Catégorie : Europe

Avez-vous eu déjà l’impression d’être hors du temps, dans une carte postale de France éternelle ? En vallée de la Dordogne, côté Corrèze, nous avons vécu des expériences inouïes qui nous ont donné la sensation que le temps avait suspendu son vol. Argentat-sur-Dordogne, les tours de Merle, le rocher du Peintre, les balades en gabare sur la Dordogne, sont autant de tableaux intemporels d’une France de conte de fées.
La vallée de la Dordogne, j’ai l’impression de l’avoir toujours connue, arpentée en rêve avant de l’explorer à pied, en barque et à cheval. Elle ne fait pas seulement partie du patrimoine mondial de l’UNESCO, elle appartient aussi à l’imaginaire français, et c’est une sublime destination de vacances. Pour un magnifique séjour entre patrimoine et pleine nature, sports outdoor, grands espaces et pépites insolites, direction les rives de la Dordogne, je vous dirai que voir, que faire et que vivre autour d’Argentat-sur-Dordogne, en Corrèze.
La vallée de la Dordogne se partage entre les superbes départements du Lot et de la Corrèze. Pour l’explorer côté Lot, je vous invite à découvrir cet article : road trip dans le Lot, avec notamment Rocamadour et le gouffre de Padirac. Mais cette fois-ci, je vous emmène côté Corrèze, dans la petite région de la Xaintrie, autour d’Argentat-sur-Dordogne.
Au programme ? Trois hébergements insolites follement exotiques, des alpagas, un site d’escalade unique au monde, une virée en gabare sur la Dordogne, de l’équitation, les tours de Merle, le rocher du peintre, le point de vue de Roc Castel, les quais et la réserve naturelle départementale d’Argentat-sur-Dordogne. Moi aussi, j’ai désormais « la Corrèze en cathéter », comme le dit la chanson. Pour préparer vos vacances en vallée de la Dordogne et découvrir que voir, que faire, que vivre autour d’Argentat-sur-Dordogne, suivez le guide !

J’ai réalisé ce reportage en vallée de la Dordogne en duo avec mon amie et binôme Marion alias Foehn Photographie. Toutes les photos de cet article à l’exception des images au drone sont les siennes.

Que voir en vallée de la Dordogne ? Les incontournables, côté Corrèze

« Mon amour, je t’ai vue au beau milieu d’un rêve… »
Voyager en vallée de la Dordogne, c’est entrer dans un paysage imaginaire.
N’avez vous pas une impression de déjà vu ? Ces maisons d’Argentat-sur-Dordogne où la pierre blonde, la lauze et le bois peint viennent se marier au reflet. Ces châteaux en ruines de Xaintrie qui font écho à la clameur de tant de chevaliers et seigneurs jaloux de la beauté de la vallée. N’entendez vous pas le pas des chevaux à l’assaut de la colline ? Écoutez… au loin le chant des gabariers courageux sur la sauvage rivière Dordogne, qui descendent au péril de leur vie des barques taillées de leurs mains pour transporter les précieuses marchandises jusqu’à l’embouchure. C’est avant les barrages et la rivière assagie, c’est à l’heure des périls et des prières. Embarquez sur la gabare, le conteur fait revivre l’histoire. Montez au rocher du peintre, où la Cère serpente au milieu des gorges verdoyantes. La sublime et saisissante vallée de la Dordogne, nous l’avons tous déjà visitée en songe, à travers les cartes postales et les livres d’images – est-ce qu’il n’est pas temps d’aller la voir en vrai ? Voici un tour d’horizon de quelques sites emblématiques, à voir absolument lors de votre voyage en Corrèze.

Se promener sur les quais d’Argentat-sur-Dordogne

C’est la vision saisissante que vous aurez dès l’arrivée à Argentat : le reflet de ces maisons de marchands, qui disent les heures les plus opulentes de la vallée de la Dordogne, dans l’eau de la rivière. Prenez le temps de flâner sur les quais d’Argentat, surtout au petit matin, quand le reflet est le plus parfait.

Le midi, savourez l’ambiance joyeuse, et allez déjeuner au bord de l’eau. Nous avons beaucoup aimé notre repas à l’Auberge des Gabariers : cadre délicieusement fleuri sur les quais, et assiette qui fait la part belle aux produits locaux, poissons de rivière et légumes de saison ! Si vous vous demandez ce qu’est un gabarier, continuez à lire…

La balade en gabare sur la Dordogne avec la Spontournoise

C’est un incontournable absolu en vallée de la Dordogne : se promener sur la rivière dans une gabare, une barque traditionnelle, symbole de l’histoire tumultueuse et passionnante de cette région qui fut rythmée par le roulement des eaux. Il fut un temps où la Dordogne n’était pas cadenassée et assagie par des barrages, et où elle jaillissait, dangereuse, impétueuse, au milieu de rives sauvages. A cette époque, celle qu’on surnommait la Dame Blanche – tant elle était torrentielle et puissante – n’était navigable que lors d’une brève période de l’année, quelques semaines, pas plus. Durant toute l’année, les commerçants d’Argentat-sur-Dordogne construisaient avec des bois flottés (insubmersibles) les gabares, au fond plat et à la construction singulière, pour embarquer les marchandises jusqu’à l’estuaire de la Gironde. C’était un voyage de presque un mois, périlleux, exposant au risque des naufrages et du non-retour, mais qui pouvait aussi être joyeux, arrosé d’alcool, d’écume et de chansons. Si les gabariers arrivaient à bon port, la barque serait détruite (car il était rigoureusement impossible de remonter la Dordogne à contre-courant), et les matelots triomphants reviendraient à pied dans les forêts de la Xaintrie…

Avec La Spontournoise, un pilote et un conteur vous proposent de revivre cette aventure palpitante. Vous naviguez dans le cadre superbe des rives verdoyantes de la Xaintrie tandis qu’un conteur attachant et talentueux retracera l’histoire avec force théâtre et chansons. On a adoré l’expérience. C’est une chouette balade familiale et on la recommande de 9 mois à 99 ans.

Les tours de Merle, la carte postale de la vallée de la Dordogne

C’est un des sites les plus poétiques de Corrèze, un des plus emblématiques : une colline sur laquelle trônent les ruines de plusieurs châteaux médiévaux. Les nombreux panoramas sur les tours de Merle sont d’une beauté saisissante, c’est un incontournable absolu.
Carrefour commercial stratégique, la vallée de la Dordogne fut convoitée par de nombreux seigneurs aux grandes heures du Moyen-Âge. Les tours de Merle sont un rare exemple de co-seigneurerie : plusieurs familles puissantes se sont partagé la jouissance de ce promontoire, le contrôle de la vallée et des routes en contrebas, ainsi que les fruits du droit de passage. Il en résulte une architecture atypique, hors normes, un enchevêtrement de donjons et de tourelles, d’anciennes cours et ponts, où l’imaginaire convoque troubadours et chevaliers…

Si vous partez pour une randonnée à la journée avec la ferme équestre de Mialaret, vous aurez le privilège rare de découvrir les tours de Merle à cheval. Une vision magique !

Les points de vue en vallée de la Dordogne : rocher du peintre, Roc Castel

Le panorama sur les tours de Merle a été mon coup de cœur absolu, mais je dois vous signaler deux autres points de vue absolument grandioses en Xaintrie, sur la rive corrézienne de la Dordogne.

Le rocher du Peintre, qui domine les gorges de la Cère, est un belvédère envoûtant sur un vertigineux canyon où coulent les méandres d’une rivière. Nous sommes à la rencontre de trois départements, Corrèze, Lot et Cantal, au cœur de ce beau et doux Massif central dont les profondeurs poétiques me fascinent de plus en plus.

Le belvédère de Roc Castel offre un point de vue fabuleux sur un des plus beaux méandres de la Dordogne. Il est accessible par une petite randonnée assez facile, avec un petit dénivelé restant familial. Envie de profiter de ce panorama sans marcher ? Dormez dans la plus haute des cabanes de l’hébergement insolite Hêtre sous le charme, elle est sublimement placée !

Corrèze sportive : activités outdoor en vallée de la Dordogne

Nous sommes au cœur de la Corrèze verdoyante, dans un pays de grands espaces, de pleine nature, d’oxygène et de forêts. C’est le paradis des sports de pleine nature et nous nous sommes régalées !

Escalade et via ferrata sur les rives de la Dordogne

Au sud de la Corrèze, la sublime vallée de la Dordogne est un eldorado de grimpe, avec ses blocs granitiques colossaux dans des sites majestueux.

