs cazelles traditionnelles du Quercy, d’anciennes cabanes agricoles au charme typique, faites de pierre sèche et à la forme arrondie. Au rythme doux du pas de nos chevaux, nous prenons le temps de savourer ces villages idylliques d’une infinie poésie, tout juste à la bonne hauteur pour s’imprégner de chaque détail des poutres ouvragées, des vieilles pierres et des toits de lauzes. Nous voici entraînés au cœur d’une forêt aux sortilèges, où la mousse et les lichens ont drapé les troncs de dentelles spectrales. A l’ombre d’une sente oubliée, nous évoluons dans un décor fantasmagorique. Si beau et préservé, le Lot prend ici des airs de pays secret, où se réalisent enfin les rêves des cavaliers… Toute l’authenticité de cette vallée intemporelle se révèle au fil de notre promenade. Gwladys raconte le plaisir que Jérémy et elle éprouvent, lors des séjours qu’ils proposent, à révéler aux voyageurs les pépites de cette région au patrimoine exceptionnel.
Villages de charme et forêt magique
Le Lot à cheval : sur le tracé des 2 jours de Montcuq aux Crins du Col
En mai, 2023 Marion et moi sommes revenues dans le Lot, paradis des cavaliers, pour continuer notre exploration équestre. J’ai rarement vu une région qui prend tant soin de ses chevaux et cavaliers, qui compte tant d’évènements iconiques. Connaissez-vous les deux jours de Montcuq ? Il s’agit d’une des courses d’endurance les plus célèbres de France, une véritable odyssée au cœur des moulins et des murets du beau Quercy Blanc. Sur le tracé de la célèbre course se nichent les écuries Les Crins du Col, à Flaugnac.
C’est un petit paradis bucolique au cœur du Quercy Blanc, au pays des moulins emblématiques qui sculptent un panorama picaresque à la Don Quichotte. Venue de Haute-Savoie, Stéphanie est venue bâtir son jardin d’Eden au sud de Cahors, pour trouver ici de grands espaces, des sentiers sans barrières et de la place pour offrir une retraite dorée à toute sa cavalerie. Les vieux chevaux sont nombreux dans le troupeau qui s’épanouit dans les prés, et cela fait plaisir à voir. Chevaux et poneys, chiens et chats s’épanouissent dans cette idylle lotoise.
Les crins du col
Nous partons pour trois heures de randonnée équestre au milieu des moulins emblématiques du Quercy Blanc et des orchidées sauvages qui poussent sur le causse. Ce n’est qu’une petite portion d’un plus vaste itinéraire, le tracé mythique des deux jours de Montcuq, et cela donne envie d’en voir plus. Tout comme en Aveyron sur le Larzac, je m’émerveille de cette profusion florale qui illumine les hauts plateaux. Entre genêts et floraisons fuchsia, pierres sèches et moulins du XVIIe siècle, c’est un beau voyage en France.
Au pays des orchidées
Nous restons dormir sur place dans un gîte ravissant : le pigeonnier des crins du col. Cette petite maison de pierre est un gîte indépendant à la fois simple, confortable et fonctionnel, avec sa cuisine, sa salle de bain comprenant une machine à laver, sa chambre mansardée. Une famille peut venir se ressourcer quelques jours dans ce joli gîte indépendant au cœur d’une campagne verdoyante, à quelques kilomètres de Castelnau-Montratier et à deux pas de Cahors. Un havre de douceur au milieu des fleurs et des animaux… le bonheur !
Pourquoi Saint Jacques ? Ultreïa, pèlerinage entre spiritualité et amitié
Je marche été après été sur les chemins de Saint Jacques avec mes amis proches. Nous nous sommes rencontrés au lycée de Pierrelatte il y a maintenant une vingtaine d’années. Nous avons obtenu le bac en 2006, et malgré la diversité de nos chemins universitaires, professionnels et personnels, nous avons su garder le lien et nous tenons beaucoup à ces retrouvailles jacquaires chaque mois d’août. En 2020, je me suis mise en marche au Puy-en-Velay avec Alice et Adrien. En 2022, nous avons été rejoints à Figeac par Romain et Claire-Isabelle, qui avaient commencé le chemin de leur côté. En 2023, nous continuons ensemble vers Compostelle, de Figeac à Cahors cette fois.
Adrien, Claire-Isabelle, Romain, Alice
Dans notre petit groupe, les sensibilités spirituelles sont diverses. Je suis catholique pratiquante, tous ne le sont pas. Pour moi, Saint Jacques est un pèlerinage au sens plein du terme, un cheminement avec Jésus. Le pape Jean Paul II a eu des mots très beaux pour évoquer l’expérience du pèlerinage, en faisant lien avec la parabole biblique des pèlerins d’Emmäus, qui me touche énormément.
« La démarche de pèlerin revêt en effet une grande importance. Le pèlerinage symbolise votre vie. Il signifie que vous ne voulez pas vous installer, que vous résistez à tout ce qui tend à émousser vos énergies, à étouffer vos questions, à fermer votre horizon. Il s’agit de se mettre en route en acceptant le défi des intempéries, d’affronter les obstacles – et d’abord ceux de notre fragilité -, de persévérer jusqu’au bout. Jésus est notre chemin. Il nous accompagne, comme il l’a fait pour les disciples d’Emmaüs. »
Sur le chemin d’Emmaüs, deux voyageurs sont en marche et parlent du Christ, récemment crucifié. Ils n’ont pas eu la nouvelle de sa résurrection et évoquent le mystère de sa disparition. Un autre voyageur vient se joindre à eux et leur demande : « De quoi parlez-vous en marchant ? » Il s’anime alors et leur explique avec flamme le sens des paroles du Christ, le message des Evangiles et l’espérance qu’il incarne. Ce n’est qu’une fois arrivés à Emmaüs qu’ils reconnaissent leur compagnon de route : c’était le Christ et il marchait avec eux. Comme le dit Jésus dans l’évangile selon Matthieu, « il suffit que deux personnes soient rassemblées en mon nom et je serai au milieu de vous ».
Mais même pour ceux d’entre nous qui ne sont pas animés par une démarche strictement religieuse, le chemin de Saint Jacques nous touche et nous émeut par-delà l’aspect confessionnel : c’est une expérience humaine puissante. « Le pèlerinage symbolise votre vie » : année après année, malgré la distance qui nous sépare, nous reprenons le chemin ensemble, et Saint Jacques devient symbole d’une amitié qui perdure et qui nous accompagne dans notre parcours de vie, avec ses joies et ses embûches. Nous savons que d’autres l’ont arpenté avant nous. Nous avons conscience, tout au long de la route, de mettre nos pas dans ceux de pèlerins qui ont parcouru cette terre plus de mille ans avant notre passage. De chapelle en calvaire, nous ressentons la force d’une communauté humaine vivante et palpitante, qui marche, qui espère et qui se tourne vers son prochain, à travers les chapelets déposés au détour d’un calvaire, les intentions de prière déposées sur les autels des chapelles isolées : « ami marcheur, prie pour moi qui… ». C’est sur le chemin que je ressens le plus puissamment cette communion de prière et d’espérance. Je me sens profondément unie aux autres, à ces inconnus qui marchent avec nous à travers les âges, et à mes amis proches avec qui je partage ces longues journées de marche à cœur ouvert. Ultreïa, nous avançons ensemble, dans la vie et sur le chemin.
Alice & AdrienMoi
Parmi nous, l’une a pris la plume…
Un roman pour cheminer vers Saint Jacques : La pluie du matin n’arrête pas le pèlerin
Mon amie Alice Dumas n’est pas seulement une des personnes les plus brillantes et drôles que je connaisse, elle est aussi écrivaine, autrice de plusieurs romans et recueils de nouvelles. J’ai depuis l’adolescence une estime et une admiration immenses pour son esprit, son humour, son érudition et son sens du récit. Vous imaginez ma joie quand Alice m’a annoncé la sortie de son roman, La pluie du matin n’arrête pas le pèlerin, (très) librement inspiré de la première étape de notre chemin jacquaire, du Puy-en-Velay à Conques. Il raconte l’histoire de Marjorie, une trentenaire en pleine crise, entre burn-out professionnel, impasse sentimentale et doutes existentiels, qui se met en chemin avec un sac beaucoup trop chargé et nombre de fardeaux à se trimballer. Au fil des kilomètres et des rencontres, le chemin opère son œuvre de métamorphose, d’autant qu’elle découvre bientôt qu’elle n’est pas seule, et qu’un passager clandestin s’est embarqué avec elle…
La pluie du matin n’arrête pas le pèlerin. Une belle photo du roman d’Alice Dumas prise par Marion Carcel dans la chapelle St Jean le Froid
Ce roman « léger avec un sac très lourd » est un régal. Il est très, très drôle, plein de scènes cocasses et bien croquées, d’humour grinçant et de sensibilité tendre – un vrai roman « feel good » poétique et bien écrit qui nous fait vivre l’expérience humaine unique de Compostelle à travers une galerie de personnages justes et attachants. Car si « la spiritualité a tendance à faire sacrément mal aux pieds », elle sait aussi nous toucher au cœur et nous arracher de vrais éclats de rire. Paru aux éditions Bonneton au printemps 2023, La pluie du matin n’arrête pas le pèlerin est disponible partout où on vend des livres, votre libraire préféré, Fnac, Amazon, etc, pour 17€90 en livre imprimé et 9,99 en format Kindle. Je vous le recommande chaudement.
