Auteur/autrice : Itinera Magica

Connaissez-vous l’Alpe d’Huez, l’île au soleil au cœur de l’Oisans dans les montagnes de l’Isère ? Avec ses 250km de pistes, ses 300 jours d’ensoleillement par an, sa haute altitude (la plus haute piste démarre à 3300m) qui garantit un enneigement de grande qualité, l’Alpe d’Huez est peut-être ma station de ski préférée au monde. Monter au sommet du Pic Blanc, d’où on voit un cinquième du territoire français, et descendre la plus longue piste de ski au monde, la Sarenne, est une expérience magique, et venir l’hiver à l’Alpe d’Huez pour le ski et les activités de neige ne m’a jamais déçue.
Mais l’Alpe d’Huez est aussi un paradis l’été, avec son plateau des lacs qui invite à la randonnée, ses itinéraires VTT, ses balades à cheval, ses voies d’escalade réputées, ses via ferrata et la beauté des panoramas. Et enfin, l’Alpe d’Huez, c’est aussi un îlot de bonnes adresses, hôtels incroyables, restaurants délicieux et spas superbes, que je serai heureuse de partager avec vous.
Au programme de cet article, que faire, que voir, que vivre à l’Alpe d’Huez, en hiver comme un été, pour un séjour parfait sur la belle île au soleil iséroise. Laissez-moi vous emmener dans le ciel bleu de l’Oisans, entre rêve et flocons…

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Chaussez vos spatules, on embarque pour l’Alpe.

Que faire en hiver à l’Alpe d’Huez ?

Ski, neige et autres plaisirs d’hiver sur l’île au soleil…

Skier sur le grand domaine de l’Alpe d’Huez

L’Alpe d’Huez n’est pas la première station où j’ai skié, mais c’est vraiment la station où j’ai appris à skier « pour de vrai » et où j’ai passé de nombreux hiver, adolescente. J’ai toujours gardé un attachement très fort à l’Alpe d’Huez et elle restera toujours une de mes stations préférées au monde. Avec ses 250 km de pistes sur les hauts sommets du massif des Grandes Rousses, le domaine traverse toutes les ambiances, de la minéralité glacée du vertigineux Pic Blanc à la douceur forestière des villages côté Oz ou Vaujany, et sur chaque versant les vues sont surprenantes et belles. La chaîne de Belledonne, les montagnes de l’Oisans, la reine Meije, tout s’offre à notre regard réjoui. En arrivant là-bas, tout au sud des Alpes du Nord, à la bascule entre les neiges abondantes et le soleil généreux, j’ai eu l’impression de retrouver une vieille amie. Avec mon adorable moniteur de l’ESF, Frank, qui connaît le domaine comme sa poche, ou avec mon chéri fana de grandes descentes rapides Geoffrey, je me régale à skier sur cet immense domaine ensoleillé et si riche en aventures.

Le Pic Blanc et la Sarenne

Ma piste de ski préférée au monde ? C’est la légendaire Sarenne ! Et pour faire durer le plaisir, cela tombe très bien, c’est aussi la piste la plus longue du monde : 16 km de descente, les yeux dans les Alpes. Pour l’atteindre, trois remontées différentes vous mèneront jusqu’au toit de la station, le Pic Blanc, à 3300m. Même si votre niveau de ski ne vous permet pas de vous attaquer à la Sarenne (qui reste une piste noire sur sa première partie, accessible car bien damée mais avec quelques murs bien raides qui peuvent impressionner), n’hésitez pas à monter en piéton au Pic Blanc : la vue est extraordinaire, un panorama inouï ! Par beau temps, un cinquième du territoire français s’offre à vos yeux émerveillés.

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Puis il est temps de chausser et de s’offrir un grand voyage blanc. Vous descendez du sommet du Pic Blanc à 3300m sur le glacier, face à la reine du Dauphiné, sa « Meijesté » la Meije, face aux Aiguilles d’Arves, aux cimes de l’Oisans… un panorama absolument grandiose. Puis c’est une longue descente jusqu’aux gorges de la rivière Sarenne, tout en douceur. Si la Sarenne est une piste noire, elle reste assez abordable, contrairement à sa voisine le Tunnel, réputée pour être une des plus techniques du monde, à qui je n’ai pas osé me frotter ! Au bas de la piste Sarenne, après 16km de descente, vous arrivez dans les gorges de la Sarenne. L’ambiance a changé : forêts douces, rivière chantante, grands plats qui feront râler les snowboarders mais qui amusent beaucoup les skieurs qui se baladent dans un merveilleux décor bucolique.

Détail insolite : si vous enchaîniez toutes les pistes partant du sommet, vous auriez… 8000m de dénivelé négatif, soit la hauteur de l’Everest ! L’Alpe d’Huez est réputée pour ses superbes pistes noires, qui sont de grands voyages contemplatifs, comme la Combe Charbonnière ou la Col de Cluy. Un immense bonheur de ski. Je ne l’ai pas testé, mais sachez que l’Alpe est aussi très réputée pour son domaine hors piste. Moniteurs et guides de haute montagne proposent des sorties free-ride sur le glacier. Les bons skieurs de randonnée partants pour une grande aventure pourront même traverser le massif des Grandes Rousses jusqu’en Savoie et rejoindre en ski de rando les Aiguilles d’Arves.

Il est temps de prendre d’autres remontées et de continuer à explorer le domaine…

Skier côté Oz, Auris ou Vaujany

Les 250km de pistes du grand domaine englobent aussi plusieurs villages : Auris, Oz, Vaujany. Et j’ai ADORÉ cette partie là du domaine, guidée par Frank qui connaît les plus beaux itinéraires. Skier côté Auris m’a enchantée, des balcons de lumière, des pistes plus vides, où on se sent seul au monde, des vues exceptionnelles. J’ai aimé aussi la beauté forestière d’Oz et de Vaujany avec leurs chalets charmants, la douceur de ces villages cachés entre les branches. A ces altitudes plus douces, vous retrouvez les sapins, vous skiez entre forêts et balcons lumineux sur les sublimes montagnes de l’Oisans. C’est doux, c’est apaisant, c’est nature – tout ce qu’il nous faut pour s’oxygéner.

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Les pistes ludiques de l’Alpe d’Huez

Envie de s’amuser, avec enfants ou juste entre grands adultes qui cherchent le fun ? L’Alpe d’Huez a développé un superbe réseau de pistes vertes ludiques, avec tunnels, obstacles, slaloms et autres éléments funs. Vous les repérez avec leurs statues d’animaux de ferme cartoon qui indiquent l’entrée des pistes. La Marcel, la Roger, la Léo… sont très, très fun à descendre.

La grotte de glace de l’Alpe d’Huez

Merveille éphémère qui renaît chaque hiver, la grotte de glace est un incontournable touristique. Elle se situe au sommet du DMC2 Lac Blanc et change d’année en année, avec chaque hiver avec une décoration différente sculptée dans la glace par des artistes talentueux. A l’hiver 21/22, c’était l’Amérique, et c’était très réussi – j’ai adoré la statue de la liberté transparente !

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Halte à la Folie douce

Besoin de revenir à plus de folie ? Avant de descendre, on se fait une fin d’après midi en musique et en champagne à La folie douce, la spécialiste de l’après ski festif et chaleureux. Il paraît que leur restaurant, La fruitière, est extra, je ne l’ai pas testé mais j’ai savouré l’atmosphère de fête du bar en plein air où danseurs et DJ défilent en musique.

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A la fin d’une journée de rêve à l’Alpe d’Hue, on savoure un crépuscule éblouissant sur ces 250km de pistes perpétuellement ensoleillées. Bref, j’ai passé plusieurs journées de ski absolument merveilleuses sur le grand domaine de l’Alpe, qui a conforté sa pole position dans mon petit cœur rose et givré de skieuse amoureuse du soleil, des grands espaces, de la bonne neige et de la fête : ma station chérie assurément.

Un tour en fat bike des neiges

Mon séjour hivernal à l’Alpe d’Huez a commencé en beauté avec une activité forte en sensations : le fat bike sur la neige ! Vous vous en souvenez peut-être, mais j’avais découvert et adoré le fat bike dans les Vosges en été. Et alors, sur la neige ? Verdict : c’est génial aussi ! J’étais bien contente d’avoir l’assistance électrique pour les montées, car c’est très cardio dans la neige, mais en descente, on se RÉGALE – quel kif ! Les sensations sont fabuleuses ! Et les vues sur le domaine sont de toute beauté… Je recommande vraiment l’expérience.