A Argentat-sur-Dordogne, proche du barrage de Chastang, la société Escapade Nature a aménagé une via ferrata surplombant les rives de la Dordogne. Nous n’avons pas testé la via (nous étions parties pour une matinée d’escalade), mais nous l’avons vue de loin, et elle semble très belle et ludique, avec de nombreux ateliers vertigineux, des ponts de singe et autres ponts népalais, pour jouer à défier le vertige en toute sécurité. A proximité, proche du barrage de Chastang, se trouve également un site escalade école avec des voies faciles pour s’initier à la verticalité. Attention aux digitales (les fleurs roses sur ces photos), elles sont aussi belles que toxiques – ne laissez pas un enfant les toucher.

Puis Marion et moi avons repris la route et gagné un second site d’escalade, un peu plus difficile en termes de niveau (cotations de voies globalement dans le 6, avec quelques itinéraires plus faciles), mais d’une beauté et d’une singularité inouïes. C’est tout simplement l’un des plus beaux sites d’escalade que je connaisse, une pépite ! Les falaises se dressent de part et d’autre d’une superbe chapelle au toit d’ardoise, Notre-Dame-du-Roc. Le site d’escalade le plus mystique du monde ! Où comment élever son âme vers le salut éternel… à la force de ses bras 😉

J’ai rarement eu un panorama aussi original au sommet d’une voie d’escalade : les voies permettent de s’élever au-dessus de la merveilleuse chapelle Notre Dame du Roc, et la vue en fin de parcours est d’une beauté rare. Meilleure motivation à arriver en haut, véritable coup de foudre pour ce site unique ! La qualité du rocher, granite compact, et la diversité des voies, ajoutent encore au charme du lieu. On y aurait volontiers passé la journée.

Alors, quelle voie prendrez-vous pour monter vers les cieux ? Celle de la prière ou celle du caillou, ou bien on combine pour plus de sûreté ?

La ferme équestre de Mialaret : équitation et chevaliers !

Marion et moi avons eu un énorme coup de foudre pour la ferme équestre de Mialaret et avons rêvé de revenir une semaine entière chevaucher dans les forêts de Xaintrie avec eux : la qualité des chevaux, la gentillesse de l’encadrement, la beauté grandiose des paysages, cette ferme a TOUT. Si vous êtes en quête de tourisme équestre de qualité en France, que vous rêvez d’une journée ou d’une semaine de randonnée à cheval, n’hésitez pas, faites leur signe. La ferme équestre de Mialaret propose des itinéraires de durée variable, une demi-journée, une journée, trois jours, six jours, etc, pour explorer la beauté de la vallée de la Dordogne. Vous pourrez accéder aux plus beaux sites de ce coin de Corrèze à cheval, par exemple les iconiques tours de Merle ! 

Tous les chevaux sont nés ici, car la ferme de Mialaret est aussi un élevage de chevaux barbes, et ont été dressés par les mains expertes et patientes des adorables propriétaires, de vrais hommes de chevaux pleins de talent et de bienveillance. La cavalerie est exceptionnelle : les chevaux sont tous magnifiques, sociables, joyeux et vifs sans être jamais coquins, de parfaits chevaux d’extérieur à qui on peut se fier. J’aime énormément le cheval barbe, un véritable athlète polyvalent et bien dans sa tête, et ce troupeau ne fait que renforcer mon ressenti ! J’aime aussi énormément le fait de voir se côtoyer poulains, juments gestantes, étalons, hongres et vieux à la retraite. Cette vie de troupeau en extérieur sculpte un mental équilibré et harmonieux.

Quant aux itinéraires, ils sont magnifiques : rivières moussues, longues allées sablonneuses, forêts enchanteresses, villages à la Cendrillon, châteaux en ruine, panoramas surplombant la Dordogne, on découvre à dos de cheval les plus beaux sites de ce joli coin de Corrèze. La Xaintrie me semble être le paradis des cavaliers. On recommande absolument !

Un bon resto à proximité de la ferme équestre : A 8 minutes de route, on a eu un coup de cœur pour La vache qui fume, super joli resto typiquement limousin avec sa déco décalée, mi-tradi mi-arty, ses plats de viande & ses options végétariennes savoureuses. Au beau milieu de la campagne corrézienne, un joli bistrot chaleureux à la fois authentique et singulier, une belle adresse !

Marcher et courir à la réserve départementale de biodiversité d’Argentat-sur-Dordogne

Pour une jolie marche contemplative, pour se cacher à l’affût et guetter les oiseaux, ou pour un jogging sur les passerelles aménagées, on a adoré explorer la réserve naturelle d’Argentat. Son histoire est celle d’une jolie résurrection. Cette ancienne gravière, devenue friche industrielle à l’abandon, a été acquise par le département de la Corrèze en 2017, et a bénéficié d’un programme complet de réhabilitation et renaturation. Les aménagements intelligents ont permis à la fois de créer un abri à une faune et une flore précieuse, qui lui valent aujourd’hui un classement Espace Naturel Sensible, et d’offrir au public un merveilleux lieu de balade à deux pas de la ville, sur de beaux pontons de bois clairs jetés au milieu des étangs, au milieu des ajoncs et des fleurs. La richesse notamment ornithologique de ce site refuge est étonnante – les observations sont de qualité pour les curieux, les photographes et les passionnés de faune aviaire.

Conseil de visite : le département de la Corrèze a fait développer une appli très sympa pour faciliter la visite de la réserve de biodiversité. Disponible dans l’Apple Store gratuitement, l’appli s’appelle tout simplement Réserve de biodiversité et propose des informations précieuses sur la richesse du milieu que vous découvrirez ici.

Un joli resto à proximité :  à deux pas de la réserve départementale de biodiversité, RDV à la guinguette Du pré à l’assiette, super joli resto à l’ambiance estivale en bord de l’eau, avec un accueil chaleureux et soigné, de belles assiettes colorées et une ambiance joyeuse. On a beaucoup apprécié le cadre, la convivialité et les saveurs corréziennes.

Hébergements insolites et curiosités en vallée de la Dordogne : la Corrèze romantique et décalée

Vous rêvez d’une nuit hors du temps en vallée de la Dordogne, suspendue dans les arbres, plongée dans un conte ou blottie dans un jardin fleuri ? Vous avez envie d’une nuit de parenthèse romantique, d’une escapade hors du temps ou d’une aventure en famille. Je vous propose de découvrir trois hébergements insolites de charme au cœur des forêts et rivières de Corrèze.

Cabanes dans les arbres en Corrèze : Hêtre sous le charme

Le plus panoramique de mes insolites en Dordogne ? Ce sont ces cabanes perchées au-dessus du plus beau méandre de la Dordogne, le belvédère de Roc Castel. Chaque cabane est complètement isolée, pour une vue grandiose et sans vis-à-vis – la plus haute de toutes me semble être la plus luxueuse et majestueuse, visez la si vous avez envie d’une folie ! La cabane s’enroule autour du tronc, les branches entrent dans la chambre joliment décorée, on cultive une atmosphère arboricole à la Peter Pan que j’ai adorée. Les panoramas à travers les branches sur la rivière qui s’écoule dans la lumière verte sont magiques.

Quant au repas, pris sur la terrasse avec une vue incroyable, il est résolument ancré dans le terroir du Sud-Ouest, le pays du canard et de la fraise ! Nous sommes à deux pas de Beaulieu-sur-Dordogne, où a lieu chaque mois de mai la fête de la fraise ; nous sommes au pays du foie gras, du confit et du canard sous toutes ses formes, et on en profite à Hêtre sous le charme.

Jardin magique, yourte et ateliers fleuris : Les Jardins d’Yzorche

Le plus zen et floral de mes hébergements insolites corréziens ? Ce sont bien sûr les Jardins d’Yzorche. Une superbe yourte au milieu d’un jardin enchanté où Javotte cultive tisanes et plantes médicinales, voilà, ce qui vous attend aux jardins. Vous pourrez marcher pieds nus au milieu des plantes aromatiques, médicinales, des fleurs et des fruits, câliner l’âne Valentin, admirer la beauté des compositions florales, et même participer à un atelier fabuleux : une initiation à l’olfactothérapie. Dans sa jolie cabane lumineuse au fond du jardin, Javotte nous fait sentir des huiles essentielles et nous invite à libérer notre imagination et les évocations associées. Étonnant, puissant, poétique !

Si vous restez dormir à la yourte, vous aurez droit à un dîner absolument fabuleux, sans doute notre plus beau repas en Corrèze : un repas fait maison avec les produits du jardin, créatif et coloré, des saveurs exquises entre fleurs, poissons et fruits. C’est réellement une parenthèse hors du temps – bienvenue aux jardins d’Yzorche !