Que faire dans le Lot et alentours ? Continuez à explorer
Le Lot est une destination magique, inouïe. La vie ne cesse de m’y ramener et j’ai désormais l’impression que ses causses, ses cazelles et ses rivières font partie de moi.
Heureuse dans le Lot. Photo Marion Carcel
Pour continuer l’exploration, entre Figeac, St Cirq Lapopie, le gouffre de Padirac, Martel, Rocamadour, je vous recommande cet article : road trip dans le Lot. Pour continuer côté Aveyron, juste à la frontière du Lot, je vous recommande de faire un tour du côté de Najac et Villefranche-de-Rouergue. Et pour continuer d’explorer la vallée de la Dordogne, qui se partage entre Lot et Corrèze, je vous recommande de vous inscrire à la newsletter : mon reportage sur la rive corrézienne arrive bientôt !
Je remercie très chaleureusement la destination Lot qui m’a accueillie à de multiples reprises et dans différents contextes, tous fabuleux, et tout particulièrement Cathy et Anna qui ont organisé ces accueils. Je serai toujours folle amoureuse du Lot. Un merci tout spécial aussi à celles et ceux qui m’ont accompagnée sur un bout de Saint Jacques dans le Lot : Marion et Magali en reportage, ma mère à cheval, Alice, Adrien, Claire-Isabelle et Romain en pèlerinage.
Au printemps 2022, j’ai eu le bonheur de revenir explorer un pays que je connais bien, et que j’aime profondément : le sud de l’Aveyron. J’aime à la folie ses grands causses où souffle un vent de liberté, son terroir riche et fier, la diversité de ses paysages entre Cévennes et midi. J’ai toujours un plaisir inouï à retrouver ce pays beau, authentique et inventif, où chacun met son savoir-faire et son ingéniosité au service de la défense d’un terroir unique. Que faire, que voir, dans le sud de l’Aveyron ? Cette année, Marion et moi sommes revenues à Saint Affrique visiter le pays des causses, du roquefort, des templiers, du plus beau viaduc du monde et des brebis, pour découvrir de nouvelles adresses et expériences. Nous sommes notamment venues raconter et photographier un tout nouvel écolodge, le Domaine le Vaxergues, ouvert par un entrepreneur aveyronnais visionnaire et amoureux de son pays. Après avoir ouvert en 2017 le Castel d’Alzac, Jérôme Rouve se lance dans un nouveau projet ancré dans le terroir et respectueux de son histoire. Je vous parlerai des valeurs portées par le Vaxergues, et de la beauté du projet. Nous avons également consacré deux demi-journées au tourisme équestre. L’Aveyron, terre de nature et de sports outdoor, est un haut lieu d’équitation en pleine nature. Nous avons vécu deux magnifiques randonnéesà cheval, sur le rougier de Camarès et sur le causse du Larzac. Au programme de cet article sud aveyronnais également : le château de Montaigut, la visite des villages templiers et hospitaliers, les caves de Roquefort, l’abbaye de Sylvanès, les raspes du Tarn… autant de merveilles à découvrir à proximité de Saint Affrique, où nous avons dormi au Vaxergues. Laissez-moi vous emmener sur les hauts plateaux occitans et vous montrer que voir, que faire dans le sud de l’Aveyron pour de merveilleuses vacances dans une des plus belles régions de France. Entre cheval et châteaux, c’est parti pour l’Occitanie.
Au coeur du sublime rougier de CamarèsLa beauté des villages templiers et hospitaliers du Larzac. Ici, la commanderie de Sainte Eulalie de CernonDécouverte du très bel écolodge Domaine le Vaxergues
A cheval sur le Larzac : la Couvertoirade avec le domaine de GaillacA cheval sur le rougier de Camarès avec le centre équestre du Rougier Dans la piscine du Vaxergues, écolodoge luxueux
La majorité des photos de cet article sont l’œuvre de mon amie et binôme Marion Carcel alias Foehn Photographie. Nous formons ensemble un duo de blogueuses, photographes et créatrices de contenu passionnées de tourisme sous le nom d’Itinera Favonia.
Marion (à droite) et moi au viaduc de Millau
Afin de nous mettre tout de suite dans le bain aveyronnais, voici une petite vidéo réalisée par Kevin et David alias Com’fraîche, vidéastes qui nous ont accompagnées lors de ce séjour. L’Aveyron est une terre d’émotions. Parcourir, à pied et à cheval, les terres ocres du rougier de Camarès. Voir le soleil se coucher en Technicolor depuis le château de Montaigut. Se prendre pour un chevalier dans les villages templiers du Larzac, rêver au temps jadis à Sainte Eulalie et arriver sur son fier destrier à la Couvertoirade. Partir loin du monde à l’abbaye de Sylvanès et son église russe. Se relaxer dans la piscine magnifique du domaine Le Vaxergues. Autant de sensations belles et intenses que nous avons vécu dans le merveilleux sud aveyronnais. Terroir puissant, paysage magnifique, rencontres authentiques : j’aime ce pays des grands causses, des rougiers et des chevaliers… Voici un film réalisé par le duo Kevin & David Com’Fraîche – merci à eux !
Aveyron, terre de chevaliers : villages templiers et hospitaliers du Larzac
Larzac, terre de légende ! Bien avant les luttes des années 70, qui ont fait entrer le Larzac dans la légende de la rébellion à la française, cet immense causse couvert d’orchidées et de monolithes biscornus était déjà un pays épique. Au Moyen-Âge, le Larzac était une voie de passage sur la route des Croisades, un carrefour entre Massif Central et midi, un enjeu stratégique essentiel qu’il fallait contrôler. C’est pourquoi deux ordres qui ont fait l’histoire, les guerroyants Templiers et les plus paisibles Hospitaliers, ont édifié ici des commanderies. Une commanderie, c’est un village fortifié comprenant sa tour de guet, ses remparts, mais aussi ses greniers et espaces de vie, car les ordres se comportaient en seigneurs organisant la production agricole, le stockage des grains, la gestion de la nourriture. Amoureux de l’histoire, quand vous visitez le sud de l’Aveyron, ne ratez pas ces villages sublimes, merveilleusement beaux et préservés.
Sublime Larzac, terre de chevaliers
La tour du Viala du Pas de Jaux
La tour du Viala du Pas de Jaux est véritablement le phare du Larzac. A des kilomètres à la ronde, sa silhouette majestueuse attire le regard : une tour forteresse de trente mètres édifiée pour la protection des habitants contre les Routiers, des pillards qui ravageaient et tuaient (rien à voir avec les sympathiques camionneurs d’aujourd’hui, les Routiers menaient des raids sanguinaires dans tout le sud de la France). Le panorama est exceptionnel, l’architecture des salles séduit par sa pureté, et de très belles expositions touchantes retracent la vie aveyronnaise au début du siècle dernier.
La commanderie de Sainte Eulalie de Cernon
La commanderie de Sainte Eulalie de Cernon fut la plus puissante du midi français, véritable citadelle rayonnante du Sud dont toutes les autres commanderies de cette région occitane relevaient. Parce qu’il s’agissait de la plus grande du Sud, le village tout entier était intégré au sein de ses murs et remparts, un dédale d’espaces cérémoniels, d’habitation, de puissance politique, de stockage agricole ou de pratique religieuse. C’est cette particularité qui lui a permis d’être préservée à la Révolution française : bien que symbole d’une ancienne féodalité, elle ne pouvait être détruite par les émeutiers, puisque les lieux de pouvoir et les lieux de vie des villageois étaient complètement imbriqués, et que les gens du peuple vivaient en ces murs. Cela rend Sainte Eulalie de Cernon absolument incontournable : son état de préservation est exceptionnel. Outre la visite de la commanderie même, passionnante, prenez le temps de savourer le village, sa place forte agrémentée d’une fontaine, le dédale de ses ruelles fortifiées, cet étonnant mélange de culture guerrière et douceur méridionale. A noter que depuis cette année, la visite de la commanderie comprend la projection d’un superbe film immersif : deux écrans juxtaposés vous donnent une sensation de profondeur étonnante, comme si vous aussi, vous remontiez le temps, et le film est d’une qualité visuelle et narrative exceptionnelle. Images magnifiques, texte lyrique et grandiose, j’ai adoré ce film !