 

Une cascade de glace avec un guide de haute montagne

Ma première cascade de glace ! A l’Alpe d’Huez est installé un bureau des guides de haute montagne qui propose de belles aventures dans le monde de l’alpinisme : randonnée glaciaire, ski sur glacier, escalade, goulotte, cascade de glace et autres incursions dans le monde magique de la haute altitude – pour débutants ou confirmés, il y a de tout ! Avec mon super guide Arnaud, dont la connaissance des montagnes de l’Oisans est infinie, je vis ma première escalade sur glace. Nous quittons en ski de rando le domaine skiable et arrivons sur un sublime plateau très sauvage, face à la majestueuse chaîne de Belledonne. Nous arrivons dans une combe un peu sauvage, un décor somptueux, où nous attend une des plus célèbres cascades de glace de l’Oisans : Symphonie d’automne !

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Avec nos crampons très acérés et nos piolets spéciaux, très recourbés, nous nous taillons un chemin vertical dans la glace, en étant encordés l’un à l’autre et en posant des broches au fur et à mesure pour s’assurer. Tout le savoir faire du guide est nécessaire pour m’aider à apprivoiser cette discipline alpine particulièrement physique – c’est dur, c’est froid, c’est intense, mais pour moi qui rêve de cimes et d’alpinistes mythiques, c’est une expérience à vivre ! Après ce moment d’effort (c’est une escalade très particulière, qui demande de la force, et où on se prend de l’eau froide !), la descente en ski de rando et une petite halte chocolat chaud au chalet de l’Alpette sont une belle récompense. J’ai adoré cette expérience et j’ai trouvé le cadre sublime : cette combe aux cascades complètement hors du monde m’a émerveillée, ainsi que le voile gelé de la très haute Symphonie. N’hésitez pas à faire appel à un guide de haute montagne lors d’un séjour en altitude : c’est une fabuleuse façon d’élargir ses horizons.

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Un tour de grande roue face à la Meije

Un tour de grande roue au coucher de soleil, voir au loin la reine Meije toute auréolée de rose, cela vous dit ? De retour à la station après le ski, n’hésitez pas à vous offrir un petit tour de grande roue. Les vues sont merveilleuses et la vue sur le couchant, inouïe…

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Hiver comme été : la piscine et la patinoire de l’Alpe d’Huez

La station de l’Alpe d’Huez est très agréable à explorer pour les familles, avec ses nombreuses remontées réservées aux piétons au cœur du village – l’Alpe a été pionnière de l’installation d’œufs et cabines au cœur même de la station, pour faciliter les déplacements et limiter la voiture – et ses infrastructures sportives familiales. On adore le centre aquasportif avec la superbe piscine de plein air chauffée de la station, suivi d’un délicieux bobun plein de coriandre au resto snack l’Agua (mon meilleur bobun à ce jour !)

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Quant à la patinoire de plein air, c’est un régal pour ceux qui rêvent de faire des étincelles sur la glace…

Que faire en été à l’Alpe d’Huez ?

Passion sports outdoor…
J’étais très heureuse de revenir en juillet dans cette station des montagnes de l’Oisans, à deux pas de Grenoble, qui est mon coup de cœur depuis toute gamine. Je connaissais l’Alpe d’Huez en hiver, son immense domaine skiable et ses pistes vertigineuses, et cette année j’ai eu le bonheur de la découvrir en été. L’Alpe d’Huez, c’est une île de soleil et de verdure au cœur de l’Isère, et une collection fabuleuse de randonnées, d’expériences outdoor, de sports et de pleine nature. Je vous raconte ?

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Randonnées sur le plateau des Lacs

Dès notre arrivée, nous avons commencé par cette sublime randonnée qu’on appelle la Ronde des Lacs – Lac Besson, lac Noir, lac Faucille, lac Carrelet, un chapelet de beautés paisibles. Sur les bords des lacs fleurissent linaigrettes et épilobes et au fond se détache le grand pic de Belledonne, point culminant du massif qui nous sépare de Grenoble. Nous sommes plongés dès la première minute au cœur des montagnes rayonnantes… Ces circuits de randonnées familiales sont accessibles au plus grand nombre et offrent une immense beauté.

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S’envoler en parapente à l’Alpe d’Huez

C’est parti pour les airs ! Le parapente fait toujours partie de mes plus grandes joies en reportage. La sensation d’envol, de légèreté, est extraordinaire. Pas de moteur, juste le jeu des voiles et des courants, la course et l’envol – je pense que c’est la sensation la plus proche de celle que vivent les oiseaux battant des ailes dans les airs…
A l’Alpe d’Huez, nous avons volé avec l’équipe hyper sympa et chaleureuse de Akene Fly (si vous n’avez pas la référence, prononcez le nom à voix haute… ça y est, vous avez la chanson dans la tête). Le matin, Akene Fly vole de l’Alpe d’Huez à Bourg d’Oisans, offrant une vue sublime sur la vallée du Vénéon et là Romanche turquoise serpentant au cœur des montagnes de l’Oisans. L’après-midi, ils suivent les courants et volent des hauteurs de l’Alpe d’Huez, côté Pic Blanc, jusqu’au cœur de la station. Petit moment de magie absolue : quand nous avons croisé des chamois galopant sur la corniche en nous approchant des reliefs ! Une expérience merveilleuse…

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Escalade à l’Alpe d’Huez

C’est au dessus du lac Besson que se trouve cette superbe falaise d’escalade avec un panorama somptueux sur le plateau des lacs. Mon compagnon Geoffrey et moi grimpons aussi en autonomie, mais avec un super moniteur, on va plus loin et on accède à des choses nouvelles. Grâce à l’adorable Nicolas du bureau des guides de l’Alpe d’Huez, super guide d’escalade, nous avons pu nous initier à une activité dont je rêvais depuis longtemps : la grande voie, ou l’escalade sur plusieurs longueurs. Au lieu de redescendre au sol à la fin de la première longueur de corde, vous continuez l’ascension de la paroi sur d’autres longueurs, en assurant le premier de cordée depuis un relais. Physiquement et mentalement, c’est plus engageant et intense : vous grimpez longtemps, plus haut, vous ressentez plus le vide et l’effort. Mais c’est aussi la sensation de vivre une grande aventure montagnarde, de se sentir alpiniste courageux et intrépide… grâce au super moniteur qui ouvre la voie, assure et rassure ! C’était merveilleux de vivre cette expérience avec et grâce à Nico, dans un cadre aussi merveilleux que le plateau des lacs. Nous étions sur la grande voie appelée « Des routes sentimentales » (4 longueurs, 5B-C). J’ai adoré ce site, cette voie, cette expérience. Que vous grimpiez déjà un peu ou pas du tout, de l’initiation aux itinéraires confirmés, la présence du guide permet de vivre de nouvelles choses ! Qui vient sur ma cordée ?

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Soirée VTT sunset à l’Alpe d’Huez

Un de mes plus beaux souvenirs de juillet ? C’est cette soirée de folie à l’Alpe d’Huez où nous avons rejoint notre adorable moniteur, Pierre, membre de l’Ecole MCF de l’Alpe d’Huez, pour une soirée VTT coucher de soleil sur le grand domaine.
Avec nos super VTT à assistance électrique, nous avons commencé par une exploration passionnante et sublime de l’Alpe d’Huez, entre ancienne cité minière, buissons de lupins, panoramas incroyables sur le grand pic de Belledonne et sur la Meije et lumière dorée du soir.

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Puis nous avons rejoint la terrasse du restaurant d’altitude La cabane de l’Alpe d’Huez où nous attendaient boissons, délicieux tapas et plaids bien chauds. Nous avons savouré un merveilleux dîner en voyant le crépuscule tomber sur les sommets de l’Oisans.