Au pays des contes de fées : La ferme des histoires mélangées

Croyez-vous aux contes de fées ? Si oui, je vous emmène découvrir le plus épique de mes insolites sur les rives de la Dordogne. Sur les rives de la Corrèze, la vallée de la Dordogne est un grimoire. Reflets enchanteurs, ruines chevaleresques et forêts moussues racontent mille légendes d’antan. Nous avons commencé notre découverte de cette destination sublime par un hébergement à la hauteur du mythe.

La Ferme des histoires mélangées, ce sont six hébergements nichés dans la forêt, six cabanes absolument différentes, chacun racontant un conte que vous pouvez réinventer. Chacune est incroyable et aucune ne ressemble à une autre. L’une m’évoque Alice au pays des merveilles, l’autre une expédition sélénite. Quant à la nôtre… elle s’appelle le Terrier et elle m’évoquait le Seigneur des Anneaux, Harry Potter et Boucle d’Or dans la maison des trois ours. Et vous, à quoi vous fait-elle penser ? Quel conte aimeriez-vous y écrire ?

Les alpagas de la Paneterie : la rencontre insolite en vallée de la Dordogne

Quand on m’a parlé des alpagas de la Paneterie, j’étais contente : j’adore les bestioles et j’ai vu Kuzco, j’étais partante.
Mais en vérité, je ne pouvais pas imaginer que cette visite saurait me toucher et me passionner à ce point. Nous avons vraiment, vraiment adoré la rencontre avec les alpagas de la Paneterie chez François-Xavier, et nous vous recommandons très chaleureusement cette visite hors-normes.
François-Xavier est un grand passionné et un homme infiniment attachant, à l’esprit artiste et au sens esthétique très puissant, et il a su bâtir autour de l’alpaga un véritable sanctuaire. Rendez-vous compte : cette laine est la plus noble du monde, « laine des dieux » jadis réservée aux plus puissants. Sa qualité est incomparable et exige un processus de tissage d’une minutie infinie. Pour nous permettre de comprendre chaque étape, et mettre en valeur les produits de la fibre d’alpaga, François-Xavier a bâti un temple, un véritable temple à l’allure antique, lieu de culte rendu à l’animal sacré ! Le processus est passionnant, la boutique de toute beauté, et nous avons été fascinées par cet animal étonnant dont l’élevage est délicat et complexe.

Que vous aimiez déjà l’alpaga ou que vous soyez novice, allez-y, vous ne le regretterez pas : c’est un lieu hors du temps et une rencontre mémorable !

Continuer à explorer la vallée de la Dordogne & le Limousin

La vallée de la Dordogne, côté Corrèze, nous a émerveillées par sa richesse et sa diversité, ses insolites et son ancrage profond dans une nature préservée. Une vraie belle découverte qui a un goût de reviens-y… cela tombe bien, le blog Itinera Magica l’aimait déjà !

• Pour découvrir la vallée de la Dordogne côté Lot, avec notamment Rocamadour, Padirac et Martel : road trip dans le Lot
• Pour poursuivre le road trip limousin en Creuse et en Haute-Vienne : mes perles du Limousin

Désormais, je rêve de revenir par ici, descendre le cours de la Dordogne en canoë au milieu des châteaux, ou encore monter à cheval au milieu des prairies limousines sur le plateau de Millevaches… merveilleux coin de France ! N’hésitez pas à vous inscrire à la newsletter pour d’autres idées d’escapades françaises.

Un grand merci à la vallée de la Dordogne et à la Corrèze, et tout particulièrement à Marion et Gilles, pour ce séjour magnifique qui ne nous a donné qu’une envie : revenir par ici !

Connaissez-vous le Limousin, cette région verdoyante au cœur authentique de la France, côté Ouest ? Connaissez-vous la Creuse et la Haute-Vienne, Aubusson et ses tapisseries, Limoges et ses porcelaines, le plateau de Millevaches, les sites chers aux peintres impressionnistes, de Corot à Monet, les Pierres Jaumâtres et la Pierre Branlante, les monts de Guéret et les monts d’Ambazac, le château de Boussac et les châteaux de Richard Cœur de Lion ? Peut-être pas, car le Limousin est un secret encore trop bien gardé. C’était notre troisième voyage dans la Creuse, le deuxième en Haute-Vienne, et nous n’en revenons pas de la beauté, la richesse, la diversité de cette destination où la nature a la place de s’exprimer. A l’heure où on parle de surtourisme, le Limousin est un merveilleux antidote : venez ici respirer et vous émerveiller ! Cette ancienne région culturelle et historique, aujourd’hui intégrée à la Nouvelle-Aquitaine, rassemble trois départements merveilleusement riches en nature et patrimoine : la Corrèze, la Creuse et la Haute-Vienne. Dans cet article, je vous propose de partir à la chasse aux pépites limousines en Creuse et en Haute-Vienne. Au programme, Aubusson, Saint-Junien, des virées équestres en pleine nature, de fabuleuses adresses, des tonnes de choses à voir et d’expériences à vivre pour organiser votre beau voyage au cœur du Limousin. Une escapade élégante en pleine nature dans la Creuse, des insolites et des rencontres authentiques en Haute-Vienne, de la randonnée et des chevaux, des églises et des artistes, et surtout, de bonnes tables – venez !

Pour retrouver mes précédents articles de blog consacrés au voyage dans la Creuse et la Haute-Vienne, suivez les liens :

La Creuse au printemps : Aubusson, les Pierres Jaumâtres, de l’équitation, Moutier-d’Ahun, le lac de Vassivière, escalade à Bourganeuf, la vallée des Peintres, le château de Boussac…
La Haute-Vienne au printemps : Limoges, les porcelaines, le château de Châlus-Chabrol, le château de Bonneval, le lac de Saint Pardoux, la voie verte, de bonnes tables et des adresses de charme…
La Creuse en automne : des adresses romantiques inouïes, les jardins de Val Maubrune, l’arboretum de la Sédelle, les monts de Guéret version sportive, une table gastronomique…

Pour encore plus d’idées de choses à voir et à faire en Creuse et en Haute-Vienne, lisez la suite !

En pleine nature au cœur du Limousin : escapades vertes en Creuse et en Haute-Vienne

Le Limousin, verdoyant, bucolique, authentique ? Cette destination est un trésor. Granites druidiques, bocages chantants, méandres poétiques, villages grandioses, adresses fabuleuses entre Creuse et Haute-Vienne, elle a tout pour elle et elle m’émerveille à chaque fois. Ici, on a la place de respirer et de vivre. Forêts bruissant de songes, lacs immenses, sentiers fleuris, prairies luxuriantes, cette terre de bocages, de moyenne montagne et de bois est comme un livre de contes – la nature parfaite, comme on la dessinerait un enfant rêveur. Voici des idées résolument nature.

A cheval aux Pierres Jaumâtres : séjour équestre de rêve dans la Creuse

Si vous n’aviez su qu’elles étaient en Creuse, auriez-vous su deviner où ces pierres fascinantes se dressaient ? Ces énormes blocs de granite qui me rappellent les plages des Seychelles, ou le cadre secret d’une réunion druidique ? Ce sont les Pierres Jaumâtres. Auréolées de mystère et de magie, elles demeurent un de mes plus grands coups de foudre en Limousin. Et je vous propose de les découvrir de la plus belle façon qui soit : à cheval, avec les écuries de la Maison de Fleurat, en randonnée à la journée.

Nous avons fait une des plus belles randonnées équestres de notre vie avec La maison de Fleurat, fabuleux gîte équestre et chambre d’hôtes (retrouvez la maison en elle-même dans la partie Bonnes adresses, elle vaut le détour !). Judith et Julien proposent de sublimes balades à cheval dans les paysages creusois, sur des sentiers équestres d’une beauté rare. Nous quittons les écuries, et nous sommes aussitôt plongés dans un décor parfait : sentiers forestiers délicieusement suspendus entre ombre et lumières, prairies fleuries, paysages de clochers, de bocages et de grandes échappées. La Creuse possède un superbe réseau de sentiers équestres au sol parfait, souple et sans cailloux – le rêve du cavalier ! Quant au décor… Ces châteaux de conte de fées où on peut librement venir se promener telle une Cendrillon sur son destrier ? Ces bois où se coursent les lièvres et les écureuils, ces haies fleuries, ces étangs, ces forêts enchantées où les mousses tissent des baldaquins, ces murets de pierre longeant les troncs noueux ? Je me sens perpétuellement plongée dans un Walt Disney… mais le meilleur est à venir.