La Couvertoirade, la perle de l’Aveyron
La Couvertoirade, le petit Carcassonne aveyronnais, est classé parmi les plus beaux villages de France (l’Aveyron, terre d’exception, en compte pas moins de 10 !), et mon coup de foudre depuis toujours. Ce village forteresse, qui a résisté à un siège et à une histoire hautement tumultueuse, est une merveille. L’incontournable absolu, c’est de monter au sein de l’enceinte pour faire le tour des remparts – le chemin de ronde est d’une beauté visuelle inouïe. Mais n’oublions pas les portes à ogives qui ceignent le village, les lavognes au pied des remparts où les bêtes s’abreuvaient, les ruelles pavées, la somptueuse église médiévale et son cimetière hautement romantique. Ce village est une perfection visuelle, si chevaleresque et cinégénique. On se sent réellement transporté au temps fracassant des chevaliers, dans un Larzac rugissant et altier…
Cardabelle
Le rougier de Camarès
Au sud de l’Aveyron s’étend un paysage digne d’un western, d’un film hollywoodien : de vastes étendues de terres colorées de rouge, oscillant entre toutes les teintes entre cramoisi et vermillon. Ce rougier, c’est son nom, est celui de Camarès. C’est le plus grand rougier d’Europe, avec ses terres oscillant entre cramoisi, vermillon et écarlate. Au crépuscule, on dirait qu’on a mis le feu au sol. Pour entrer au cœur de cette atmosphère de western, où on jurerait voir débarquer cow boys et esprits à plumes, on commence donc par arriver en fin d’après-midi pour savourer un sublime coucher de soleil au cœur du rougier, quand l’heure dorée décuple les ocres et dessine une palette en Technicolor…
Le château de Montaigut, au cœur du rougier de Camarès
Une des plus belles vues sur le rougier de Camarès ? Elle est au château de Montaigut. Le site comprend une forteresse médiévale, offrant un balcon incroyable sur les paysages alentours, et des animations qui vous ramènent au temps des chevaliers, avec la possibilité de revêtir des costumes, de se mettre dans la peau d’un cruel Seigneur meurtrier ou d’une marquise roublarde, de jouer à une chasse au trésor et à un jeu de piste. Le château de Montaigut, c’est aussi un écomusée touchant (j’aime beaucoup ce genre de sites) qui ramène à la vie un village des années 1900 à 1950, avec l’école, la ferme, le quotidien authentique d’antan… le tout de façon très vivante et authentique. Avec de nombreuses attractions à destination des enfants, je le recommande tout particulièrement aux familles !
Tourisme équestre : à cheval dans le Sud de l’Aveyron !
Les grands causses et les vastes espaces du rougier n’ont-ils pas un air de Far West ?…
A cheval sur le rougier de Camarès avec Laure
Ce fut un des moments forts et magiques de notre séjour : partir à cheval au milieu des terres ocres avec Laure, propriétaire du centre équestre du Rougier, et ses fabuleux chevaux rompus à l’extérieur. Mon magnifique cheval pie, Belem, était un champion de TREC et une monture extraordinaire, un des meilleurs chevaux que j’ai montés en randonnée équestre ! J’ai eu un coup de foudre pour ce magnifique poney valeureux et enthousiaste, qui restait calme et doux en toutes circonstances. Et les paysages ! Ce rouge flamboyant sous le ciel bleu, ce contraste entre le vert des prairies, le jaune des colzas et le rouge des chemins, c’est un tableau impressionniste, et les galops n’ont jamais été aussi beaux que dans un tel décor. C’est un merveilleux souvenir de chevauchées dans le petit Colorado aveyronnais pour Marion et moi. Nous avons toutes les deux adoré cette expérience.
A cheval sur le causse du Larzac avec le domaine de Gaillac
Je vous l’ai dit, le Larzac est une terre chevaleresque. Et quoi de mieux pour se sentir guerrier templier que de le parcourir sur un fier destrier ? Au Domaine de Gaillac s’ouvre sur les immensités caussenardes un véritable royaume du cheval. Centre équestre, élevage de chevaux, lieu de spectacles équestres, Gaillac abrite jusqu’à 300 chevaux en haute saison. C’est un lieu atypique et attachant qui abrite même un saisissant musée du Larzac autrefois, avec des reconstitutions authentiques des années 1900.
Gaillac, authenticité et convivialité
Et l’été, il propose des sorties sur le Causse, dans ces immensités somptueuses évoquant une petite Mongolie à la française, parsemée de monolithes fantaisistes et de fleurs sauvages. Le grand moment cinématographique de notre promenade équestre, ce fut l’arrivée à cheval à La Couvertoirade, grandiose cité fortifiée édifiée par les templiers au temps des croisades. Nous longeons les remparts, les lavognes où s’abreuvent les brebis, les donjons bruissant des échos d’autrefois. Hollywoodien, spectaculaire !
L’autre trésor du Larzac, c’est sa biodiversité. 74 espèces d’orchidées fleurissent sur le causse, dont certaines nulle part ailleurs. Chevaucher au milieu des orchidées épanouies, un rêve en poésie…
Souvenir de Gaillac : Fers et Lames
Revenir au domaine de Gaillac m’a permis de me souvenir de Fers et lames, une manifestation exceptionnelle sur le Larzac. En septembre 2019, avant le Covid, j’étais allée assister à un évènement dont tous les Aveyronnais me parlaient depuis longtemps : Fers et Lames, au domaine de Gaillac, sur le plateau du Larzac. Le premier week-end de septembre, Fers et Lames draine des milliers de personnes dans une ambiance de convivialité rare dont l’Aveyron a le secret- à voir si les festivités reprendront dans les années qui viennent, mais on le souhaite tous ! Il est difficile de raconter Fers et Lames à quelqu’un qui n’y est jamais allé. C’est avant tout un salon de coutellerie et de ferronnerie. Couteliers et maréchaux ferrants viennent du monde entier pour exposer leurs produits, proposer des démonstrations spectaculaires (vous avez déjà vu du minerai de fer à 2000 degrés ?), et réaliser une œuvre d’art monumentale qui sera ensuite exposée quelque part en Aveyron. Le degré de savoir-faire, de maîtrise technique et de sens du spectacle est fascinant. Mais Fer et Lames, c’est aussi des spectacles équestres de haute volée, de la fauconnerie, des tas d’animaux, des repas conviviaux, des stands de produits régionaux. C’est un sommet de la bonne humeur aveyronnaise, le tout sur le sublime plateau du Larzac.
Et quoi qu’il en soit, en toute saison, le domaine de Gaillac avec ses dizaines de chevaux et son musée historique des traditions aveyronnaises, est un endroit merveilleux qui respire l’authenticité.
Aveyron, côté sud : le tout nouvel écolodge Domaine le Vaxergues
Le domaine le Vaxergues ? C’est, historiquement, une école équestre : parmi les moniteurs que nous avons rencontrés lors de ce séjour, deux d’entre eux ont été formés au Vaxergues ! Mais aujourd’hui, c’est un écolodge à la fois luxueux et authentique, piloté par le génial entrepreneur aveyronnais Jérôme Rouve. Dans cette ancienne école équestre prend forme un projet écoresponsable et profondément ancré dans le dynamisme du terroir sud aveyronnais. Le Vaxergues, ce sont des gîtes éco-conçus, en matériaux naturels, en bordure d’une rivière à Saint Affrique.
Jérôme Rouve, le maître des lieux, nous accueille dans son paradis éco-responsable avec un vin occitan cuvée Le Vaxergues. Juste parfait.
La démarche de Jérôme nous a touchées, Marion et moi, par de nombreuses belles idées.
– Une approche inter-générationelle : outre les très beaux gîtes de tourisme, le grand domaine intègre un château réaménagé pour accueillir des logements pour personnes âgées, et des espaces à destination des enfants.
Futur logement pour personnes âgées
Site idyllique en bord de rivière
Au coeur du vert
– La logique d’écoconception : une autonomie électrique grâce aux panneaux solaires, des matériaux durables, un chauffage par géothermie… tout est pensé pour durer. On trouve sur le domaine une exploitation bio, des ruches, un potager en permaculture, des hôtels à insectes et refuges pour les oiseaux… afin de vivre des vacances ancrées, où détente et durabilité ne sont pas antinomiques. La végétalisation est déjà bien avancée. Nous avons vécu un lever de soleil tout en douceur dans cet endroit rempli d’oiseaux et de fleurs, où poussent les sakuras… dans quelques années tout sera encore plus vert et idyllique.
– Des gîtes tout équipés et décorés de façon douce et harmonieuse, avec des objets originaux dans chaque chambre. Chaque gîte est différent, chaque chambre est superbe, et on trouve absolument tout ce dont on a besoin dans la cuisine toute équipée, pour préparer de bons produits aveyronnais pendant ses vacances !
– La piscine et le spa. La dimension écologique n’est pas un renoncement au confort (certains gîtes ont même un jacuzzi), ni au charme et au sens du goût. Nous avons vécu moment de douceur chaude et bouillonnante dans le jacuzzi en buvant un thé dans une faïence occitane… et j’ai été émerveillée par la beauté de la piscine sous cette verrière qui décuple les reflets.
– Des produits bio aveyronnais au petit dej, un délicieux vin bio du Languedoc cuvée Vaxergues en cadeau d’accueil… ici on goûte l’Occitanie ! C’est un grand bonheur de notre métier de découvrir ce genre d’initiatives, et nous avons passé d’excellents moments avec Jérôme Rouve, le maître des lieux, profondément amoureux de son Aveyron.
– Une dimension bien-être profonde, dans un endroit conçu pour prendre le temps de vivre, se relaxer en douceur, respirer… Marion et moi adorons, quand cela est possible, prendre un petit moment pour nous et faire un yoga en reportage, pour nous faire du bien après une longue journée. Poser l’appareil photo et faire notre yoga tranquillement au soleil couchant dans le chant des oiseaux… Ici, des séminaires de yoga seront organisés, ainsi que différents ateliers et stages permettant de se reconnecter à soi.