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Et dans la nuit tombante, nous sommes redescendus par une piste de VTT de descente verte, facile et douce.
Vous faites un tout petit peu de VTT ? Cette sortie se veut accessible à tous, facile et fun ! Aucun besoin d’avoir un gros niveau physique ou technique, il suffit de savoir pédaler pour cueillir le sunset et les tapas sur son guidon… J’ai ADORÉ cette expérience tellement forte et belle, ce partage dans la lumière du soir. Et j’ai adoré la beauté du domaine VTT de descente, qui contient de nombreuses pistes accessibles aux débutants. J’y suis retournée entre amis un week-end d’août pour se faire une virée VTT de descente dans un cadre grandiose !

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A cheval face au grand pic de Belledonne

Avoir le bonheur de monter à cheval dans un cadre magique, entre Meije et grand pic de Belledonne, avec le centre équestre Second Souffle. J’ai tout adoré : mon merveilleux cheval Loriot, mon adorable moniteur Mickaël, la beauté des paysages, les fleurs et les panoramas. Second souffle propose également du ski joering et des balades avec les chiens de traîneau en hiver – je reviendrai à l’Alpe d’Huez et j’aime tellement la richesse de ses activités outdoor !

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Un bivouac respectueux sur le plateau des Lacs

Une réflexion que j’avais envie de partager avec vous…
En juillet, j’ai vécu deux bivouacs merveilleux. Le premier, c’était celui ci, à l’Alpe d’Huez, dans un site extraordinaire, avec le grand pic de Belledonne se reflétant dans les lacs, le calme absolu et la beauté des reflets dorés. Un moment de pure magie qui a continué de sceller mon amour pour l’Alpe d’Huez. Le second était un peu plus loin, dans le massif des Cerces.
En août, j’avais prévu d’autres bivouacs. Mais les interdictions pleuvent… Le Mont Aiguille, où j’ai passé une nuit merveilleuse l’été dernier. Les hauts plateaux de Chartreuse, où j’avais très envie de bivouaquer, le lac de Lessy en Haute Savoie où je comptais aller bientôt… Les interdictions se multiplient, ça m’attriste énormément mais je peux le comprendre. Il y a tellement d’incivilités parfois… mais ces comportements entraînent l’interdiction pour tous.
Je me permets donc de le redire. Pas de feu, jamais, c’est destructeur pour les écosystèmes. Aucun déchet, y compris le papier toilette, on remporte tout avec soi. Pas de bruits, d’enceinte, de grosse fête… on profite du silence et de la beauté des lieux. Sinon, la montagne va peu à peu se refermer et cela est tellement dommage. Le bivouac reste pour moi l’essence même de la liberté, de la joie à être en pleine nature, du plaisir de la montagne. Ne perdons pas ce trésor. Bivouaquons dans le silence d’un cadre exceptionnel en ne laissant aucune trace de notre passage.

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La via ferrata des gorges de la Sarenne

Après avoir adoré les gorges de la Sarenne à ski en hiver, on les retrouve l’été pour une aventure verticale sur le rocher. On découvre l’impressionnante et sportive via ferrata des gorges de la Sarenne avec François, guide au bureau des guides de l’Alpe d’Huez, et on joue avec le vertige sur les falaises. Une belle façon de s’amuser du vide en toute sécurité !

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Rando : les balcons de l’Alpe d’Huez

Même si j’ai du plaisir à randonner seule, j’adore faire des sorties avec un accompagnateur en montagne passionné de son terroir, pour découvrir l’histoire des lieux, les plus belles vues et les secrets des plantes. On s’est régalés à se balader avec le guide adorable et passionné de flore Fabrice, sur les balcons de l’Alpe d’Huez face à la Meije et au-dessus de la vallée de la Romanche. Au loin, la rivière coule comme un serpent turquoise et la station étincelle dans un décor inouï, et Fabrice va tout nous apprendre sur les plantes alpines. Savez-vous distinguer la sympathique et comestible gentiane du très toxique vératre ? Ils se ressemblent beaucoup… un petit cours de survie passionnant ! Nous redescendons ensuite jusqu’aux gorges de la Sarenne en traversant le vieux village de l’Alpe et ses hameaux,  à la découverte de l’histoire de l’Oisans…

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Vélo : les 21 virages de la montée de l’Alpe d’Huez

Après avoir survolé les 21 virages mythiques de la montée de l’Alpe d’Huez en parapente avec Akene Fly, on les remonte à vélo (avec assistance électrique, je le confesse !) pour pédaler sur les traces des immenses champions de cette étape mythique du Tour de France. Nous étions début juillet, une semaine avant le tour de France, avec toutes les caravanes déjà installées, les drapeaux, les gens qui encouragent, un pressentiment de l’ambiance de fou qu’on ressent pendant le Tour à la montée de l’Alpe, avec une fête à chaque virage. Ressentir toute la difficulté, la beauté de cette épreuve, sans trop souffrir grâce à l’assistance électrique, et se plonger dans cette atmosphère légendaire, cela nous a beaucoup plu !

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Alpinisme : le Grand Pic de Belledonne

J’ai rencontré notre guide Arnaud grâce à l’initiation à la cascade de glace à l’Alpe d’Huez cet hiver, face au grand pic de Belledonne qui se détachait au loin. Sa ligne de crête sépare la vallée grenobloise des montagnes de l’Oisans, et depuis les Grandes Rousses, il fait partie des silhouettes omniprésentes. Le désir de le gravir a rapidement vu le jour…
La pratique de la haute montagne est un des grands attraits de l’Oisans, destination mythique des alpinistes, et de Belledonne, massif grenoblois réservant de belles surprises. Le Grand Pic nous appelait.
Début juillet, nous avons retrouvé Arnaud, fabuleux guide de haute montagne, pour la traversée des arêtes du grand Pic de Belledonne. Une épopée vertigineuse qui a été très difficile pour moi psychiquement – l’exposition au vide est maximum – et très éprouvante physiquement, mais qui restera le souvenir d’une course d’alpinisme légendaire et saisissante au dessus du somptueux Lac blanc de Belledonne.
Du haut du Grand Pic, je voyais l’Alpe d’Huez.Une semaine plus tard, je retrouvais la silhouette du Grand Pic au loin depuis mon balcon à l’Alpe d’Huez, et je me disais « la boucle est bouclée… ».
Pour une initiation à l’alpinisme, dans le massif des Grandes Rousses, en Oisans ou Belledonne, n’hésitez pas à faire appel au bureau des guides de l’Alpe d’Huez, ils ont de très belles choses à vous proposer.

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Fun en famille l’été à l’Alpe d’Huez

Luge sur rails, tubing, le coeur de la station de l’Alpe d’Huez en été se transforme en terrain de jeux pour toute la famille (et pour les adultes qui refusent de grandir). Un chouette moment de fun !

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Bonnes adresses à l’Alpe d’Huez

Carnet d’adresses pour des vacances parfaites au cœur de l’Oisans…

Où dormir à l’Alpe d’Huez : les hôtels

Deux belles adresses confortables au coeur de la station.

Le PopAlp Alpe d’Huez

Pour un séjour haut en couleurs, on ira dormir au nouvel hôtel Pop Alp , établissement cosy et coloré, avec une décoration qui rend hommage aux icônes pop des années 60-70, notamment le grand Andy Warhol. Chambres spacieuses et lumineuses, superbes vues sur les montagnes, excellent buffet de petit dej et très bon rapport qualité prix, je recommande cette petite virée pop !

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L’hôtel des Grandes rousses

Énorme coup de cœur : l’hôtel des Grandes Rousses à l’Alpe d’Huez, son spa, ses piscines d’été et son restaurant.

Les Grandes Rousses, c’est un très beau 4 étoiles avec sa déco chic et boisée, son exquis restaurant gastronomique et son spa des Alpes, qui propose outre sa piscine aux jets massants et lits de bulles, son sauna et son hammam, toutes sortes de soins et prestations parfois très originales. J’ai testé le bar à bain du spa des Alpes : 30 minutes privatisées dans une baignoire en cuivre avec lumière tamisée, bougies, l’huile essentielle de mon choix, une planche salée ou sucrée et une boisson avec ou sans alcool ! Un régal après une longue journée de ski… un moment de pure détente ! J’ai découvert en solo début janvier, puis je suis revenue en duo avec mon chéri en amoureux, tellement j’ai aimé le ski à l’Alpe et l’expérience tellement originale et savoureuse du spa des Alpes !  Je lui ai offert pour la St Valentin un « bar à bain » avec huiles essentielles, vin et fromage. Une réussite.