Nous commençons par faire une halte à Toulx-Sainte-Croix, un des villages les plus insolites de la Creuse. Perché au sommet d’une colline, son architecture romane sereine me rappelle la beauté de Moutier-d’Ahun. Mais la curiosité, c’est l’église coupée en deux : le chœur d’un côté, le clocher de l’autre, ce qui nous permet littéralement de traverser l’église à cheval. Nous montons ensuite à la tour d’observation, véritable phare pour rêveurs et astronomes. Ce n’est pas un donjon, mais la folie rêveuse d’un abbé amoureux de constellations : elle a été édifiée dans les années 1930 pour admirer les étoiles. Du haut de la tour de Toulx-Sainte-Croix, sept départements sont visibles – le phare du Limousin !

Vous prendrez un supplément d’euphorie ? Le pur bonheur, c’est d’arriver à cheval au coucher de soleil dans un des plus beaux sites que je connaisse, les Pierres Jaumâtres. Si Panoramix a caché une fiole de potion magique quelque part en Gaule, ne cherchez plus, c’est ici ! Ce site druidique est un véritable enchantement. Arpenter à cheval ce décor intemporel et grandiose, c’est un privilège inouï…
N’hésitez pas à contacter la Maison de Fleurat, qui propose de beaux séjours équestres sous différents formats, libres ou accompagnés, à la semaine ou à la journée !

Un déjeuner ou un dîner aux Pierres Jaumâtres : on a beaucoup aimé le Chalet des Pierres Jaumâtres, sa situation idéale juste au pied des pierres, ses murs peints aux décors du site, sa cuisine creusoise authentique et la gentillesse du service. L’esprit Creuse à table !

Le lac de Saint Pardoux, poumon vert (et bleu !) du Limousin

Avez-vous besoin de nature, d’air et de verdure ? J’ai pour vous un lieu apaisant qui respire la douceur de vivre. Au pied des monts d’Ambazac en Haute-Vienne, le lac de Saint Pardoux est un poumon vert, un océan intérieur où on pratique des tonnes d’activités sur et autour de l’eau.

Marion et moi y étions déjà venues au printemps dernier pour une belle session de tir-à-l’arc. Cette fois, nous sommes allées chercher un ponton aménagé panoramique, qui offre une vue merveilleuse sur le lac de Saint-Pardoux. Nous avons vu de nombreux véliplanchistes, cela m’a tentée ! Et pourquoi pas un tour en bateau ? J’aime la douceur arborée de ce lac si préservé…

Comment trouver le ponton panoramique du lac de Saint-Pardoux : il se situe non loin de la piscine de Saint-Pardoux, après l’aire de camping-car. Vous pouvez vous garer près de la piscine et marcher jusqu’à l’aire de camping-car, il est juste au-dessus !

Les monts d’Ambazac, la montagne limousine

Moi qui suis complètement accro aux Alpes, je découvre peu à peu les charmes d’autres massifs de moyenne montagne française qui m’émerveillent par leur douceur bucolique, leurs sentiers de randonnée, leurs grands espaces préservés, leur agriculture de prairies à fleurs et à vaches paisibles. J’ai adoré les Vosges à Gérardmer et sur la route des Chalots, je suis tombée amoureuse des grands espaces du Massif central dans le Mézenc, en Lozère, sur l’Aubrac en Aveyron et dans le Lot. Dans le Limousin, c’est toujours le Massif central qui fait battre mon cœur : je rêve d’aller explorer le plateau de Millevaches, et lors de ce dernier voyage, j’ai eu un énorme coup de foudre pour les monts d’Ambazac. Au cœur du Limousin, ils culminent à 700m et forment le contrefort le plus occidental du massif central. Et j’ai été émerveillée par leur nature verdoyante idyllique ! Dès le premier regard, quelque chose m’a frappée au cœur : la profusion de rhododendrons. Le rhododendron, du grec arbre à roses, illumine les montagnes de ses floraisons exubérantes. Je suis capable de partir en randonnée des heures juste pour admirer une forêt de rhododendrons, c’est une de mes fleurs préférées. Et dans les Monts d’Ambazac, le sol granitique, l’humidité généreuse et le climat amène offrent un berceau parfait aux rhododendrons et autres azalées. C’est dans les monts d’Ambazac que j’ai vu les plus beaux rhododendrons de ma vie à ce jour – et pour moi, cela suffit à rêver d’y retourner ! Mais s’il vous faut plus d’arguments, sachez qu’il y a énormément à faire dans ce massif.

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Les monts d’Ambazac offrent de multiples sentiers de randonnée. Nous avons triché en allant directement à la Pierre Branlante, le plus beau panorama sur les Monts d’Ambazac, mais j’ai repéré de très beaux itinéraires pédestres pour y cheminer en douceur, de belles traversées des Monts en balcon sur le Limousin verdoyant !

Envie de VTT ? Le bike park des Monts d’Ambazac nous a beaucoup tentées, avec ses très beaux itinéraires de VTT de descente de tous niveaux – parfait pour débuter, s’initier ou se perfectionner dans un cadre superbe ! Enfin, je rêve de revenir pour l’équitation : le centre équestre des Monts d’Ambazac propose des parcours magnifiques pour randonner à cheval au cœur du Limousin.

Pour un superbe camp de base au cœur des Monts d’Ambazac, RDV dans la section Bonnes adresses : on a adoré le gîte à la Ferme de la Chevêche !

Le Limousin des impressionnistes : le Site Corot à Saint-Junien

Vous connaissez sans doute la Normandie des impressionnistes, les jardins de Monet à Giverny, les voiles de Honfleur et les prairies de l’Eure. Mais saviez-vous que le Limousin a été, à la même époque et en proportion égale, une immense source d’inspiration pour les peintres impressionnistes ? Les artistes profitaient des liaisons ferroviaires faciles depuis Paris pour aller s’inspirer des paysages bucoliques du Limousin. Lors de notre voyage de printemps dans la Creuse, nous avions été émerveillées par Crozant, son méandre, son rocher de la Fileuse, sa forteresse, représentés par des cohortes d’artistes à la fin du XIXe siècle, au point qu’on parle d’école de Crozant.
Parce que le Limousin est beau comme une image, nous avons continué notre voyage au gré des pinceaux… direction Saint-Junien et son merveilleux site Corot ! Ce site enchanteur appartient à la route de la Vallée des Peintres, qui s’étend entre Berry et Limousin, sur les traces de Georges Sand…

C’est une magnifique balade en bord de rivière, le long de la Glane, qui joue à cascader entre vasques et petites chutes avant sa confluence avec la Vienne. Le site est accessible au public facilement, c’est une balade familiale bucolique et charmante, mais qui recèle aussi des recoins plus secrets, des détours moins accessibles, de sorte que chacun peut adapter sa promenade : flânerie romantique facile ou aventure sauvage dans les méandres de la Glane, contemplatif ou sportif, chacun choisira ! Marion et moi nous sommes rêvé pinceau à la main dans ce décor elfique, infiniment poétique. Ici, la rivière cataracte au milieu des galets, où sculpte des piscines en clair-obscur. Là, un chêne celtique semble jaillir d’un bloc de granite, comme une autre Excalibur limousine au lieu du tronc noueux. Plus loin, on joue à chercher les traces du passage des impressionnistes : le portrait de Camille Corot s’imprime sur la roche, où on découvre le chalet où il aimait venir se réfugier. Tout semble intact, parfait, comme dans une capsule temporelle préservée.

Au détour de la rivière, on tombe sur une ancienne manufacture, investie par des artistes : figurines de papiers, poèmes d’André Duprat et invitations poétiques libres ornent ses murs usés par le temps. Le site Corot invite à poursuivre le rêve, et à prendre à son tour le crayon ou la plume…

Un parc animalier atypique dans la Creuse : La Ferme des Clautres

Vous n’aimez pas les zoos ? Peut-être serez-vous séduit par le parc animalier complètement atypique de la Ferme des Clautres. Ici, pas d’animaux sauvages – pas de lions, de tigres, de dauphins, etc -, mais uniquement des animaux domestiques et de ferme du monde entier, s’ébattant dans de grandes prairies en pleine campagne creusoise. Préparez-vous à rencontrer des animaux tous plus extraordinaires les uns que les autres, des plus classiques (mais adorables) comme les cochons d’inde, les poneys et les lapins, aux plus originaux : lamas, alpagas, chèvres de Sicile au look fabuleux, et un nombre incroyable d’oiseaux – car le propriétaire de cette ferme hors normes est fou du genre aviaire. Des faisans tous plus beaux les uns que les autres, multicolores, dorés, sacrés (ce parc a déclenché chez moi une passion nouvelle pour la famille faisan !), des canards aux reflets moirés, des nandous, des grues aux crêtes de soleil, c’est un véritable charivari de bestioles extraordinaires, attachantes, mémorables, qui vivent dans de très belles conditions, sont très sociables, ont beaucoup d’espace et d’interactions avec leurs congénères et avec d’autres espèces.