Nous avons pris plusieurs repas délicieux avec Jérôme au Vaxergues, qui nous a merveilleusement accueillis. Mais nous avons aussi fait un petit tour sur les ponts de Saint Affrique et nous sommes régalés au Pont Neuf, excellent restaurant au bord du vieux pont (comme son nom ne l’indique pas) et dont la cuisine est fine et délicieuse !
Saint Affrique, le vieux pont et le resto du Pont Neuf
L’abbaye de Sylvanès, la mélodie de la sérénité
Sylvanès, au sud de l’Aveyron? Deux églises, une même harmonie, une même douceur. L’abbaye historique, celle de Sylvanès, fut fondée en 1136 et appartient à la sororité des grandes cisterciennes du sud, des îlots de lumière dans le tumulte médiéval. Aujourd’hui, la belle romane est devenue cathédrale de la musique. Des stages ouverts à tous sont proposés tout l’été : chant lyrique, polyphonies traditionnelles, chants d’ailleurs… L’ambiance est celle d’une profonde concentration et d’une vraie convivialité. Cette abbaye cistercienne à la beauté paisible et solennelle est devenue un lieu sacré… pour les amoureux de la musique. C’est ici que j’ai retrouvé ma voix, moi qui n’avais plus osé chanter pendant des années après mon accident.
Souvenir d’un stage de chant à Sylvanès
Le directeur de son centre culturel, le grand chanteur et professeur Michel Wolkowitsky, en a fait un sanctuaire du chant. Tous les étés, l’abbaye accueille le festival de musique sacrée, et des stages d’art lyrique. Des chanteurs d’opéra viennent de toute la France pour travailler leur voix, leur souffle, leur posture, leur intelligence musicale dans ce cadre enchanté, sous la direction de M. Wolkowitsky et de son équipe de professeurs renommés. A l’été 2019, j’ai passé plusieurs heures avec ces chanteurs talentueux et passionnés, écouté les leçons et récitals, le travail minutieux et sensible de la technique vocale. Ce jour là, j’ai aussi entendu des chants des Pyrénées et des polyphonies du Sud, sous la direction de Pascal Caumont, qui venait faire découvrir ces chants traditionnels des montagnes occitanes à un public de chanteurs curieux. C’était un mélange de chants sacrés et profanes, en occitan et en latin, à plusieurs voix et d’une beauté profonde et pure, qui venait du fond des âges… Le chœur de l’église était le réceptacle idéal de ce chant choral qui montait vers la voûte, emplissant la nef des traditions ancestrales du Sud. Si vous aimez la musique, si vous rêvez de chanter, je vous invite à consulter le programme culturel de l’abbaye (stages, festival et concerts). Cet endroit est précieux, magique : ici, la plus belle musique est chez elle, dans le partage et l’humanité.
L’église russe de Sylvanès
De l’amitié entre le prêtre de l’abbaye et un prêtre orthodoxe russe est née l’église russe de Sylvanès, une incroyable histoire. Cette église traditionnelle sur le modèle des isbas du VIIe siècle a été bâtie une première fois en Russie, puis démontée et transportée en rondins à travers tout l’Europe via le rail pour arriver sur une colline sud aveyronnaise et être un symbole de paix et de concorde. Les prêtres orthodoxes ont pris fait et cause pour l’Ukraine, se détachant ainsi de la position du patriarche de Moscou, mais portant haut et fort leurs valeurs humanistes. L’atmosphère me touche beaucoup… entre encens, chants orthodoxes et forêts de conifères évoquant la lointaine Sibérie dans la chaleur du midi…
Une autre église orientale au sud de l’Aveyron : St Victor et Melvieu
Si l’église russe de Sylvanès vous a donné envie de mettre cap sur l’Orient, sachez qu’un autre lieu de culte dans le sud de l’Aveyron, à l’atmosphère mystique, a été inspirée par les traditions chrétiennes de l’Est. Faites halte à Sait Victor et Melvieu, où trône une fabuleuse chapelle néo-byzantine décorée de 25 fresques à la beauté et l’émotion puissantes. Elles ont été réalisées par l’artiste estonien Nicolaï Greschny. Le lieu est surnommé la petite chapelle Sixtine rouergate, et l’amour triomphe en maître dans ce décor évocateur.
Le terroir du Sud de l’Aveyron
Je connais peu de pays aussi fiers de leur terroir, de leurs paysans et artisans, que l’Aveyron. Je vous en avais déjà parlé dans cet article consacré au made in France en Aveyron, avec les gantiers de Millau, les maroquiniers, les textiles… Et cette créativité française fait du bien.
Viaduc et repas étoilé à Millau
Le viaduc de tous les records, l’œuvre herculéenne, la cathédrale du début du XXIe siècle et le plus beau pont du monde à mes yeux, c’est le viaduc de Millau. On vient sur l’aire du viaduc admirer cette prouesse technique et humaine enjambant les grands causses. En Aveyron, ingénieurs et artisans se donnent la main, et on admirera aussi un superbe viaduc en fer forgé, œuvre de toute beauté fabriquée par les forgerons de Fers et Lames, dont je vous parlais plus haut. Et sur l’aire du viaduc, on ne mange pas de vulgaire sandwich triangle. Ici le menu a été conçu par un chef 3 étoiles Michelin, Michel Bras : le capucin, un délicieux cornet à la farine de châtaigne, est rempli de produits 100% locaux. L’aligot truffe est à goûter absolument, avant de monter au point de vue sublime. Meilleure aire d’autoroute de tous les temps à mes yeux !
Le viaduc…
… le capucin !
Le dessert : fouace soufflée !
Les caves de Roquefort
La plus ancienne AOP de France ? C’est le roquefort, ce fromage bleu qui ne peut grandir que dans les cavités naturelles (les fleurines) du village éponyme, où on trouve le fameux champignon bleu, le penicilum roqueforti. Le roquefort est une histoire incroyable de savoir-faire et de tradition. Si le savoir-faire fromager vous intéresse, je vous recommande vraiment de visiter une des caves de Roquefort. Lors de mon dernier séjour au sud de l’Aveyron, j’avais visité les superbes caves cathédrales de Société. Cette fois, nous avons fait la visite aux caves Papillon, et elle est absolument passionnante. Notre guide aimait son métier et cela se voyait – un puits de savoir et d’anecdotes savoureuses ! Vous apprendrez tout sur ce pays de brebis – saviez-vous que l’Aveyron réunissait la plus grande concentration de moutons de toute l’Europe ? – et de fromage noble. Vous saurez tout sur le roquefort, de la collecte du lait à la dégustation en passant par la formation des pains de roquefort, l’ensemencement avec le champignon (saviez vous que chaque maison du Roquefort avait sa propre souche de penicilum roqueforti, protégée et brevetée ?), l’affinage dans les fleurines de Roquefort où règnent la température et l’humidité optimales. Mon compagnon ne jure plus que par le Roquefort Papillon premium, le délice ultime…
Le sac du Berger, superbe objet de tradition
Perpétuer par un artisanat minutieux et passionné un objet ancestral, ancré dans des siècles de pastoralisme au sud de la France : telle est la mission de Jean-Pierre, fondateur du Sac du Berger. Ici, on fabrique depuis 40 ans le sac emblématique des gardiens de troupeaux, à la fois beau et fonctionnel, dans l’amour du geste et de la tradition. La rencontre avec Jean-Pierre nous a touchés. Ce n’est pas qu’un (superbe) sac, c’est un art de vivre, une façon de voir le monde, dans le sillage des troupeaux et l’amour du travail bien fait. Jean-Pierre nous parle du nomadisme des bergers, de leurs maisons dans le ciel plutôt que dans les domaines des hommes, de cette façon d’être au monde que l’industrialisation n’a pas tuée. Il nous parle de sa famille, de son frère, de cette entreprise familiale où chaque ouvrier s’implique profondément dans son travail en réalisant un objet en entier : pas de taylorisme ici, de travail à la chaîne sur un atelier spécifique, ici l’artisan réalise le sac (ou la chaussure, ou le vêtement…) de A à Z. Il nous raconte la praticité, la conception optimisée du sac du berger, fabriqué pour que le berger puisse tenir une brebis d’une main et la soigner de l’autre, en ayant accessible tout ce dont il a besoin dans chacune des poches. Aveyron, vivre vrai – le slogan aveyronnais résonne fort avec le beau Sac du berger.
Un vol en parapente au-dessus de Millau
Une expérience magique : voler en parapente au-dessus de Millau, au départ de la montagne qui surplombe la ville, la Pouncho. Dès le point de départ, la vue est sublime. Le plus beau viaduc du monde enjambe les grands causses et un méandre du Tarn embrasse Millau. Ce n’est pas pour rien que Millau est souvent considérée comme la capitale du vol libre : ici, on décolle à dix minutes du centre-ville à peine ! Cette ville qui jouxte trois gorges mythiques est un terrain de jeu fabuleux pour les sports outdoor… Puis c’est le décollage, toujours un rush d’adrénaline extraordinaire. Un courant doux et puissant nous transporte très haut au dessus des causses mythiques aveyronnais, le paysage est fabuleux… je suis aux anges. Cette expérience magique, c’était avec EasyFly Évasion, que je recommande mille fois. J’ai adoré mon moniteur, ultra pro et passionnant qui a passé tout le vol à me raconter des histoires fascinantes sur la pratique du parapente et sur l’Aveyron. Un de mes plus beaux vols en parapente !