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Le spa des Alpes reste ouvert toute l’année, à l’intérieur du bâtiment.
Côté piscine, un 2e espace spa et balnéo ouvre à la belle saison, avec piscine et jacuzzis extérieurs et un superbe sauna tonneau avec vue sur les montagnes! Le bonheur, deux fois. Bref, l’hôtel des Grandes Rousses est une joie en toute saison pour les amateurs de piscine, de balnéo, de bien être, de soins originaux et de qualité, et pour moi qui suis folle des baignades à la montagne, c’était juste parfait !

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En été toujours, on a vécu une expérience insolite très forte avec la cryothérapie au spa des Alpes : 3 minutes dans un caisson à l’azote liquide à -160 degrés. La procédure est très encadrée et sécurisée et les bienfaits sont nombreux – un vrai coup de fouet pour le corps, les muscles, le système immunitaire !

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Mais rhabillons nous et allons tester le délicieux restaurant bistronomique, l’Espérance. J’ai adoré l’atmosphère ultra cosy des Grandes Rousses, cette ambiance scandinave avec fausses fourrures et faux feu, ces boiseries claires, cette sensation de cocon alpin. A l’Espérance, nous avons dîné dans des cabines façon trappeur aménagées, le buffet des desserts était à tomber et la cuisine, fine, gourmande, originale. Un pur bonheur. J’ai adoré revenir au matin pour les incroyables buffets de petit dej.

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Et j’ai adoré notre chambre si confortable et spacieuse avec vue sur ma montagne chérie, la Meije, au loin. Un îlot de bonheur sur l’île au soleil.

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Bonnes adresses à l’Alpe d’Huez : les restos

Où manger à l’Alpe d’Huez ? Petite sélection d’adresses.

Restos gastronomiques & bistronomiques

Au sein du village, des adresses chic qui régalent les papilles. Parfait pour un dîner en amoureux.

• C’est mon plus grand coup de cœur food à l’Alpe d’Huez : le restaurant le Génépi. Au cœur du village du Vieil Alpe, dans un superbe chalet lumineux et décoré de façon très design et typique à la fois, une adresse gastronomique originale et créative. Inventif, ultra original, des associations inattendues et un résultat qui décoiffe, c’est vraiment un régal. Une parenthèse exquise!

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• L’Espérance, le restaurant de l’hôtel des Grandes Rousses. Je vous en parle plus haut : un cadre cosy et superbe, une cuisine délicieuse, un buffet de petit déj de folie, c’est un régal.

Gastronomie au sommet

Vous croyez que sur les pistes de ski, on est condamnés aux snacks et aux tartines de reblochon ? Il faut que vous découvriez mon resto d’altitude préféré à ce jour.

• Le Signal 2108, labellisé maître restaurateur et jouissant d’une vue exceptionnelle sur la Meije dans sa pyramide de verre. J’ai rarement aussi bien mangé sur des pistes de ski. Fin, frais, raffiné, c’est une véritable explosion de saveurs gourmandes. Pendant le festival de cinéma de l’Alpe d’Huez, c’est là qu’on trouvait toutes les stars le midi !

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Les restos cabanes d’altitude

Envie de chalet traditionnel perdu dans les montagnes ou de cabane ambiance plage au cœur des massifs ? Ces restos excentrés et exotiques promettent une belle évasion.

• A La cabane, on déguste des tapas de montagne avec une vue superbe sur la Meije, le Râteau et les sommets légendaires de l’Oisans. Savoureux.

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•  A La plage des Neiges, on se régale d’une ambiance délicieusement balnéaire et un peu décalée, avec une vue superbe et une cuisine généreuse et savoureuse. C’est frais, c’est coloré, c’est comme sous les tropiques.

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• Mer ou montagne, pourquoi choisir ? Au bord du merveilleux plateau des Lacs, petit océan alpin, le Chalet du Lac Besson conjugue boiseries alpines typiques dedans, et ambiance de plage chic dehors. Un lieu hors du temps magnifique. Leurs spécialités, outre les montagnardes ? Poissons et escargots !

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Patrimoine : l’église Notre-Dame-des-Neiges à l’Alpe d’Huez

Singulière et remarquable, la plus contemporaine des trois églises de l’Alpe d’Huez frappe immédiatement par sa silhouette évoquant un grand chapiteau posé au coeur de la station. Tout est symbole à Notre-Dame-des-Neiges, superbe oeuvre de l’architecte Jean Marol édifiée au moment des Jeux Olympiques de Grenoble en 1968. J’ai éprouvé un immense bonheur à retrouver à l’intérieur les vitraux du génie de l’art sacral contemporain, Arcabas, dont j’avais découvert les oeuvres en Chartreuse. Expressif, coloré, puissant, Arcabas déploie des fresques bibliques puissantes retraçant toute l’histoire des hommes, de Dieu et du fils de l’homme. Merveilleux face-à-face.

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Alors, tentés ? L’île au soleil vous tend les bras… En hiver comme en été, l’Alpe d’Huez est fabuleuse, et j’y reviendrai encore et encore !

Je suis venue quatre week-ends à l’Alpe d’Huez en 2022, deux fois en hiver et deux en été. Un voyage d’hiver et un voyage d’été m’ont été offerts par l’Alpe d’Huez, que je remercie très, très chaleureusement pour leur accueil 5 étoiles et toutes les activités fabuleuses que nous avons vécues. Un immense merci à Laura, Céline et Carla pour les programmes de folie qui correspondaient à tout ce que j’aime ! Les deux autres voyages étaient à titre perso (ski, VTT et spa…), pour revenir encore et toujours dans ma station préférée ! Dès les premiers flocons, je serai au RDV…

Aller jusqu’au bout du monde, au fond du cirque du Fer à Cheval… à cheval ? C’est une des plus belles randonnées équestres de ma vie : trois jours à cheval à travers les montagnes du Giffre, en Haute-Savoie, en aller-retour depuis Mieussy jusqu’au mythique Cirque du Fer à Cheval. 100km, 3000m de dénivelé, des visions d’une beauté inouïe, cette randonnée équestre restera un de mes plus beaux souvenirs de cavalière.
Le Giffre ? C’est une rivière turquoise qui prend sa source dans un immense amphithéâtre rocheux qu’on nomme le Cirque du Fer à Cheval. Ce site naturel situé sur la commune de Sixt-Fer-à-Cheval  est un des plus beaux, un des plus iconiques de nos Alpes. Et avec un nom pareil, quoi de plus naturel que de l’atteindre en selle ? En trois jours de grands galops, nous irons là où naissent ces sources, dans un décor de cinéma où les cascades abondent et qu’on appelle… « le bout du monde ». Récit d’une épopée hippique que je recommande à tout bon cavalier amoureux des montagnes.

J’ai réalisé ce reportage avec mon amie et binôme Marion Carcel alias Foehn Photographie. De nombreuses photos de cet article sont les siennes, notamment toutes celles dans lesquelles j’apparais. Ensemble, nous formons un duo de blogueuses, photographes et créatrices de contenu amoureuses des chevaux et des montagnes, sous le nom d’Itinera Favonia.

Le parcours de la randonnée équestre dans les montagnes du Giffre

Nous partons pour trois jours de randonnée équestre, une traversée intégrale de la vallée du Giffre, de Mieussy au Cirque du Fer à Cheval, en passant par Taninges, Samoëns et Sixt-Fer-à-Cheval. Cette randonnée équestre mythique démarre sur les hauteurs de Praz de Lys Sommand, dans les montagnes du Giffre en Haute-Savoie. Nous sommes dans la vallée parallèle à celle de Chamonix, un sillon vert à côté des glaciers blancs, un balcon bucolique sur les plus hauts sommets des Alpes.

En trois jours, nous traverserons l’intégralité de la vallée du Giffre, à travers Taninges et Samoëns en longeant les eaux bleues de la rivière, jusqu’à arriver à Sixt-Fer-à-Cheval, où nous pousserons jusqu’au fond du cirque rocheux du Fer-à-Cheval, jusqu’à cet endroit où le Giffre prend sa source et qu’on nomme le Bout du monde.
Nous longerons une rive du Giffre à l’aller, la seconde au retour, dormirons deux nuits à Sixt-Fer-à-Cheval, et consacrerons intégralement la deuxième journée au Fer-à-Cheval et aux cascades de Sixt. Une véritable odyssée haute-savoyarde, entre les plus hauts sommets des Alpes à l’horizon et la douceur bleutée du Giffre dans la vallée.