Corollaire génial : parce que nous n’avons pas affaire à des animaux sauvages, mais à des animaux apprivoisés, il est permis d’interagir avec eux si l’animal le souhaite et vient vers vous (s’il ne le souhaite pas, il sera à l’autre bout de son pré et vous snobera royalement). Seule exception, les grues : on vous met en garde, ce sont des vilaines, et tant pis pour vous si vous tenez à vous faire pincer les doigts…

Marion et moi avons adoré La Ferme des Clautres, et je vous la recommande vraiment – avec enfants bien sûr, mais sans aussi, si vous adorez comme nous les animaux. Nous nous sommes régalées à découvrir tous ces animaux plus exceptionnels les uns que les autres, les regarder jouer, admirer les couleurs inouïes de leurs poils et plumes… un véritable festival !

Si vous voulez prolonger l’expérience : il est possible de dormir dans un hébergement insolite, une tente de style safari au beau milieu du pré des camélidés. Si voyager à Oman est un peu loin, tentez le Limousin, cela vaut le coup !

Esprit Creuse : idées pour explorer la belle Aubusson

Aubusson, ville merveilleuse, pépite de la Creuse ! Marion et moi avons adoré cette cité majestueuse, capitale de la tapisserie nichée dans un méandre de la rivière. Je vous parlais déjà longuement d’Aubusson dans mon précédent article sur une escapade creusoise au printemps. Nous avons eu plaisir à la retrouver.

Quelques idées pour savourer Aubusson :

Flâner entre hauteurs et rivières, se balader du côté du Pont de la Terrade, de la tour de l’Horloge, des ruines du château, savourer la beauté pittoresque de cette cité riche de siècles d’histoire. Aubusson est belle, elle mérite qu’on l’explore !

Visiter l’extraordinaire Cité internationale de la tapisserie pour découvrir le puissant travail des lissiers à travers les âges, des splendeurs Renaissance au meilleur de la création contemporaine. En ce moment, on y tisse un cycle Miyazaki et il est d’une beauté INOUÏE. L’œuvre onirique et colorée de l’artiste japonais se prête merveilleusement au travail des lissiers et ancrent résolument la tapisserie dans la modernité. Du Seigneur des Anneaux au Château dans le ciel, rien ne mieux que ces cycles contemporains spectaculaires pour s’initier à la magie de la tapisserie. Miyazaki semble né pour être tissé : les couleurs, les détails, la puissance des scènes, cela vaut le détour !

Continuer la visite au merveilleux et intimiste Musée des cartons de tapisserie, une véritable antre des merveilles où on remonte le temps dans une sublime maison capsule temporelle où on se croirait revenu au 18e siècle. Mon coup de cœur absolu – plus d’infos dans cet article sur Aubusson !

Aller déjeuner au restaurant de l’hôtel Le France, une véritable institution d’Aubusson, à qui un entrepreneur engagé et passionné a su donner un nouveau souffle empreint d’authenticité et de créativité. Dans les magnifiques décors du France, une carte brasserie le midi avec un menu unique chaque jour de la semaine pendant un mois, et une carte gastronomique au dîner le soir. C’est beau, c’est bon et on y respire l’âme d’Aubusson ! Ce lieu est emblématique de l’Esprit Creuse qui souffle sur la destination : gastronomie ancrée dans le terroir, authenticité, respect de l’histoire et des gens. Cela a été pour nous une belle rencontre, et nous avons très envie de revenir un soir pour découvrir la carte gastronomique dans la belle salle lambrissée.

Aller boire un verre sur une des belles terrasses riantes du cœur de ville, par exemple au savoureux Café du commerce. Ambiance chaleureuse, déco créative et originale, accueil affable, une jolie adresse !

Prendre le goûter au café A Côté chez Les Maisons du Pont, sous le plus joli pont ancien de cette cité bercée par les eaux, goûter la tarte aux fraises et le petit creusois, gâteau signature de la région, un délice aux noisettes…

Visiter Saint Junien, la belle aux gants : idées pour explorer la Haute-Vienne

Saint Junien ? C’est la deuxième ville la plus importante de Haute-Vienne, derrière Limoges, la capitale départementale. Je l’avoue : je n’avais jamais entendu parler de Saint Junien avant notre visite, et je suis repartie avec la sensation d’avoir découvert une perle méconnue, entre ganteries, ostensions et patrimoine médiéval. Voici quelques idées pour l’explorer.

Remonter le temps à Notre Dame du Pont. Cela a été ma première vision de Saint Junien, et elle est saisissante : vous traversez la Vienne sur un extraordinaire pont médiéval préservé, qui enjambe le fleuve depuis le XIIIe siècle. J’aime infiniment cette architecture qui a traversé les âges et témoigne de la richesse inouïe du patrimoine limousin. En tête de pont, la petite chapelle Notre Dame, édifiée en 1451, a reçu notamment la visite de Louis XI, et parachève la carte postale chevaleresque.

Admirer le panorama depuis les terrasses de Saint Amand. Au-dessus de la Vienne, cette ancienne abbaye offre ses balcons ensoleillés et ses vues plongeantes à la flânerie.

S’émerveiller à la collégiale Saint Junien, un véritable coup de foudre pour moi : cette somptueuse église est d’une richesse architecturale et historique exceptionnelle. Le premier oratoire date du VIe ou VIIe siècle, et il est dû à la popularité populaire du pèlerinage vers les reliques de Junien, un ermite et saint installé dans les bois limousins, auréolé du prestige de guérisseur. Dès l’époque de Grégoire de Tours, l’ampleur du pèlerinage impressionne l’évêque, qui ordonne l’édification d’une église de taille à accueillir les foules. La collégiale Saint Junien telle qu’on la voit aujourd’hui est une merveille romane dont la construction s’est échelonnée du XIe au XIIIe siècle, et d’une richesse incroyable : fresques romanes sur la voûte, chapiteaux sculptés, hautes voûtes en berceau, tombeau de Saint Junien richement sculpté, j’aurais aimé passer des heures à la détailler.

Elle continue d’accueillir un impressionnant pèlerinage, les ostensions limousines, classées au patrimoine mondial de l’UNESCO. J’adorerais voir la ville en fête, toute pavoisée aux couleurs de l’anachorète miraculeux ! Cela semble être une magnifique manifestation, à la fois religieuse, patrimoniale et populaire.

Limoges a la porcelaine, Saint Junien a la mégisserie et la ganterie. La ville a fait fortune dans le commerce des peaux, et la ganterie reste une institution locale, avec plusieurs ateliers artisanaux de grande qualité. Nous allons visiter les ateliers de la ganterie Agnelle, où nous découvrons la précision et la minutie investies dans l’ensemble du processus de création d’un gant, ce qui permet à Agnelle de fournir aujourd’hui les plus grandes marques – Dior, Vuitton – et de nombreuses stars. J’avais beaucoup aimé découvrir le savoir-faire français en maroquinerie et ganterie en Aveyron – Saint Junien est un autre lieu incontournable du travail du cuir délicat !

Au détour d’une ruelle, faites halte à la Pâtisserie Faure, qui a développé le délicieux gâteau typique de Saint Junien : l’Aréna, un véritable régal artisanal à l’amande !

Envie de vous régaler ? J’ai eu un vrai coup de coeur pour le Castel de Glane à St Junien, fabuleux resto installé au cœur d’un château. Le cadre est sublime et l’assiette délicieuse, remplie de couleurs, de fruits, de saveurs légères et créatives – vraiment le type de cuisine que je préfère, hyper originale et fraîche, avec un grand respect du produit et un service attentionné. Exquis !

Si nous avions eu plus de temps, j’aurais adoré franchir le pont Notre Dame en direction de Rochechouart, qui semble être un des plus jolis villages de la région. Une météorite s’est écrasée ici il y a 207 millions d’années, formant un des plus grands cratères sur la croûte terrestre – mais sa trace s’est aujourd’hui estompée, et ce que je retiens, c’est la silhouette superbe du château sur sa colline, et l’étonnante vrille du clocher tors, ou clocher flammé. J’avais découvert cette curiosité architecturale à Saint Côme d’Olt en Aveyron, et je suis absolument fascinée par les rares clochers tors de France – Rochechouart vaut le détour ! A proximité, mettez-vous au vert Chez Lauryvan, joli resto de charme au cœur des bois…

De belles adresses en Limousin : hôtels de charme et insolites en Creuse & Haute-Vienne

Où dormir lors de votre séjour dans le Limousin ? J’ai plaisir à découvrir de belles adresses, et Marion et moi avons déniché de vraies pépites en Creuse et en Haute-Vienne. Côté chic et élégance en Creuse, côté nature et insolite en Haute-Vienne, voici nos découvertes 2023.