Les raspes du Tarn
Je suis folle de la diversité des paysages aveyronnais. Après l’Aubrac, les grands causses, les gorges du Tarn, de la Jonte et de la Dourbie, les chaos rocheux et la vallée du Lot, le rougier de Camarès, il y a, au sud de l’Aveyron toujours, le merveilleux pays des Raspes du Tarn, où la rivière se faufile dans des méandres verdoyants en sculptant des paysages de conte de fée. Le belvédère du Roc-Saint-Jean offre un panorama sublime sur les Raspes, et le village lui-même est magnifique. Mais l’incontournable, c’est la cascade des Raspes, magnifique cascade toute sculptée de tuf et de mousse, qu’on voit dans le film Fanfan la Tulipe : le héros se jette du haut de la chute, dans l’eau profonde. On y accède en kayak ou en pédalo, par une balade tranquille. J’adore cet ailleurs à domicile, cette impression de grand voyage sans quitter la France. Cette fois, on se croirait plongé dans une jungle équatoriale, un pays de forêt pluvieuse et de bambous magiques…
Brousse le Château : un des plus beaux villages de France, en Aveyron
Nous sommes cette fois dans le sud-ouest de l’Aveyron, dans le pays des Raspes du Tarn. Cela fait longtemps que je sais que l’Aveyron a une concentration impressionnante de villages historiques sublimes classés « plus beaux villages de France », mais il en manquait un à ma collection : Brousse-le-Château. Et quel endroit ! Brousse est un village rare : le château qui le surplombe n’a pas été détruit à la Révolution française, et c’est donc une forteresse médiévale intacte, qui a traversé les siècles depuis sa fondation au XIIIe. La visite est passionnante : on découvre l’histoire et la vie quotidienne de ces seigneurs du Rouergue, une ancienne et puissante province française, qui sont devenus riches en taxant les bateaux passant sur la rivière. Brousse-le-Château est une merveille visuelle, avec son labyrinthe de vieilles pierres, de toits de lauzes (des ardoises), son cimetière tellement pittoresque datant du XVIe siècle, son petit pont enjambant la rivière et ses fleurs… J’étais complètement sous le charme.
Le domaine Le Vaxergues, pour rayonner dans le Sud de l’Aveyron
Toutes les beautés présentées dans cet article sont situées dans un même périmètre, dans le Sud de l’Aveyron, et toutes facilement accessibles depuis le domaine Le Vaxergues à Saint Affrique. Facile de réserver une semaine à l’écolodge et de vivre des vacances vertes, savoureuses et pleines d’expériences.
Que voir, que faire en Aveyron ? D’autres idées de vacances aveyronnaises
Vous connaissez mon amour de cette région si riche et singulière. Voici d’autres idées pour continuer à visiter l’Aveyron, à qui j’ai déjà consacré de nombreux articles – retrouvez la liste complète ici :
– Dans le merveilleux Sud de l’Aveyron toujours : les gorges du Tarn, les gorges de la Dourbie, Peyre, Millau, Roquefort, le Larzac et autres découvertes
– Un autre hébergement merveilleux au sud de l’Aveyron : le Castel d’Alzac
– Un article 100% gorges du Tarn: du kayak, un château, le merveilleux Gîte Emeraude dans les gorges, le point sublime, une virée entre Aveyron et Lozère
– Côté nord aveyronnais : l’Aubrac,de Aumont Aubrac à Laguiole en passant par Espalion, les grands espaces à la française
– Les sublimes villages du Nord Aveyron et sites naturels de la vallée du Lot et du Dourdou, Conques, St Côme d’Olt, Bozouls, Salles la Source, Espalion, Estaing…
L’Aubrac. Poursuivre la route sur les chemins de l’Aveyron…
Bref, les vacances en Aveyron, cela vaut cent fois, mille fois le détour !
Un immense merci à l’ADT de l’Aveyron, aux OT du Larzac et du Rougier et à Jérôme Rouve pour leur accueil merveilleux au domaine le Vaxergues et sur le territoire aveyronnais, ainsi qu’à toutes les personnes qui nous ont consacré du temps, une visite, un repas, et nous ont permis de savourer pleinement l’art de vivre d’ici.
Connaissez-vous la région de Villeneuve-sur-Lot, dans le Lot-et-Garonne ? Je l’avoue : jusqu’à notre séjour en octobre dernier, je ne savais pas placer la région du grand Villeneuvois sur une carte de France. Ces trois jours à Villeneuve ont été un merveilleux antidote à mes lacunes en termes de Sud-Ouest. Vous rêvez de gastronomie, de brique rouge, d’hospitalité chaleureuse, de belles atmosphères françaises ? Nous avons trouvé dans la région de Villeneuve-sur-Lot tout ce qu’on peut attendre du meilleur du Sud-Ouest : du soleil, un superbe patrimoine bâti, des villages de charme, notamment Pujols, classé parmi les plus beaux villages de France, des traditions fortes, des canards et des pruneaux, des cours d’eau bordés de forêts et prairies, une nature verdoyante, de l’authenticité et une vraie convivialité. Tout cela était au rendez-vous. Mais nous avons aussi eu de très belles surprises à Villeneuve-sur-Lot : des adresses incroyables, des ponts féeriques, une grotte insolite, des œuvres étonnantes, et aussi et surtout, de sublimes églises. Un nectar de Sud-Ouest avec une pincée d’inédit et d’inattendu, voilà le beau cocktail que le grand Villeneuvois a su nous servir. A la recherche d’une destination originale et ensoleillée en France ? Venons ensemble découvrir Villeneuve-sur-Lot et ses sublimes villages voisins de Pujols, Dolmayrac et Casseneuil.
Savourer le Sud-Ouest !
J’ai réalisé ce reportage en duo avec mon amie Marion Carcel alias Foehn Photographie. Ensemble, nous formons un binôme de blogueuses, photographes et créatrices de contenu touristique passionnées. Toutes les photos de cet article sont les siennes.
Marion et moi, découvrant le Sud-Ouest au domaine de Calbiac
Visiter Villeneuve-sur-Lot : bastide, ponts et églises
Bienvenue à Villeneuve-sur-Lot ! Nous sommes au cœur du Sud-Ouest français, du côté d’Agen et de Montauban. La brique rouge rayonne sous le soleil méridional, et se reflète dans les eaux du Lot. Dès notre arrivée, nous sommes saisies par la beauté de la rivière Lot qu’enjambent trois ponts, dont un très ancien datant du XIIIe et où se niche une chapelle insolite. Le jeu gracile des ponts et des reflets dans la lumière du matin vous séduit aussitôt – une carte postale de France intemporelle.
Villeneuve est belle de son histoire séculaire : des portes médiévales anciennes, un plan orthogonal et une place marchande à arcades nous disent qu’elle fut une puissante bastide du sud-ouest, une ville toute organisée pour les besoins du commerce. Connaissez-vous les bastides ? Ce sont les villes neuves du Moyen-Âge, géométriques et précises, bâties de toutes pièces pour les marchands, les artisans et leurs charriots allant de foire en foire. Je les avais découvertes pour la première fois en Aveyron, à Villefranche-de-Rouergue et Najac, et je m’émerveille de retrouver ici cette structure sur les très belles places de Villeneuve que les fontaines égayent.
Villeneuve est aussi belle de ses influences variées : la pierre blonde calcaire que le couchant illumine me rappelle d’autres régions de la vallée du Lot, comme le Quercy, et le bois des colombages se mêle à la brique rouge toulousaine. Cette richesse architecturale dessine un mélange très harmonieux.
A propos de brique : il faut absolument aller voir la sublime église Sainte Catherine…
L’église Sainte Catherine à Villeneuve-sur-Lot
Ce que je retiendrai à titre personnel de mon passage dans le grand Villeneuvois, c’est à quel point j’ai été frappée et enchantée par la beauté des églises de ce territoire. Brique et pierre dorée, jeux de lumières, constructions insolites… elles m’ont émerveillée. Commençons par la plus spectaculaire : Sainte Catherine au cœur de Villeneuve, toute de brique, de vitraux anciens et de lumière chatoyante, un bijou.
Bâtie au XIXe siècle, l’église est un chef d’œuvre de l’art néo-roman et impressionne au premier regard par son imposante structure de brique rouge et ses voûtes en plein cintre majestueuses. Entrez à l’intérieur, et c’est l’Orient antique qui vous ravit. L’influence byzantine est très forte, avec ce superbe Christ Pantocrator (Christ en gloire) trônant en feuille d’or dans le chœur. J’aime énormément ce style byzantin qui est un retour aux origines du christianisme : les toutes premières églises, à l’époque de l’impératrice Hélène au IVe siècle de notre ère, furent bâties selon le plan des temples byzantins, à l’époque où on cherchait le langage architectural propre à cette religion nouvelle. Le christianisme a toujours pensé que la lumière vient d’Orient, « ex oriente lux », physiquement et symboliquement… À propos de lumière : l’atmosphère au cœur de Sainte Catherine est magnifique, grâce aux vitraux médiévaux (XIVe siècle) qui furent repris de l’ancienne église. Le contraste entre la brique assez sombre et les flots de lumière chatoyante coulant des fenêtres me touche énormément.