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Jour 1 à cheval : Mieussy – Hameau du Mont à Sixt-Fer-à-Cheval

Dans ce décor de montagnes douces et riantes, la radicalité minérale des 4000 mètres est une toile de fond grandiose, et on aime admirer la silhouette majestueuse des géants glacés au loin tandis qu’on se trouve dans un paysage d’alpages fleuris et de prairies ensoleillées. Dès notre arrivée aux Paddocks du Mont Blanc, à Mieussy, le roi des Alpes nous saute aux yeux : au-dessus des toits de l’écurie, il déploie son gigantisme vertigineux, 4807m de démesure enneigée.
Sur les flancs de la station de ski de Praz de Lys Sommand, au milieu des troupeaux sonnaillants de vaches de race tarine et abondance qui fabriquent le reblochon, les paddocks du Mont Blanc sont un véritable centre équestre de montagnards, résolument orienté vers la culture outdoor.

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Chevaucher avec vue sur le Mont Blanc

Dès la première minute, nous sommes dans l’ambiance : notre randonnée commence par un exceptionnel balcon sur le massif du Mont Blanc. Face à nous, entre les oreilles alertes de nos chevaux, nous voyons se dessiner la plus haute montagne des Alpes et ses colossaux voisins, le Dôme du Goûter et son dos de neige, la pyramide parfaite de l’Aiguille Verte, les grands miroirs blancs du Mont Maudit. L’arrivée à la chapelle Saint-Grat de Mieussy est une véritable carte postale de la Savoie éternelle : une église solitaire au milieu des lacets du sentier, un clocher à bulbe d’oignon baroque, et le Mont Blanc pour horizon. Pas de doute, cette épopée sera inouïe.

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Sur cette ligne de crête, nous alternons sentiers faciles en herbe grasse et portions plus techniques. Le terrain est souvent accidenté et le dénivelé fait partie du jeu quand on chevauche au cœur des montagnes – descentes un peu raides, petites montées en raidillons pimentent l’aventure. Virginie nous avait prévenus, cette randonnée est pour cavaliers confirmés à l’aise en terrain varié, elle a un petit côté « chevalpinisme » totalement ton sur ton avec les sommets qui nous environnent ! Rompus à l’extérieur, nos chevaux de montagne ont le pied sûr et franchissent avec aisance ces embûches.

La descente avalée, nous gagnons la grande plaine du Giffre en traversant le beau bourg historique de Taninges. Autrefois village d’artisans, de tanneurs et de commerçants, Taninges a gardé son patrimoine ancestral, ses ateliers perchés au-dessus du Foron (un affluent du Giffre), ses placettes aux fontaines taillées dans le célèbre calcaire gris de la vallée du Giffre, sa chapelle XVIIIe et son dédale de ruelles fleuries. Nous longeons la belle chartreuse de Mélan, église romane appartenant autrefois à des moniales chartreuses, devenue aujourd’hui un centre d’art et d’archéologie où il fait bon flâner dans le sublime cloître au milieu des montagnes. Je vous parle plus longuement de ces lieux dans le récit de notre séjour à Praz-de-Lys-Sommand.

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Après cette belle parenthèse patrimoniale, nous gagnons les bords du Giffre, qui seront notre principal terrain de jeu au cours de cette randonnée.

Le long du Giffre à cheval, rando équestre aquatique

Le Giffre est une rivière de montagne, charriant les roches claires arrachées aux montagnes environnantes et à qui les fragments clairs confèrent cette transparence, cette couleur de lagon tropical au beau milieu de la Haute-Savoie. C’est une carte postale idyllique que les eaux turquoise du Giffre où se reflète la ligne des crêtes emblématiques de la vallée : le Pic de Marcelly, surplombant Taninges avec la croix majestueuse qui flanque son sommet élancé, le Criou, immense vague de pierre effilée qui semble submerger le village de Samoëns, ou encore le Môle, sommet solitaire marquant l’entrée dans la vallée.

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Ici notre randonnée prend un tour résolument aquatique, et nous jouons à traverser à gué le Giffre là où la faible profondeur permet un rafraîchissement dans les eaux limpides. Les chevaux jouent, boivent, nous plongent dans une merveilleuse atmosphère de vacances. Les berges souples, les longs chemins boisés, invitent aussi aux grands galops effrénés. Entre plongées dans l’eau vive et chevauchées à toute allure, on se sent revenu en adolescence. La pause pique-nique du midi a lieu dans ce cadre magique, au milieu des galets blancs des berges du Giffre. Didier, l’époux de Virginie, assure la logistique de main de maître et nous apporte cuisine maison, vin rosé et café au bord de l’eau – un petit air de plage à la montagne.

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A cheval au Lac des Dames de Samoëns

La remontée du Giffre continue, et l’émerveillement ne cesse pas. En nous approchant de Samoëns, la rivière se fait plus profonde, et on y voit passer à toute vitesse les raftings remplis de gens engoncés dans leur gilet orange et fous de joie. Entre Morillon et Samoëns, un paysage de lacs d’un bleu vif vient entrer dans la bobine – le lac Bleu, le lac aux Dames, tous les deux aussi photogéniques.
Pontons fleuris au milieu des eaux claires, pelouses à bronzer sur les rives, parcours d’accrobranche dans les arbres, on parcourt à cheval un décor de film peuplé de gens heureux.

Un immense galop dans la plaine des Vallons plus tard, et la dernière côte de la journée se profile. Il est temps de découvrir notre hébergement et celui de nos chevaux…

Dormir au Hameau du Mont : expérience inouïe à Sixt-Fer-à-Cheval

Avant de découvrir le bout du monde, nous passerons une nuit hors du temps. Parmi les nombreux hameaux traditionnels que compte Sixt-Fer-à-Cheval, le Mont est sans doute le plus atypique et dépaysant.

 Au sommet d’une colline faisant face à la Pointe de Sales, sorte de proue de pierre jaillissant du navire des Fiz, ce hameau du XVIIIe siècle trône dans une solitude sublime, loin de tout et incomparablement apaisant. Sa chapelle baroque, ses chalets et mazots (des greniers à grains sur pilotis) anciens, son four à pain, ses bassins, son pressoir ont été entièrement restaurés et réhabilités par la petite dizaine d’habitants qui l’occupent à l’année, et ont à cœur de préserver ce morceau de Savoie éternelle. La beauté fleurie de ce village d’antan se tenant seul face à la montagne, la lumière du couchant illuminant les hautes falaises des Fiz, la flèche de la chapelle édifiée en 1623 et consacrée à Saint Bernard, patron des montagnards, tout vous transporte dans un univers où le temps semble suspendu.

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C’est ici, aux chambres d’hôtes du Mont, que nous et nos chevaux passerons la nuit. Alain, qui a grandi au Mont, et son épouse Chantal, accueillent avec gentillesse et convivialité leurs hôtes et leurs montures. Les chevaux à l’herbe dans un immense pré en bordure de forêt, nous pouvons savourer l’apéritif dans la lumière dorée du crépuscule, avant de goûter à une croziflette maison… Dormir sous les toits mansardés de cet authentique chalet savoyard, tout de bois sculpté, de parterres fleuris et d’histoires pluriséculaires, parachève l’immersion dans cette grande épopée alpine.

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Jusqu’au bout du monde à cheval

La plus longue et intense journée de notre randonnée sera aussi la plus spectaculaire. A remonter le ruban turquoise du Giffre jusqu’à sa source, nous allons pénétrer à cheval dans le cirque du Fer à Cheval, le plus grand amphithéâtre rocheux des Alpes. L’excitation est à son comble ce matin-là, car nous attendons tous d’entrer dans ce site magique, sans aucun doute un des plus marquants de toute la chaîne alpine. Redescendus du Mont, nous traversons le beau village de Sixt-Fer-à-Cheval, dont l’église du XIIIe siècle souligne la silhouette, et où une stèle commémore la mort dans ce massif du premier vainqueur du Mont Blanc, Jacques Balmat, en 1834. Les gens ravis descendent le Giffre en rafting, l’ambiance est joyeuse.