Escapade luxueuse dans la Creuse : hôtels et chambres d’hôtes romantiques

Je vous l’ai souvent dit : parmi les plus belles adresses que j’ai découvertes en France, de nombreuses sont dans la Creuse. Ma plus belle cabane ? Celle du Château de Mémanat en Creuse. Ma plus belle nuit en château ? La Creuzette à Boussac. Les deux adresses sont à retrouver dans mon article consacré à la Creuse en automne – pour un séjour infiniment romantique, allez jeter un coup d’oeil ! Follement élégante, cette destination recèle de nombreux joyaux. Pour une escapade follement romantique, une détente en pleine nature en famille ou entre amies, pensez à la Creuse, les hébergements sont magiques avec un excellent rapport qualité-prix.

L’ancienne perception à Boussac
Cette incroyable maison médiévale datant du XVe siècle, avec sa tour en colimaçon évoquant le donjon d’un château, ses escaliers poétiques et ses boiseries anciennes, a été restaurée de main de maître par un adorable couple flamand qui en fait une chambre d’hôtes de conte de fées. La maîtresse des lieux est peintre, son magnifique atelier est niché au rez-de-chaussée, et elle a su reproduire de main de maître les techniques picturales du XVIIIe siècle. Les chambres sont donc ornées de somptueuses fresques qui m’évoquent l’époque de Watteau et qui rendent hommage à la beauté de la Creuse : dans notre chambre, nous reconnaissions le château de Boussac…  Entre décors oniriques, baldaquins princiers et meubles anciens, L’Ancienne perception est une fabuleuse capsule temporelle, animée par un esprit artiste d’une rare originalité. A cela s’ajoute un petit-déjeuner absolument délicieux, confectionné avec amour dans la belle cuisine ancienne qui m’évoque, elle, un tableau de Rembrandt !  

La maison de Fleurat à Domeyrot. Vous avez vu les merveilleux chevaux de La maison de Fleurat, mais vous n’aviez pas encore vu la beauté de la maison ! C’est tout simplement le plus beau gîte équestre que je connaisse, le plus cosy et luxueux. Nous avons adoré le merveilleux bain nordique avec vue sur les chevaux, et notre chambre aux ours polaires si cosy, si lumineuse. On retrouve avec bonheur en table d’hôtes la merveilleuse cuisine de Judith, qui fait la part belle aux saveurs d’ailleurs et aux plantes du jardin. Vous n’êtes pas branché équitation ? Cela n’est pas grave, venez pour la beauté de la maison, ou pour un séjour yoga ! Judith organise régulièrement des retraites avec des enseignants, et a dédié une belle salle à la pratique du yoga. La maison de Fleurat est une bulle de douceur en Creuse, un endroit que je vous recommande très, très chaleureusement. On commence à se sentir comme à la maison dans ce petit paradis rempli de chevaux, d’animaux et de fleurs !

Insolite et typique : hébergements nature de charme en Haute Vienne

Quand je pense à des vacances douces et verdoyantes, entre campagne et forêt, je pense immédiatement au Limousin. Tous les hébergements que nous avons découvert en Haute-Vienne sont des petits paradis en pleine nature, où le vert inonde les fenêtres, où l’esprit s’apaise et où on prend le temps de vivre. Lors de notre dernier séjour autour de Limoges et du sud de la Haute-Vienne, nous avions découvert avec bonheur un gîte au charme de cottage anglais dans la campagne à deux pas de Limoges, et l’insolite le plus incroyable que je connaisse, une gare changée en chambre d’hôtes bonbonnière à la déco fabuleuse, La Gare aux Oiseaux. Nous continuons notre exploration sous le signe de la nature et de l’insolite…

La roulotte de la Chouette des Granges. Et notre première nuit a réalisé un petit fantasme. Je dois l’avouer : je connais par coeur toutes les chansons de Kendji, et à chaque pèlerinage des gitans en Camar gue, je m’émerveille comme une gamine qui rêve d’Esmeralda devant les roulottes multicolores. C’est pour moi un symbole de grandes routes et de vastes horizons. Envie de dormir dans une roulotte tout confort au cœur d’une nature verdoyante ? Cela se passe à La Chouette des Granges, sur la commune des Salles-Lavauguyon. Croyez-en Martial : « est-ce que c’est le paradis ? Non, ce sont les Salles-Lavauguyon ! » L’accueil est chaleureux et familial, on se sent chouchouté et entouré de délicates attentions qui font plaisir. Spacieuse, confortable, avec une vraie salle de bain et une petite cuisine, la roulotte est vraiment fonctionnelle et jolie, avec plein de détails charmants et de rangements bien pensés. On peut sans souci y passer plusieurs nuits ! Et on se retrouve au vert, niché au coeur d’une nature rayonnante et préservée. J’ai adoré le petit-déjeuner avec jus d’orange pressé et yaourt aux fraises fraîches sur la pelouse, dans la lumière du levant. Le Limousin, c’est un pays de surprises et d’insolites, de paysages verdoyants, de patrimoine puissant et de rencontres authentiques. Et cette adresse est un ravissant camp de base. En plus, les gentils chiens sont acceptés.

Le Gîte de la Chevêche. Je vous ai dit mon amour pour les Monts d’Ambazac et leurs rhododendrons luxuriants. En suivant la piste des rhododendrons, j’ai trouvé dans un jardin le plus beau buisson que j’aie jamais vu – c’était de bon augure, car c’était le jardin du Gîte de la Chevêche, et nous avons eu un énorme coup de cœur pour cet hébergement. On a adoré cette maison montagnarde traditionnelle, mais lumineuse et fonctionnelle, entourée d’un superbe jardin aux roses trémières et décorée avec charme et goût. Des produits locaux dans le frigo, des savons artisanaux dans la salle de bain, un accueil super chaleureux par la famille, et une belle originalité : ici, on travaille la terre en permaculture et en traction animale avec la puissante et magnifique jument Chiara. Nous avons beaucoup apprécié le beau moment de partage avec Valeen et Vincent, qui nous ont montré les outils et les techniques utilisés pour travailler la terre sans déstructurer le sol et permettre aux patates de pousser dans les meilleures conditions possibles, grâce au travail de Chiara. Chevaux, chiens, chats et rhododendrons, c’est le paradis ! Un très chouette camp de base pour explorer les monts d’Ambazac, se déconnecter du quotidien (mais il y a le wifi) et s’immerger en pleine nature dans cette belle maison.

Vous avez envie de vous offrir un beau dîner dans les Monts d’Ambazac ? Je vous propose une adresse exceptionnelle, un véritable havre de beauté en pleine nature : le Clos des Cèdres. Restaurant gastronomique d’une élégance folle, jardin enchanteur, domaine de réception de mariages beau comme une fête princière (mais en plus vert), service attentionné et repas à tomber : cet endroit a tout pour lui. On a absolument adoré la déco superbe, les cocktails originaux et savoureux, et la cuisine fine, inventive, soignée, de haute volée. Venez avant l’étoile, cet endroit a un potentiel incroyable ! Un délice et une parenthèse de charme dans un jardin enchanté…

Avant de repartir, notre dernier déjeuner a été dans la ravissante Auberge de Pontabrier, situé dans un ancien moulin en bord de rivière. Déco rétro qui rappelle l’enfance de nos parents, accueil chaleureux et attentif, un vrai soin porté à nous… on a été touchées !

Continuer à explorer le Limousin

Le Limousin, on l’aime à la folie ! Chevaux et châteaux, forêts et festins, nous sommes conquises… Prochain article à suivre : la Corrèze, la troisième destination de cette région merveilleuse. N’hésitez pas à vous inscrire à la newsletter pour la découvrir.

J’ai réalisé cet article en duo avec ma binôme et amie Marion alias Foehn Photographie. Toutes les photos de cet article sont les siennes.

Merci à Creuse Tourisme et à Visit Limousin pour leur accueil si chaleureux, et tout particulièrement à Alicia, Béatrice et Sophie. Le Limousin, on l’aime !