N’oubliez pas de faire halte à l’étonnante Chapelle Notre-Dame-du-bout-du-Pont, située comme son nom l’indique en équilibre au bout du plus ancien pont de Villeneuve. La légende raconte qu’une force invisible stoppait les bateaux à cet endroit-là, et qu’un marinier du XIIIe siècle découvrit une statue de la Vierge enfouie dans les eaux du fleuve. C’est en hommage à Marie que cette ravissante curiosité, illuminée de vitraux bleus, fut édifiée.
Savourer Villeneuve-sur-Lot : marchés, restos, musées et bateaux
Quelques idées d’expériences à vivre à Villeneuve-sur-Lot, pour savourer ce joli coin du sud Ouest…
Que diriez-vous d’un tour en bateau électrique sur le Lot, entre monuments historiques et nature verdoyante ? En cœur de ville, le point de vue différent sur les trois ponts et les clochers des églises réjouit le regard ; en pleine nature, c’est une belle immersion verdoyante. Le bateau est silencieux et facile à conduire, c’est une activité familiale accessible à tous.
Pour naviguer cette fois entre art classique et contemporain, rendez-vous au beau musée de Gajac. La collection permanente abrite de belles pièces notamment du XIXe siècle, et des expositions temporaires font la part belle à la création actuelle. Au moment de notre visite, un jardin enchanté sensible au mouvement des visiteurs faisait croître des fleurs et des tiges sur un grand écran coloré au rythme de nos pas…
Le saviez-vous ? Le plus ancien marché bio de France est à Villeneuve-sur-Lot, ville précurseuse de la tendance locavore et écolo ! Et cela reste un moment très sympa de s’y promener, entre produits frais, primeurs, artisans et sourires chaleureux. On y a dégusté des vins de la région avec des vignerons adorables – la vraie convivialité du Sud-Ouest ! – et fait le plein de miel, de bières, de fruits et de tartinades originales…
Une adresse que j’ai absolument adorée : Les Allées gourmandes. Ces halles suspendues au-dessus des flots du Lot ont été superbement restaurées et abritent un grand marché chic sous leur verrière lumineuse, avec primeurs, poissonnier, boucher, fromager… et une vue exceptionnelle sur Villeneuve et ses ponts. Les Allées gourmandes, c’est aussi un resto où on mange délicieusement bien, avec un panorama magique. Un vrai coup de cœur, à mon avis un incontournable à Villeneuve !
Une adresse exceptionnelle à Villeneuve-sur-Lot : Le Gîte R-Prestij
Quelle adresse ! Je suis très heureuse de vous présenter ce qui a sans doute été un des plus beaux hébergements que nous ayons vus, Marion et moi : l’extraordinaire R-Prestij concept privatif, gîte pouvant accueillir 10 personnes avec piscine privative couverte et chauffée, jacuzzi extérieur, immenses volumes lumineux, chambres design incroyablement confortables…
Sur les hauteurs de Villeneuve-sur-Lot, cet ancien corps de ferme a été entièrement rénové pour le transformer en un gîte d’un luxe, d’un confort et d’une beauté incroyables. Ce salon avec vue sur la piscine, ce soleil levant dans le jacuzzi, ce dîner entre amies (mon amie d’enfance, Anaïs, est venue ce soir-là nous rejoindre au paradis !) resteront longtemps dans mes rêves… Pour découvrir en famille ou entre amies la région du grand Villeneuvois au cœur du sud Ouest, cet hébergement exceptionnel promet une parenthèse de déconnexion totale, entre eau chaude, campagne et chambres de princesse… Préférerez-vous la piscine ou le jacuzzi ? Le lit à baldaquin ou le petit dej fleuri ?
Découvrir de très belles adresses, collectionner les merveilles, dénicher et mettre en valeur de très beaux hébergements, c’est un des aspects que je préfère dans nos reportages avec Marion, et je dois dire que celui-ci place la barre très, très haut ! Un bijou à retenir absolument pour des vacances en famille, entre amis, ou même en duo dans le Sud-Ouest – ce gîte de charme est d’un luxe, d’un confort et d’une originalité rares, et l’accueil est délicat et attentionné.
Pujols, Casseneuil et Dolmayrac : sublimes villages villeneuvois
Ah, quel bonheur, les vacances dans le Sud-Ouest ! Vous vous promenez dans la région de Villeneuve-sur-Lot et vous tombez sur une ribambelle de villages de charme, au patrimoine exceptionnel, et qui n’attendent que vous. C’est fou la France, cette richesse incroyable du patrimoine méconnu, cette beauté des villages historiques qui vous ouvre les bras.
Pujols, la forteresse
À la découverte des plus beaux villages de France… je vous présente Pujols ! Perchée à 180m au dessus de la vallée du Lot et de la belle ville de Villeneuve-sur-Lot, cette toute petite cité médiévale possède un charme de décor de film. Elle a tout pour être pittoresque : entièrement piétonne et ceinte de remparts, mêlant pierre, brique et bois dans un harmonieux mélange très traditionnel, offrant un dédale de ruelles pavées, de placettes où court la vigne et de terrasses à la vue imprenable, elle coche toutes les cases du magnifique village historique français ! Nous l’avons découvert sous le soleil, avec bonheur, en repensant aux fracas qui ont animé son histoire et contrastent avec sa douceur d’aujourd’hui : elle fut une place forte des Albigeois, les rebelles du Sud-Ouest réprimés dans le sang par le royaume de France…
Casseneuil, cascade et fleurs
Casseneuil ? Une perle méconnue ! Je dois vous faire une confession, cela a été mon village préféré de la région villeneuvoise – encore plus encore que le pourtant sublime Pujols !
Trois raisons à ce coup de foudre :
Sa majestueuse cascade. Allez-vous promener au fil de l’eau, au bord d’une rivière verdoyante, et tombez sur ce rideau de blancheur dans un cadre naturel magnifique.
A Casseneuil, on vient aussi pour une curiosité : la rue la plus fleurie du Lot et Garonne, un enchantement poétique qu’on doit à la passion et au dévouement d’une habitante qui entreprend de la fleurir saison après saison. Quel charme !
La sublime église de Casseneuil, que je vous recommande vraiment en visite guidée si vous avez l’occasion : elle est véritablement exceptionnelle et mérite d’être racontée ! Cette église est extrêmement singulière. L’ancienne église fut détruite lors de la violente croisade contre les Albigeois – une terrible répression menée par le royaume de France contre les gens du Sud-Ouest sous des prétextes faussement religieux mais en vérité politiques. À demi effondrée au XVIIe, l’église est comme coupée en deux, mutilée et pourtant superbe. Son joyau ? Les fresques Renaissance, conservées depuis le début du XVIe. Dans un foisonnement intellectuel typique de cette époque magnifique, elles mêlent saints, prophètes, anges, philosophes, mathématiciens, citations profanes et sacrées, dans une superbe explosion d’érudition et d’éclectisme. Une décoration d’église unique en son genre, où le sacré et le profane se mêlent dans une célébration de l’intelligence de la création et des vies justes et sages. Une belle découverte…
Dolmayrac, donjons et clochers
Les sublimes surprises du grand Villeneuvois ! A Dolmayrac, minuscule et ravissant village, vous tomberez sans crier gare, sur pas moins de 4 églises aux clochers harmonieusement disséminés sur les collines, et sur une tour défensive majestueuse édifiée en 1271, d’où la vue est incroyable. Une véritable immersion dans un film de chevaliers, au cœur de l’histoire triomphale et tumultueuse de la région.
Ajoutez à cela un pigeonnier typique de la vallée du Lot, des vignes et des pommiers, et la merveilleuse église Saint-Orens.Parmi les quatre églises de Dolmayrac, celle-ci, qui fut l’ancienne chapelle castrale, possède un charme et une douceur qui m’ont beaucoup touchée. Tout est délicat, doux et méditatif ici – regardez la beauté de cette chapelle à la Vierge…
Une belle chambre d’hôtes à Dolmayrac
C’est un plaisir du voyage en France : les chambre d’hôtes de charme, où on vous cuisine maison les spécialités locales et où vous dormez au cœur du patrimoine. Au domaine de Calbiac à Dolmayrac, vous trouverez une très belle chambre d’hôtes, à la fois historique et chaleureuse, alliant beauté de l’architecture traditionnelle de la région et luxe actuel : une superbe piscine, et une terrasse majestueuse avec vue sur la vallée du Lot, où Marion et moi avons adoré faire notre yoga au lever du jour.
Vous irez admirer la sublime vue sur Dolmayrac (notamment au lever de soleil : flamboiement magique !), avant de manger des pruneaux au lard (spécialité de la région, on est tout près d’Agen) et un menu équilibré et savoureux 100% maison dans une atmosphère conviviale et arrosée de vins locaux. Le petit dej n’est pas en reste : nous avons eu droit à du pain perdu et des gaufres… Oui, l’hospitalité du Sud-ouest, ça se vit avec bonheur.