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Tels des marins suivant une étoile, nous nous dirigeons vers un cap fixe, qui grandit au fil de nos galops : le Tenneverge, dont la silhouette majestueuse surplombe le cirque du haut de ses 2989m. L’ultime but de notre aventure est à ses pieds.

Impossible de ne pas être fasciné par l’arrivée dans le cirque du Fer à Cheval. Sculptée par les languesglaciaires qui recouvraient autrefois la région, cette vallée profonde voit s’élever des falaises de 500 à 700m de haut, d’où ruissellent une trentaine de cascades. Du pic du Tenneverge s’échappe une impressionnante lance de roche, la Corne du Chamois, qui transforme la falaise en un navire pirate en plein abordage. Incroyablement évocateur, le site semble échappé tout droit d’un film d’heroic fantasy.

Environ cinq kilomètres nous séparent du Bout du monde, le fond du cirque, cinq kilomètres de pure magie. Au rythme du pas de nos chevaux, les cascades se découvrent, les chamois à l’assaut des parois verticales se révèlent au loin, et les dernières neiges de l’hiver forment des glacières où la fonte ouvre des grottes éphémères.

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Nous allons pique-niquer au pied de la plus belle cascade du cirque, celle de la Vogealle, qui tombe comme un voile de mariée sur la muraille. Les voitures n’entrent pas dans le cirque, aussi nous tirons notre casse-croûte de nos tapis à poches, et faisons honneur au fromage emblématique de la région, le reblochon.

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Détour par la Cascade du Rouget

Après être sortis du cirque par l’autre rive – un nouveau voyage au pays imaginaire –, nous savons qu’une dernière cascade nous attend. Celle qu’on surnomme la « Reine des Alpes » culmine à 90 mètres de haut en deux ressauts d’une impressionnante puissance : la Cascade du Rouget, beauté fatale où il ne faut jamais tenter de se baigner. La belle est extrêmement dangereuse : une seconde cascade cachée en contrebas vous précipiterait mortellement sur des rochers trente mètres plus bas. Les embruns crachés par son incroyable débit trempent nos visages ravis.

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Cette journée mérite de figurer au panthéon des plus belles randonnées équestres de France…

La farandole des lacs de Samoëns et Taninges

Il arrive que Virginie propose que la deuxième et dernière nuit se fasse en bivouac, dans un refuge d’alpage solitaire. Puisque la météo était incertaine, nous avons de nouveau passé la nuit aux chambres d’hôte du Mont, profitant encore une fois de l’hospitalité chaleureuse d’Alain et Chantal.
Le troisième jour est celui du retour à Mieussy, par un chemin différent de l’aller, afin de compléter notre collection de beautés des bords du Giffre, et de lacs. Après les multiples lacs de Samoëns et Morillon, notre dernier pique-nique se fait au bord du joli lac de Flérier à Taninges. Ses rives sont bordées de roseaux et sublimées par une chapelle du XIIIe siècle, dont le clocher semble répondre à la croix du pic de Marcelly juste au-dessus.

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Un dernier effort pour nos chevaux qui ont vaillamment avalé tant de chemin en trois jours, avant de retrouver les paddocks du Mont Blanc, avec la sensation de s’éveiller après un long et beau rêve…

Trois jours à cheval avec les Paddocks du Mont Blanc : logistique, niveau de la rando

Notre randonnée équestre est intégralement organisée par le club Les paddocks du Mont Blanc, situé à Mieussy. Le tarif 2022 pour la randonnée de trois jours jusqu’au cirque du Fer à Cheval comprenant hébergement, pension complète, location du cheval, est de 400 euros/pers.

Virginie et Didier, les propriétaires des Paddocks du Mont Blanc, sont installés depuis une dizaine d’années dans ce cadre somptueux. L’hiver, quand la neige est fraîche et pas trop glissante, ils proposent des randonnées équestres dans la poudreuse et même du ski joering. L’été, les grandes randonnées itinérantes sont leur spécialité, comme le tourdes alpages de Praz de Lys Sommand, ou bien un cheminement parmi les villages savoyards auxchapelles baroques et chalets couverts de géraniums. Ou enfin cette rando-ci, l’intégrale, la sportive,la sublime : traverser toute la vallée du Giffre et aller jusqu’au Bout du Monde. Nous sommes partispour cent kilomètres de splendeur haute-savoyarde. Cette randonnée épique, la plus belle et intense de toutes, est organisée deux fois par an, une fois en juin, une fois en septembre.

Niveau requis : Les Paddocks du Mont Blanc proposent de nombreuses activités accessibles à tous, y compris des randonnées équestres plus facile, mais celle-ci, la traversée intégrale de la vallée du Giffre, est réservée aux bons cavaliers d’extérieur, à l’aise sur tous terrains et à toutes allures. Durant ces trois jours, nous cumulerons 3000m de dénivelé, avec de nombreuses montées et descentes, 100 km, avec de grands galops magnifiques, et nous passerons environ 6h à cheval chaque jour (voire davantage). Si vous avez une hésitation quant à votre niveau, n’hésitez pas à en parler à Virginie et Didier, ils pourront vous guider et, le cas échéant, vous proposer un autre circuit plus tranquille.

Venir avec son propre cheval : Cela est possible, à une condition très importante : il faut que votre cheval soit suffisamment entraîné pour supporter un parcours aussi intense. Un cheval qui travaille peu risque de s’épuiser, car il s’agit d’équitation en montagne, avec de grandes distances, de longues journées et de forts dénivelés.

Vidéo TikTok : à cheval dans le cirque du Fer-à-Cheval

Sous le pseudo @itinera_alpina, je tiens un compte TikTok consacré à mes découvertes alpines. La vidéo de la randonnée équestre dans le cirque du Fer-à-Cheval est mon plus gros succès à ce jour : près de 123 000 vues au moment où je publie cet article, et cela continue ! Ces paysages fascinants n’en deviennent que plus épiques encore à travers les oreilles d’un cheval… Pour découvrir la vidéo :

@itinera_alpina

Parcourir le cirque du Fer à Cheval… à cheval! #Alpes #cheval #horsesoftiktok #mountain #rando #france #voyage #outdoor #adventurer

♬ Heaven Is A Place On Earth – Countdown Singers

Continuer la découverte des montagnes du Giffre

Pour poursuivre votre exploration de la vallée du Giffre, je vous invite à découvrir mon article consacré à un week-end d’été à Praz de Lys Sommand, paradis de la culture outdoor avec randonnées, VTT, escalade, parapente et de très belles adresses savoureuses.

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A Samoëns, je suis venue en vacances à l’été 2021 (nous avons fêté l’anniversaire de ma mère au Club Med Grand Massif), et j’ai pu y pratiquer le VTT cross-country et le rafting sur les eaux bleues du Giffre. Une expérience fabuleuse.

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Outre son Cirque, ses cascades et sa rivière propice au rafting, Sixt-Fer-à-Cheval est pour les randonneurs une fabuleuse porte d’entrée vers les réserves naturelles de Passy et des Aiguilles Rouges. En 2020, j’ai passé du temps à randonner dans ce terrain de jeu grandiose, entre Lac Cornu, Lac d’Anterne, Lac Vert, falaises des Fiz… en rêvant de revenir pour poursuivre jusqu’au Dérochoir, à la Pointe de Salles ou au désert de Platé. Le Haut-Giffre est un véritable Eden pour les amoureux de grands espaces sauvages, et je sais que j’y reviendrai.

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Les montagnes du Giffre sont d’une richesse et d’une beauté inouïes, et je compte bien continuer à les explorer. Pour continuer de me suivre dans les Alpes et ailleurs, n’hésitez pas à vous abonner à la newsletter !

Enfin, sachez que si vous cherchez une autre grande randonnée équestre de trois jours en montagne, je vous renvoie à notre merveilleux reportage dans les Alpes de Haute Provence : entre route Napoléon et montagne du Cheval Blanc, trois jours à cheval dans la région de Digne-les-Bains.

Partout dans nos Alpes, cheval et montagne s’unissent pour notre plus grand bonheur….