Gérardmer, la perle des Vosges ? On y vient en vacances pour son lac grandiose, le plus beau des Vosges, et pour ses forêts de sapins d’un vert profond. En hiver, Gérardmer attire les skieurs par milliers avec La Mauselaine, le plus grand domaine skiable du massif des Vosges, riche de ses 40km de pistes. Mais que faire en hiver à Gérardmer quand la neige vient à manquer ? Avec ou sans ski, Gérardmer a tellement à offrir. Entre traditions et insolites, rencontres humaines, animations et délices, Gérardmer nous a enchantées. Je vous propose le programme de vos vacances d’hiver à Gérardmer dans les Hautes-Vosges, entre bien-être et belles adresses, sports de pleine nature et artisanat local. Avec ou sans neige, Gérardmer en hiver saura vous émerveiller, je vous le promets. Venez : ici, on voit la vie en Vosges…

J’ai réalisé ce reportage en duo avec ma binôme Marion alias Foehn Photographie, avec qui j’ai redécouvert Gérardmer qui avait été un vrai coup de foudre estival : Gérardmer en été. Toutes les photos de cet article sont les siennes.

L’hiver à Gérardmer : avec ou sans ski

Dans les années 1900, Gérardmer a été une des premières stations de ski françaises, avec ses sœurs alpines Chamonix et Montgenèvre. La tradition du ski est puissante dans le plus grand domaine des Vosges, les vieux chalets et les affiches anciennes témoignent de cet ancrage. Mais malgré la force réelle de cet héritage culturel, aujourd’hui comme partout en moyenne montagne, la neige vient à manquer et l’avenir du ski est incertain.
Face à cette crise qui affecte les stations de moyenne altitude (Vosges, Jura), Gérardmer a de la chance : c’est une vraie ville, riche de sa culture et de ses infrastructures touristiques, qui vit toute l’année, qui propose une offre culturelle puissante (le festival du film de Gérardmer) et qui attire beaucoup de touristes tout au long de l’année grâce à la beauté de son lac iconique. Mais si vous avez prévu vos vacances d’hiver à Gérardmer pour skier et que les flocons viennent à manquer, que faire dans les Hautes-Vosges en hiver sans neige ?

❄️Gérardmer a su diversifier énormément ses activités d’hiver. Cet article a vocation à vous présenter des tonnes d’idées pour vivre Gérardmer en hiver, avec ou sans neige, entre insolites, sports, thermalisme et visites artisanales. Gérardmer offre une richesse de choses à faire absolument exceptionnelle.

❄️Profiter des animations sur le domaine skiable. Même quand le ski est difficile, le domaine skiable continue de vivre et de proposer des choses, comme par exemple le poney-luge pour les touts petits. Chaque semaine durant les vacances d’hiver, c’est descente aux flambeaux et feu d’artifice à la Mauselaine, et l’ambiance est très réussie.

❄️ Compter sur le travail extraordinaire des dameurs. Leur travail d’orfèvre pour préserver, conserver et optimiser le manteau neigeux est remarquable. Lors de notre rencontre avec les dameurs, avons bénéficié d’un superbe coucher de soleil sur le domaine skiable, et nous avons pu évoquer le rôle clef qu’ils jouent pour permettre le ski même dans des conditions difficiles. Gérardmer sait bien que l’enneigement diminue et prépare chaque année la transition – mais tant que la neige est là, les dameurs font tout pour l’optimiser.

Ils représentent aussi un héritage montagnard, fait de traditions, de savoir-faire et de machines incarnant des décennies de progrès technique. Nous avons pu chevaucher un Ratrac, une dameuse des années 80. Chaque année, les dameurs de Gérardmer organisent un festival de vieilles dameuses, Guette dans le rétro ! Une jolie capsule temporelle, entre nostalgie de la grande époque du ski vosgien et regard résolument tourné vers l’avenir et la diversification 4 saisons. Sur le domaine skiable chaque semaine, la descente aux flambeaux et le feu d’artifice célèbre la joie de la montagne hivernale…

Que faire à Gérardmer : les insolites, du fun avec ou sans neige

La belle vosgienne offre un nombre incroyable d’activités en toute saison. Ce que j’ai vraiment ressenti lors de notre séjour d’hiver à Gérardmer, c’est que même sans skier, nous n’avions pas une minute pour nous ennuyer. La station a su développer une offre quatre saisons d’une vraie richesse et diversité. Quelques exemples d’insolites géniaux à tester à Gérardmer.

Le swincar est un buggy électrique tout terrain aux roues indépendantes qui permet d’aller partout ou presque. Les sensations sont GÉNIALES – vrai coup de coeur ! On fonce sur les hauteurs avec cet engin high-tech de fabrication française (construit dans ma Drôme !) qui permet de rider sur la neige ou sur les chemins. Les panoramas sont magnifiques et les sensations, un pur régal. Et l’animateur, Lionel, est absolument adorable et très rock’n’roll.

Le village du skieur est un marché de Noël qui dure tout l’hiver, avec des tas d’animations gratuites, de manèges et de stands savoureux. Si vous avez raté les marchés de Noël d’Alsace et de Strasbourg, mais que vous rêvez de prolonger l’ambiance « vive le vent » jusqu’en février, le village du skieur est votre meilleur allié. Tous les jours ont lieu des animations spécifiques, durant tout l’hiver – nous sommes venues le jour du rodéo western sur une vachette mécanique, et j’ai adoré ! Et pour les amoureux de forêts, on reste sur une thématique sylvestre avec le Sapin des Vosges, un manège conçu spécialement pour Gérardmer qui vous fera tourner à l’intérieur d’une boule de Noël.

La battle archery est comme un paint ball, mais avec des arcs et des flèches. Le principe ? Deux équipes s’affrontent sur un terrain semé d’embûches et de cachettes. Chaque équipe doit à la fois dégommer des cibles ET viser ses adversaires, en évitant de se faire soi-même toucher. On y joue en groupe : cette activité est parfaite entre amis, pour un team building ou un enterrement de vie de jeune garçon/fille. Je l’ai trouvée beaucoup plus fun que le paint-ball, car sans risque de blessure (qui a déjà pris une cartouche de paint-ball en pleine chair sait de quoi je parle…), plus cardio, plus nature. De plus, le site où se déroule l’activité est superbe : vous êtes à la Chaume de Balveurche, au cœur des montagnes vosgiennes, à proximité du col de la Schlucht, dans un décor de lacs et de sapins. Cardio, plein d’adrénaline et ultra fun !

Le airboard ? C’est le plus extrême des insolites à tester à Gérardmer toute l’année, hiver comme été ! Dévaler le tremplin de saut à ski à toute vitesse sur un matelas, tout harnarché en tenue de hockey sur glace avec casque grillagé, qui ose ?
On a adoré la diversité et la richesse des activités – neige ou pas neige, impossible de s’ennuyer à Gérardmer !

Le lac de Gérardmer : la « perle des Vosges »

Ce qui est merveilleux dans les Hautes-Vosges, c’est l’omniprésence des lacs, sombres et accueillants à la fois, d’un bleu profond, ouverts comme l’œil d’un géant au cœur des bois. Et le plus iconique, le plus emblématique de tous, c’est le lac de Gérardmer. Avec les pentes douces et boisées qui semblent précipiter les sapins dans son miroir sombre, il a des airs de petit Canada, de bout du monde. En été, il est d’un bleu intense et riant, en hiver, il prend des airs mystiques presque écossais, et je rêve de le revoir dans les couleurs flamboyantes de l’automne. Marion et moi sommes amoureuses de sa beauté esthétique parfaite. En été, nous avions fait du bateau, en hiver, nous avons fait le tour du lac en courant, un joli parcours très esthétique de 6km. Le cœur battant de Gérardmer, son diamant et son identité, c’est ce lac enchanté. J’avais adoré le lac de Gérardmer en été, et j’ai aimé sa majesté froide en hiver. Il est le site touristique le plus célèbre des Vosges, et il le vaut bien !

La ronde des lacs autour de Gérardmer

Se promener autour du lac de Gérardmer est un incontournable vosgien, mais d’autres lacs se cachent au creux d’une colline. On vient jouer à la marelle des reflets sur la ribambelle de lacs à et autour de Gérardmer, collectionner leurs noms si poétiques : Longemer, Retournemer… On pourra même pousser jusqu’à la tourbière de Lispach, chez les voisins de La Bresse, au décor si caractéristique.