Les vrais pruneaux de Peyrette
Puisqu’on parle des pruneaux, permettez-moi cette parenthèse essentielle : nous sommes dans la région d’Agen, vous ne repartirez pas d’ici sans y goûter. Mais il faut ici faire un distingo essentiel. La plupart des pruneaux que vous goûterez dans le commerce ont été entièrement déshydratés, puis réhydratés avec de l’eau, pour des raisons de logistique et d’efficacité. Vous ne connaissez donc pas leur goût véritable ! Profitez de votre passage dans le grand villeneuvois pour découvrir les VRAIS pruneaux d’Agen, chez une productrice passionnée et créative : les Vergers de Peyrette. De vrais bons pruneaux mi-cuits, jamais réhydratés, ont une toute autre saveur. Et aux vergers de Peyrette, on prépare aussi de savoureux produits dérivés, comme de la confiture de pruneaux, des pruneaux enrobés de chocolat, de la crème de pruneaux…. Tout est très bon, très soigné et raffiné. Goûter les fruits des Vergers de Peyrette, c’est renoncer aux pruneaux d’Agen basiques que l’on trouve en supermarché !
Le canard du Sud-Ouest chez Mémé Cocotte
Envie de vraie gastronomie de la région ? Lors de votre road trip parmi les villages du grand villeneuvois, faites halte dans un restaurant à la frois très tradi et super original : Chez Mémé Cocotte, à St Etienne de Fougères. Dans ce bistrot à l’ancienne où on mange dans de vieilles porcelaines fleuries sur des nappes à carreaux rouges et blancs, la gastronomie traditionnelle est à l’honneur, et le canard est bien évidemment très souvent au menu du jour ! Menu unique, et nourriture à volonté : on vous apporte un grand plat à se partager, et vous pouvez vous resservir autant que vous voulez. Le clou : le FABULEUX buffet des desserts, à se damner…
Les insolites du Sud-Ouest autour de Villeneuve-sur-Lot
J’ai encore quelques surprises en réserve pour vous…
La source miraculeuse
C’est un lieu éminemment féérique, une source bruissant au pied d’une très ancienne chapelle, entre pierre et mousse, eau vive et légendes d’antan. « Si mon armée est guérie de la peste, je fais le vœu d’édifier ici un oratoire », tel fut le vœu de Roland, compagnon de Charlemagne, et il fut exaucé. Depuis, la chapelle se dresse au-dessus de la source miraculeuse, et on songe aux fées d’Avalon…
La grotte de Lastournelle
En creusant un puits pour trouver de l’eau, des agriculteurs découvrirent une cavité naturelle remplie de stalactites et de curiosités géologiques : la jolie grotte de Lastournelle, où vivent chauve-souris et insectes rares. La visite de la grotte est très agréable – j’aime le monde souterrain, ses concrétions fantasmagoriques, ses univers imaginaires – mais surtout, j’ai été touchée par l’histoire familiale de cette grotte exploitée de génération en génération par des agriculteurs du Lot-et-Garonne, chaleureux et généreux en anecdotes qui vous permettent d’explorer l’histoire de leur famille.
La voie verte et l’église de Bias
Parce qu’entre deux canards aux pruneaux, on aime bien faire du sport à Villeneuve-sur-Lot, une très jolie voie verte cyclable – et pédestre – traverse le territoire et permet de vivre ses vacances de façon sportive et oxygénante.
Nous avons parcouru une partie du parcours autour de Villeneuve-sur-Lot à vélo et fait une petite halte pour voir une église particulière qui m’a beaucoup interpellée : Notre Dame de Bias. Si l’extérieur est classique, l’intérieur surprend : l’artiste Francois Peltier l’a entièrement rénové en 2009-2010, avec un très beau chemin de croix de style contemporain expressif et puissant, et avec ce choix de couleurs très vives – rouge, bleu, vert – sur les murs et plafonds. Du vert dans le choeur ? Le choix m’a surprise au premier abord. Mais pourquoi pas. Si durant tout le Moyen Âge chrétien, le vert était une couleur mal aimée, infernale, associée au mal et au diable, aujourd’hui dans l’Eglise catholique, le vert est symbole de renouveau, d’espérance, de vie nouvelle, et a le vent en poupe… tout particulièrement avec le pape François qui a pris un virage écologique marqué. Cette église nous aura en tout cas fait discuter !
Villeneuve-sur-Lot restera pour nous une merveilleuse surprise, une vraie belle découverte. Envie de vacances en France originales ? Laissez-vous charmer…
Merci à l’office du tourisme du Grand Villeneuvois et tout particulièrement à Gautier, aux hébergeurs qui nous ont accueillies et à tous les partenaires pour ce beau séjour.
Amoureux de la Provence, avez-vous déjà traversé le fleuve pour découvrir sa petite sœur occitane ? Au nord du Gard, là où les rivières Cèze et Ardèche baignent les terres dorées de leur douceur rafraîchissante, il existe sur la rive ouest du Rhône une autre Provence méconnue. La destination Provence occitane, qu’on appelait le Gard rhodanien à mon époque, compte pas moins de 4 villages labellisés parmi les plus beaux de France : La Roque sur Cèze, Aiguèze, Montclus et Lussan. Leur beauté n’a pas à rougir de la comparaison avec d’autres villages provençaux emblématiques, ceux du Luberon et des Alpilles, et un délicieux parfum de dolce vita flotte dans leurs calades ombragées de cyprès.
AiguèzeLa Roque sur Cèze
La vallée de la Cèze, c’est aussi une destination outdoor complète, avec de sublimes randonnées, des descentes en kayak familiales et bucoliques, et des sorties en VTT sur de superbes sentiers forestiers avec vue sur le Mont Ventoux.
Et enfin, le Gard rhodanien se déguste, se savoure en nectars gorgés de soleil : délicieux vins de ce terroir des Côtes du Rhône méridionaux, huiles d’olive douces et riches d’arômes.
Nous sommes ici chez moi ou presque : j’ai grandi à quelques kilomètres au nord d’ici. Je vous emmène explorer une région que je connais bien, et que j’aime depuis longtemps. Nous sommes à deux pas de là où j’ai grandi, dans cette Provence du nord moins célèbre mais tout aussi belle et riche en pépites. Cette région, je l’aime d’amour, et je suis très heureuse de vous la montrer. Que faire en Provence occitane ? Partons explorer ensemble le nord du Gard, la région d’Aiguèze, la vallée de la Cèze, ses villages et ses escapades nature, entre rivières et cascades.
Perles du Gard : les quatre plus beaux villages de France en Provence occitane
Quatre villages, quatre joyaux. Entre les rivières Ardèche et Cèze se déroule un chapelet de beautés lumineuses. Labellisés plus beaux villages de France, La Roque sur Cèze, Aiguèze, Montclus et Lussan méritent bien leur titre et réservent au voyageur curieux de délicieuses flâneries.
La Roque sur Cèze et les cascades du Sautadet
Les cascades du Sautadet ? C’est un site magique, exceptionnel, au pied de La Roque sur Cèze. J’étais déjà tombée sous le charme de cette curiosité géologique inattendue et incroyablement puissante il y a des années, mais on ne se lasse pas d’une telle vision.
Les villages que j’ai découverts au nord du Gard, dans cette belle région ensoleillée et authentique, sont nombreux à être traversés par la Cèze. A Montclus ou à Goudargues, la Cèze est douce, apaisante, paisible, elle inspire chaleur et douceur. Mais à la Roque-sur-Cèze, le village des cascades, elle est puissante et vengeresse. Un peu de sauvagerie dans cette infinie douceur méridionale – pourtant, au XIXe siècle, les moulins sur la Cèze ont fait la fortune du village. Mais l’eau en Provence est toujours traître, entre aridité et crue cévenole, entre sécheresse et furie.
Les cascades du Sautadet sont un site incroyablement dangereux. Hélas, de nombreuses vies humaines ont été emportées par les tourbillons terribles de cette gorge en furie. L’érosion a sculpté des marmites de géant qui happent les baigneurs imprudents et les gardent dans les profondeurs. On ne saurait trop le répéter : allez voir ce site, allez l’admirer, vous enivrer de sa puissance et sa beauté, mais surtout n’entrez pas dans l’eau, restez à l’abri…
Plus haut, loin du fracas des cascades, La Roque sur Cèze émerveille. Village provençal typique et idyllique, avec ses cyprès méditerranéens, ses calades montant vers le château du XIIIe siècle, son éperon rocheux perché au-dessus des vignes des côtes du Rhône, sa mosaïque de toits dorés et ocres, qui évoquent les grandes carrières du XIXe siècle, sa douceur teintée de bleu lavande, elle a inspiré les artistes. La maison bleue qu’on déniche au détour d’une ruelle a accueilli les poètes Aragon et Neruda.
Des idées pour savourer Aiguèze, balcon sur l’Ardèche, sublime donjon
Je ne devrais pas vous le dire, mais je suis partiale : le sublime village d’Aiguèze, véritable balcon médiéval au-dessus des gorges de l’Ardèche, est mon préféré de cette collection de joyaux gardois. J’y ai d’ailleurs fêté l’anniversaire de mes 25 ans, au restaurant Le Bouchon, que j’aime beaucoup. Aiguèze est magique, mon coup de cœur absolu dans le Gard depuis toujours, l’alliance parfaite de la géologie, du patrimoine et de l’art. Le village tout entier a des airs de château perché au-dessus des gorges, il est peuplé d’artistes, de fées et de dragons…
Voici quelques idées pour découvrir Aiguèze.