Un grand merci à la communauté de communes des Montagnes du Giffre, aux offices de tourisme de Praz de Lys Sommand, Samoëns et du Haut-Giffre pour leur soutien à ce projet, et à Virginie et Didier des paddocks du Mont Blanc pour une aventure exceptionnelle qui restera dans les annales. Inoubliable.

Connaissez-vous Praz de Lys Sommand, dans les montagnes du Giffre ? Nous sommes dans la vallée parallèle à celle de Chamonix, un sillon vert à côté des glaciers blancs, un balcon bucolique sur les plus hauts sommets des Alpes. Dans ce décor de montagnes douces et riantes, la radicalité minérale des 4000 mètres est une toile de fond grandiose, et on aime admirer la silhouette majestueuse des géants glacés au loin – le Mont Blanc, l’Aiguille Verte – tandis qu’on se trouve dans un paysage d’alpages fleuris et de prairies ensoleillées. Au milieu des champs, de beaux villages savoyards traditionnels déploient leurs bulbes baroques, leurs fromageries, leurs saveurs authentiques : Taninges, Mieussy, les deux beaux villages de Praz de Lys Sommand en Haute-Savoie.
A deux pas de Genève et d’Annecy, Praz de Lys Sommand, c’est la douceur des Alpes accueillantes, avec une vue sublime sur la verticalité radicale et gelée des plus hauts sommets.
Ce sont des chapelles poétiques, des lacs, une chartreuse millénaire, du sport outdoor et du beau patrimoine, une destination pleine de richesses, des plus sportives aux plus épicuriennes. Marion et moi avons eu un vrai coup de foudre pour Praz de Lys Sommand, pour cette Haute-Savoie bucolique et verdoyante qui a mis mille fleurs et aventures dans notre été.  Pour une destination de montagne à la fois belle et accessible, suivez le guide : que voir, que faire à Praz de Lys Sommand en Haute Savoie, les activités outdoor et les bonnes adresses, je vous raconte tout.

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J’ai réalisé ce reportage avec mon amie et binôme photographe Marion Carcel alias Foehn Photographie. Ensemble, nous formons un duo de créatrice de contenus tourisme passionnées de montagne, de sport et de bonnes adresses, sous le nom d’Itinera Favonia. De très nombreuses photos de cet article sont les siennes, notamment toutes celles dans lesquelles j’apparais.

Praz de Lys Sommand, côté outdoor : rando, vélo, escalade…

Une destination de montagne extrêmement riche en activités de pleine nature accessibles à tous, dans un cadre verdoyant et majestueux, voilà ce que propose Praz de Lys Sommand.

Randonnée sur les crêtes du Pic de Marcelly : panoramas incroyables

Les villages de Taninges et de Mieussy sont surplombés par une impressionnante ligne de crêtes où le pic de Marcelly (presque 2000m, 1999 pour être précis) darde le ciel savoyard de sa silhouette effilée et de la croix majestueuse qui le surplombe. Véritable emblème du territoire de Praz de Lys Sommand, il invite à venir jouer aux funambules sur sa ligne de crête.  

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Je commence donc cette série avec une randonnée que nous avons adoré, Marion et moi : les crêtes de Praz de Lys Sommand, du pic de Marcelly au site de décollage des parapentes, une ligne de pureté alpine ouvrant sur les 4807m majestueux du Mont Blanc et toute la profondeur de la vallée du Giffre. Un décor enchanteur qu’ornent les fleurs sauvages en un beau début d’été, à commencer par les merveilleuses trolles, qui figurent parmi mes préférées…

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Les hauteurs de Praz de Lys Sommand offrent un exceptionnel balcon sur le massif du Mont Blanc. Face à nous, nous voyons se dessiner la plus haute montagne des Alpes et ses colossaux voisins, le Dôme du Goûter et son dos de neige, la pyramide parfaite de l’Aiguille Verte, les grands miroirs blancs du Mont Maudit.

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Un seul regret : que la météo nous ait empêchées de voler en parapente sur les crêtes, avec vue sur le Mont Blanc. Je pense que cette expérience doit être magique. Je vous renvoie donc à deux de mes plus beaux vols en parapente, tous deux en Haute-Savoie : à Chamonix face au Mont Blanc, et au col de la Forclaz, au dessus du lac d’Annecy. Rien de tel que le vol pour mesurer pleinement toute la majesté, la puissance de cette région magique !

Grimper avec vue sur le Mont Blanc au lac d’Anthon

Depuis que Marion m’a initiée à l’escalade, je partage sa passion du caillou et des belles falaises qui permettent de s’amuser dans un cadre à la fois nature et sécurisé. Nous retrouvons notre moniteur, Stéphane de Rock and Walk, pour une belle session grimpe sur la roche du lac d’Anthon. L’herbe est verte, les rives du lac paisibles, la falaise est belle et accessible, mais le clou de l’expérience ? Le Mont Blanc en arrière-plan, comme un hologramme majestueux conférant une dimension supplémentaire à nos virées en couenne ! On se prend à rêver de grandes voies, d’alpinisme, de continuer à explorer la richesse minérale de cette magnifique Haute Savoie. Grimper avec vue sur le Mont Blanc : une expérience montagne merveilleuse à Praz de Lys Sommand…  On se régale à tester « la plus belle 5C de Haute Savoie ». Les voies sont lisibles et sécurisées, de niveau variées et longues, ce qui permet de bien s’amuser.
Il ne faut pas croire que les activités escalade et alpinisme sont réservées aux personnes expérimentées, avec un bon guide pédagogue on se régale et on vit de nouvelles choses même en étant complètement débutant ! Alors, qui vient goûter le rocher avec le roi des Alpes comme témoin ?

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Découvrir le vélo nature à Praz de Lys Sommand

Le vélo nature ? Un super chouette concept inventé par André, accompagnateur en montagne et moniteur VTT, qui veut réconcilier la rando à la découverte des montagnes et les sensations du vélo. Avec nos VTT, nous sommes sur des sentiers faciles, un profil légèrement descendant (mais ce n’est pas du VTT de descente, c’est bien plus facile et accessible), dans les paysages superbes des alpages de Praz de Lys Sommand. Et ce qui nous a vraiment convaincues, Marion et moi, c’est la richesse de tout ce que André nous a montré et raconté. Un passionné adorable, un puits de savoir ! André nous fait découvrir l’alpage de la Ramaz, qui a accueilli dans les années 80 un … pipeline du lait faisant descendre la traite directement jusqu’en bas de la vallée ! Après avoir pédalé au pied du Roc d’Enfer, arpenté les alpages, les chalets des hameaux, admiré les plantes des milieux ouverts qui s’épanouissent entre les sabots des troupeaux – comme les grosses fleurs jaunes qu’on nomme les trolles, une de mes préférées en montagne – , André nous fait découvrir un autre univers.

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Direction la tourbière, milieu unique et fragile, mi-terrestre, mi-aquatique. Ici, une farine glaciaire a imperméabilisé le sol il y a des milliers d’années, lors des grands âges de glace européens, et empêche l’eau de s’écouler. Ici la sphaigne, sorte d’éponge minuscule pouvant absorber jusqu’à sept fois son poids en eau, tapisse le sol et se pétrifie quand elle meurt, formant le terreau de la tourbière : ses landes à myrtilles, ses linaigrettes et ses pins à crochets. Et pour rendre notre exploration encore plus ludique, il nous fait faire des chapeaux de pétasite et goûter la sapinette maison, un délicieux alcool qu’il a fabriqué lui-même.

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Entre sport et culture, patrimoine une nature, une expérience géniale qu’on a adorée et qu’on vous recommande à 100% !

A cheval à Mieussy et à travers les montagnes du Giffre

C’est une expérience dont je vous reparlerai dans un article dédié : Marion et moi sommes parties de Praz de Lys Sommand pour trois jours de randonnée équestre itinérante à travers la vallée du Giffre, de Mieussy au cirque du Fer à Cheval à Sixt-Fer-à-Cheval. Une épopée hippique jusqu’au « bout du monde », que nous avons adorée. En attendant le récit complet, sachez qu’à Praz de Lys Sommand se trouve un merveilleux centre équestre, Les Paddocks du Mont Blanc, situé sur les hauteurs de Mieussy dans un décor idyllique avec vue sur le roi des Alpes, et que la monitrice Virginie propose de nombreuses randonnées à la demi-journée, à la journée ou de plusieurs jours. Un cadre inouï pour monter à cheval au cœur de la Haute-Savoie !