La forêt vosgienne et les spécialités de Gérardmer

Si je vous dis Vosges, à quoi pensez-vous spontanément ? Au lac de Gérardmer ? Aux bonbons ? Au massif des Ballons ? Moi je pense à la forêt… Je vous ai souvent dit ma fascination pour les profondes forêts vosgiennes, qui recouvrent plus de la moitié du massif et ourlent d’un vert profond les lacs innombrables.
60% du massif des Vosges est recouvert de forêts. Les sapins des Vosges ondulant comme un océan de vert profond ont inspiré bonbons sucrés et contes pour enfants. Au lever du jour dans l’heure bleue, les Vosges sont énigmatiques et mystérieuses comme une histoire tirée d’un vieux grimoire. En plein soleil, elles sont éclatantes de joie et de dolce vita. Près des lacs, l’humidité les pare de cathédrales de mousse, et les elfes nous convient à leur ronde.
Quand on voit la vie en Vosges, ça sent le sapin, mais c’est une bonne chose.

Le sapin des Vosges est réellement un marqueur identitaire, un élément essentiel de ce territoire. Le bonbon des Vosges à l’huile essentielle de sapin (le VRAI, réellement fabriqué à Gérardmer avec des essences locales) est un nectar de Vosges, un petit morceau de Gérardmer à croquer.
Nous avons visité les deux entreprises qui œuvrent à sa fabrication – toutes deux implantées à Gérardmer, bio et résolument ancrées dans leur terroir. « Si ça n’est pas fabriqué ici, ça n’est pas vendu ici » – bien dit !

Le plein d’huiles essentielles : passion sapin des Vosges

A la Ferme du bien être, on cultive 60 plantes et on en cueille 30 autres dans la forêt avoisinante pour distiller des huiles essentielles bio pour un usage culinaire, cosmétique, ou phytothérapeutique. L’emblématique huile essentielle de sapin, la signature des Vosges, nécessite d’utiliser 45 tonnes de branches et aiguilles pour récolter 110L de produit. La coupe est réalisée en partenariat avec l’ONF, afin de préserver la santé du massif vosgien et d’agir dans le respect de la forêt. On distille l’huile essentielle de sapin dans d’énormes alambics, et on fabrique de nombreux produits qui l’intègrent, notamment le baume du lynx, décontractant musculaire made in Vosges. La boutique de la Ferme du bien être est une véritable malle aux trésors, un régal aux odeurs délicieuses.

Les vrais bonbons au sapin des Vosges, made in Gérardmer

L’huile essentielle de sapin ? Elle va directement chez le voisin : la Confiserie géromoise. Ici, on transforme les produits emblématiques des Vosges (sapin, brimbelles ou myrtilles, mirabelles de Lorraine…) en délicieux bonbons bio. Labellisée par le parc naturel régional des Ballons des Vosges, cette entreprise familiale fondée par deux frères qui ont grandi ici fait vivre le terroir dans un esprit d’artisanat ultra local. La confiserie permet d’assister à la fabrication : l’huile essentielle est mêlée au sirop de sucre brûlant, c’est un vrai hammam vosgien qui débouche les bronches ! Lorsque vous passerez à la boutique, n’oubliez pas de faire le stock de « Gueule de bois », le bonbon iconique des fêtards géromois…

Aller rencontrer les vaches vosgiennes sur les hauteurs de Gérardmer

A La ferme des Plombes, 4 générations d’éleveurs ont cultivé la tradition de la vache vosgienne. Depuis notre road trip sur la route des Chalots, je suis tombée amoureuse de ces beautés bovines à la raie blanche caractéristique et au caractère si doux. A La Ferme des Plombes au-dessus du lac de Longemer sur les hauteurs de Gérardmer, vous pourrez aller librement câliner les vaches vosgiennes si gentilles, les chèvres et les lapins, et saluer les éleveurs adorables et passionnés. Puis vous repartirez avec un délicieux munster, ou une terrine au munster… ambiance vosgienne jusqu’au bout !

Marion et moi avons adoré ces rencontres avec des artisans passionnés, cette richesse des savoir-faire du pays de Gérardmer.

Balade à cheval en hiver à Gérardmer : explorer la forêt vosgienne

A cheval dans la forêt vosgienne ! Je trouve qu’une balade à cheval est une des plus belles façons de découvrir un territoire, mais dans les Vosges, cela prend une dimension de conte de fées. Entre les sapins et les mousses verdoyantes, les jeux de lumière et les miroitements du lac de Gérardmer dans le lointain, tout un imaginaire qui m’évoque les frères Grimm jaillit d’entre les souches. On guette le petit chaperon rouge, on attend le grand méchant loup – ou plutôt le mystérieux lynx, le fantôme félin de la forêt vosgienne !
Nous sommes parties avec Les crins de Ramberchamp, centre équestre de Gérardmer très tourné sur l’extérieur et situé à deux pas des bois magnifiques. Et j’ai eu un vrai coup de cœur pour la jument que je montais : Aprime, une magnifique haflinger, race tyrolienne qui m’a rappelé de merveilleux souvenirs de notre road trip en Autriche. Un vrai cheval de poupée, une merveilleuse monture ! Elle n’est pas sublime avec ses longs cheveux blonds ?

Les crins de Ramberchamp pratiquent une équitation résolument outdoor : la monitrice passionnée est une amoureuse de montagnes et de forêt. Ici, on ne passe pas des heures en manège, on file dehors ! Comptez sur elle pour une immersion en pleine nature, où vous explorerez les merveilles des hauteurs de Gérardmer…

Bonnes adresses à Gérardmer en hiver

Les Vosges en hiver sont apaisantes, oxygénantes. Quelques idées et bonnes adresses pour organiser votre séjour d’hiver à Gérardmer.

Douceur au centre aquatique et de bien-être de Gérardmer

Gérardmer a de très belles infrastructures, notamment ce centre, qui comporte non seulement une immense piscine et spa, mais aussi une patinoire, un mur d’escalade… Un véritable refuge multisports par mauvais temps ou au contraire, par temps radieux, pour profiter d’un coucher de soleil aquatique avec une vue sublime sur le lac de Gérardmer ! Derrière la grande verrière s’ouvre une large piscine et plusieurs bassins munis de jets et de nage à contre-courant. Mais ce que je préfère, c’est l’espace détente, réservé aux adultes, très beau et apaisant. La vue sur le lac est majestueuse et l’expérience, douce et apaisante.

Un spa privatif à l’Echo du lac

Besoin d’un spa encore plus intimiste ? Nous avons dormi deux nuits au bord du lac à l’hôtel l’Echo du Lac avec son très joli spa privatif – vous pouvez réserver une heure de totale sérénité en tête à tête. Un grand jacuzzi, un sauna, un hammam, une salle de repos à la lumière douce et diffuse, pour une parenthèse de douceur.

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Bons restaurants à Gérardmer, en hiver et toute l’année

Où se régaler à Gérardmer ? Voici quelques restos qui nous ont séduites.

Un gastronomique raffiné en cœur de ville : l’Hors du temps. Créatif, raffiné, très fin, une belle adresse au centre de Gérardmer. Nous avons adoré l’atmosphère et la qualité des créations culinaires. C’est la plus chic et charme de nos adresses vosgiennes !

Vous vrombissez de plaisir à l’idée de munster qui dégouline ? Prenez votre Harley Davidson, j’ai l’adresse qu’il vous faut. Une déco tellement rock, des spécialités vosgiennes et des tartes flambées extra : le Bourru Gourmand. Rock’n’roll et calories, on s’est régalées !

Une échappée montagnarde au plus près des sommets : l’Auberge de la Chaume de Balvreuche, seule sur les hauteurs au-dessus des forêts et des lacs dans un cadre de pleine nature tellement ressourçant. Ce chalet traditionnel est tellement vosgien avec ses tofailles (patates) coiffées de munster et sa FABULEUSE tarte aux brimbelles – les myrtilles des Vosges sont mythiques, et la maîtrise lorraine en matière de tarte est inégalable !

Un bistrot sympa dans le coeur de Gérardmer : le Bistrot de la Perle. En été, j’avais adoré leur terrasse ombragée. Simple, efficace et convivial.

Un hôtel resto de charme en plein cœur de Gérardmer : l’Aubergade. Un joli décor aux accents végétal, un très bon resto français, des jus pressés et des gâteaux maison au petit dej. Nous y avons dormi une nuit au cœur de la ville – une bonne adresse pour rayonner et explorer.

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J’espère que ce séjour d’hiver à Gérardmer vous a plu et vous aura donné des idées. N’hésitez pas à (re)découvrir mon article sur Gérardmer en été et à vous inscrire à la newsletter pour plus d’idées montagnardes partout en France !

Merci à Gérardmer Tourisme et tout particulièrement à Valérie pour ce séjour merveilleux qui confirme notre coup de cœur résolu pour les Hautes-Vosges.