Profitez des panoramas majestueux qu’offre le village. Empruntez le chemin de ronde, montez en surplomb du cœur de ville, cherchez les points de vue sur la rivière Ardèche. Aiguèze est un éperon, un balcon, avec une vue extraordinaire sur les gorges qu’il surplombe et sur le mont Ventoux au loin.
Arrêtez-vous absolument sur la sublime place du Jeu de Paume. Admirez l’exceptionnelle beauté néo-gothique de l’église Saint Roch, avec ses fresques de style byzantin d’une rare pureté, la douceur des traits et la vivacité des couleurs, dégustez la beauté de chaque détail et régalez vous de ces harmonies parfaites entre créneaux dorés et oliviers.
Dégustez une délicieuse planche de produits 100% locaux au chaleureux Café Chabot. Conviviale, l’équipe prêche le localisme, avec des produits succulents tous issus d’un rayon de 20 km autour d’Aiguèze, entre Gard et Ardèche. Fromages de brebis et de chèvre, charcuteries, mini burgers, tout est un délice.
Entrez dans une des nombreuses boutiques et galeries de ce village d’artistes, repartez avec une œuvre, une curiosité… Faites comme ma mère et craquez pour une tête de dragon au baroque Cabinet de curiosités, délicieux bric-à-brac artistique et ésotérique. Je ne vous dis pas notre dégaine dans les rues du village, entre ma copine Elisa qui avait son bébé chien, ma mère son énorme crâne de dragon et moi ma grande robe de blogueuse… mais à Aiguèze, les originaux sont bienvenus ! Continuez par un tour à la Grange aux artisans, où plusieurs artistes talentueux proposent des créations inédites et artisanales.
Montclus, la douceur de la vallée de la Cèze
C’est un village hors du temps préservé par l’écrin d’un méandre de la Cèze. Montclus, dont le nom évoque sa situation entourée de collines, à l’abri du monde, est structuré autour du donjon médiéval de son château du XIIe siècle. A l’intérieur des remparts qui le ceignent, c’est un étrange dédale, un labyrinthe tissé de voûtes et de calades où aucun élément moderne ne transparaît. Sur la Placette où on déguste une glace à la lavande, le temps semble suspendu. Au pied du village, la Cèze coule, ici douce et amène, et en juillet, un tapis de lavandin emporte Montclus dans une vague de violet. Il y fait bon se promener à l’ombre des ruelles, dans ce joyau intemporel…
Je n’ai pas vu lors de ce séjour Lussan, le 4e village, mais c’est un endroit que je connais bien : j’y étais venue une première fois il y a dix ans, pour un salon du livre, et tout récemment en avril dernier, pour la célèbre randonnée des concluses, que je vous recommande chaleureusement, elle est somptueuse.
Déguster le nord du Gard : que faire en Provence occitane ? Activités outdoor et dégustations
Quelques idées pour profiter d’un séjour savoureux dans le Gard rhodanien…
Au détour de la rivière : kayak sur la Cèze à Goudargues
Je trouve que le kayak est d’une des activités les plus relaxantes et apaisantes qui soient, surtout sur une rivière calme et douce comme la Cèze : on se laisse porter au fil de l’eau, au cœur de la verdure, on guette en transparence les poissons et les fleurs aquatiques… La Cèze est riche de biodiversité, ses eaux claires abritent des dizaines de poissons. Elle est facile, accessible aux familles, et permet des parcours sans danger. Nous sommes bien loin de la furie tourbillonnante des cascades du Sautadet, le seul endroit où j’ai vu la Cèze en colère ! J’aime beaucoup cette rivière qui abreuve plusieurs des plus beaux villages du Gard, et qui ajoute de la douceur et de la fraîcheur à la carte postale…
Je recommande de prendre un kayak solo plutôt qu’en tandem : plus léger et maniable, il se dirige mieux et évite aussi les disputes de couple. Notre parcours commence chez Cèze Canoës à Goudargues, un autre magnifique village du Gard, dont je vous recommande aussi chaleureusement la visite : la « petite Venise gardoise » est célèbre pour ses canaux.
Un tour en VTT en Provence occitane
Explorer les beautés du Gard à VTT ! En Provence occitane , on regorge de pépites méconnues et magnifiques, comme cette chapelle romane du XIIIe siècle, Sainte Agnès, au village de Saint Paulet de Caisson, qui a des airs de petite Toscane. Entre pépites du patrimoine et sentiers forestiers préservés débouchant sur des vues sublimes sur le mont Ventoux, on part explorer la région avec Provence Bike Tour. Frédéric est un passionné qui a changé de vie pour se consacrer à 100% au vélo et guider les voyageurs à travers sa sublime région natale. Le VTT avec assistance électrique, c’est fabuleux pour les gens comme moi qui avaient quelques appréhensions : cela aide vraiment à franchir le cap de pouvoir être un peu aidé dans les montées au cœur des bois, d’autant que nous avons effectué la quasi totalité de notre sortie sur de magnifiques chemins en pleine forêt, avec la sensation d’être seuls au monde.
La sortie s’achève au-dessus de la somptueuse chartreuse de Valbonne, autre chef d’œuvre du Gard rhodanien, avec ses bâtiments majestueux, ses tuiles vernissées qui me rappellent la Bourgogne, et sa vénérable histoire de silence, de prière et de beauté. On a adoré cette matinée d’immersion entre perles du patrimoine et oxygénation en pleine nature.
Déguster le Gard : belles adresses entre vins et huile d’olive
Sur le terroir des Côtes du Rhône du sud, le versant le plus ensoleillé, la Provence occitane est une très belle région de vins. Cette région un peu secrète compte beaucoup de petits vignerons indépendants et passionnés. Quelques idées…
La jolie et douce chambre d’hôtes La Parenthèse est tenue par Ariane, œnologue passionnée qui a longtemps travaillé pour des maisons de champagne prestigieuses, présidé les jurys de grands prix, et partage aujourd’hui ses immenses connaissances avec un atelier dégustation de grande qualité. Le cours est très riche, et empreint de la passion authentique qui anime Ariane. Elle nous raconte le caractère sensuel d’une dégustation, comme une histoire d’amour qui se vit peu à peu et où chaque sens est en éveil. D’abord la vue, pour savourer la robe, puis le nez, pour humer les arômes, puis le goût et le toucher, pour déguster la texture et les mille nuances d’un vin de qualité. Ariane nous apprend à faire tourner le vin, à le faire revenir en bouche, à guetter dans la couleur et les traces de « gras » laissés sur le verre les indices quant au taux d’alcool. Elle nous montre le tableau des innombrables arômes du vin, des plus classiques (fruits rouges, cerise…) aux plus étonnants (fourrure, bonbon anglais, banane, tabac). Elle nous fait goûter les bouteilles de vignerons indépendants et de grande qualité, comme le domaineRidao, dont le blanc me fait craquer.
La dégustation nous a ouvert l’appétit et nous dînons en table d’hôtes avec Ariane et Arnaud, avant de dormir dans une très jolie chambre bleue et apaisante, au calme. Au petit déjeuner, les produits maisons sont à l’honneur, comme cette délicieuse confiture d’arbouses…
Au Domaine Grand Vigne, Mélanie incarne la troisième génération de vignerons passionnés et cultive avec rigueur des cuvées aux beaux noms évocateurs, toute une poésie du vin de terroir : Éclosion, Horizon, ou encore Floraison, un délicieux rosé qui fut mon plus grand coup de cœur. Ses vins ont été plusieurs fois primés et continuent de prouver la qualité de ce terroir où on prend le temps de faire mûrir ses rêves vinicoles.
L’huile d’olive de qualité se déguste aussi comme un bon vin ! Au Moulin des Sables, Sandra et Sébastien pressent une huile d’olive vierge de qualité, ancrée dans ce terroir ensoleillé. Plusieurs variétés d’olives composent ces nectars dorés – la plus douce et fruitée est ma préférée ! J’ai beaucoup apprécié la rencontre avec cette famille chaleureuse et souriante, où la petite a eu la gentillesse de m’offrir un sachet de lavande en souvenir… joli morceau de Provence occitane.
Je ne suis jamais très loin du Gard rhodanien, j’y reviens souvent pour une soirée ou une sortie entre amis. J’aime profondément la douceur de cette région belle et discrète, qui n’a pas encore reçu toute la lumière qu’elle mérite. Il faudrait aussi que je vous parle de la beauté d’autres villages moins célèbres, de Vénéjan et de Saint Alexandre, du somptueux moulin, de Pont Saint Esprit penché sur le Rhône, des grottes fastueuses comme celle de la Salamandre, de la bambouseraie d’Anduze, des itinéraires équestres le long de la Cèze, des vestiges romains du camp de César ou encore du château de Gicon au milieu des vignes à Chusclan, d’Uzès la merveilleuse… mais ce sera pour une autre fois.
Quelques autres souvenirs du Gard rhodanien, l’autre Provence occitane
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Merci à la destination Provence occitane pour ce bel accueil, et à tous les prestataires rencontrés pour leur grande gentillesse.