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Praz de Lys Sommand, côté villages : la beauté de Taninges et Mieussy

Praz de Lys Sommand, ce sont deux villages savoyards superbes : Taninges et Mieussy. Et si nous avons adoré arpenter les hauteurs, nous avons aussi aimé nos promenades dans les cœurs authentiques des bourgs.

Le vieux bourg de Taninges

Quand le ciel est capricieux et que la montagne se voile de brume, on part explorer la beauté des villages. Taninges fut un véritable carrefour commercial et artisanal dans la vallée du Giffre, avec ses échoppes sur les bords du Foron, ses savoir-faire et son statut de bourg central au cœur de la vallée, où on venait pour le commerce, la messe et l’école. Dans les ruelles du bourg, on cherche les fontaines en calcaire du Giffre, une pierre de haute qualité pour laquelle les montagnes du Giffre étaient réputées, on admire le travail du fer forgé et les chapelles baroques. Je me prends de passion pour le clocher à bulbe couvert d’ardoises grises de la très belle chapelle Sainte Anne, édifiée en 1583. Un concentré de Haute Savoie que cette vision de la fontaine, l’église et la rue marchande… A Taninges, l’art religieux prend aussi parfois des détours insolites : on s’étonne de la cabine téléphonique suspendue dans les airs à côté de l’église principale – ici, les voies du Seigneur sont réellement impénétrables ! Enfin, on monte dans le dédale des ruelles piétonnes au-dessus de la chapelle Sainte Anne, aux petits airs d’Italie avec leurs couleurs pastel et leurs cordes à linge… un charme fou.

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La maison du patrimoine à Taninges

Sur les rives du Foron, sur le quai du Bras de Fer, l’activité artisanale fourmillait il y a un siècle à Taninges : les forgerons, les tanneurs, les tailleurs de pierre, faisaient du bourg de Taninges une puissante cité commerçante. À la Maison du patrimoine dans le cœur de Taninges, on retrace l’histoire et la vie de ces gens des années 1900, et les métiers du textile, du bois, du métal. Notre visite fut trop rapide – agenda serré ! – mais passionnante : j’aime cette plongée dans la Savoie d’autrefois.

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La chartreuse de Mélan

À la Chartreuse de Mélan, on remonte le temps dans un superbe cloître roman devenu centre d’art et d’archéologie. Ceux qui ont déjà exploré le massif de la Chartreuse connaissent l’ordre monastique fondé par Saint Bruno, qui recherchait les lieux déserts pour y établir ses divines citadelles de silence et de prière. Mais ce que j’ignorais, c’est que l’ordre des Chartreux comptait aussi des moniales, et celles-ci vivaient dans une réclusion moins totale que leurs pairs masculins : plus proches des villes, plus  ancrées dans une dimension productive, les moniales géraient la production agricole, et se comportaient véritablement comme Seigneurs sur leurs terres. La chartreuse de Mélan au sublime cloître fut autrefois une immense cité monastique, que la Révolution a vidé.

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Elle devint orphelinat, jusqu’à un drame terrible en mars 1967, un incendie dans lequel 18 enfants perdirent la vie, et auquel semble faire écho les vitraux contemporains de l’église romane, qui semblent évoquer des flammes et rendre hommage.
Mais aujourd’hui, la chartreuse de Mélan a une dimension bien plus joyeuse et ludique : centre d’archéologie et d’art contemporain, elle accueille non seulement des créations contemporaines dans les jardins, mais aussi et surtout de grandes expositions au sein de l’ancienne église romane, faisant état des fouilles, expliquant les métiers de l’archéologie, décryptant les strates du passé. De nombreuses animations pédagogiques à destination des écoles et des familles en font un lieu idéal pour faire entrer ses enfants dans l’histoire médiévale.

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Notre coup de cœur ? L’histoire du « chat diable » de la chapelle sud : on a longtemps cru que cette gargouille représentait le petit félin domestique, jusqu’à ce qu’on lui découvre des cornes… Félix ou Lucifer ? A vous de juger !

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La chapelle Saint-Grat de Mieussy

C’est un édifice religieux que nous avons découvert à cheval, lors d’une sublime randonnée équestre de Mieussy à Sixt-Fer-à-Cheval, dont je ne manquerai pas de vous parler. L’arrivée à la chapelle Saint-Grat de Mieussy est une véritable carte postale de la Savoie éternelle : une église solitaire au milieu des lacets du sentier, un clocher à bulbe d’oignon baroque, et le Mont Blanc pour horizon.

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Les belles adresses à Praz de Lys Sommand

Où manger, où dormir, où faire ses provisions lors d’un séjour à Praz de Lys Sommand ? Voici quelques idées savoureuses.

L’hôtel l’Accueil savoyard à Mieussy

Nous avons passé trois nuits merveilleuses dans cet hôtel douillet et confortable avec vue sur les montagnes, l’Accueil savoyard à Mieussy. Notre chambre était tout de bois et d’oursons polaires, avec vue sur la vallée du Giffre ouverte jusqu’à l’Aiguille Verte, la petite sœur pyramidale du Mont Blanc. C’est beau, c’est apaisant. C’est l’été à la montagne… Une bonne adresse à retenir à Praz de Lys Sommand !

Trois bons restaurants à Praz de Lys Sommand

Pour bien manger pendant vos vacances, les restos à retenir…

La Crémaillère, au bord du lac de Taninges

C’est important, non, une première impression ? Arriver quelque part et se sentir tout de suite bien… Le premier jour, Marion et moi arrivons en début de soirée à Praz de Lys Sommand. C’est la Haute Savoie verdoyante, lumineuse, dans le halo doré du couchant. Au bord du lac de Taninges, au pied du pic de Marcelly et à deux pas de la superbe chapelle de Flérier, qui trône sur ces rives depuis le XIIIe siècle, nous allons manger à La crémaillère. On nous sert un délicieux cocktail à la violette et au curaçao, des pâtes aux coquillages, des desserts sublimes, dans la douceur qui monte des roseaux. Une soirée magique, hors du temps.

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L’Aromate à Mieussy

Une belle adresse gastronomique que l’Aromate, au cœur du village de Mieussy : grâce à un menu unique, le restaurant réussit le tour de force de proposer un menu d’excellente facture, réellement gastronomique, au tarif de 18 euros (entrée, plat, dessert). Excellent, créatif et abordable, une jolie adresse pour se laisser surprendre et régaler !

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Le Marronnier à Taninges

Au cœur du vieux bourg de Taninges, sous les arbres, un resto chaleureux et convivial, une ambiance montagnarde typique, une cuisine simple et réconfortante. Nous y avons passé un très bon moment.

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Les autres bonnes adresses : où aller à Praz de Lys Sommand

Envie d’une bière, d’un fromage ou d’un massage ? Voici encore de très belles adresses à retenir pour un beau séjour en Haute-Savoie.

Le spa de Lys sur les hauteurs de Praz de Lys Sommand

Ce n’était pas ce qui était prévu initialement. Marion et moi devions aller randonner dans les alpages, entre vachettes et fleurettes avec vue sur le mont Blanc. Mais le ciel avait la tête d’une serpillière et l’hygrométrie était à l’avenant : pluie à seaux. Alors on s’est dit, quitte à être mouillées, autant avoir la tenue appropriée et passer le maillot de bain. Vous connaissez ma passion pour les spas – pour aller flotter dans l’eau chaude, je suis toujours d’accord. Et cela tombe bien, car Le spa de lys a récemment ouvert à Praz de Lys Sommand et l’ambiance était parfaite. Déco ravissante et cosy, entre bois de bouleau, hamacs et murs vert d’eau, atmosphère feutrée, le spa propose des créneaux privatisés pour une expérience de bien être intimiste en couple, en famille ou entre amies. Dans votre espace spa boisé, vous trouverez un sauna, un jacuzzi, et une douche à sensations à customiser avec la capsule d’huiles essentielles de votre choix. Nous n’avons pas testé les soins, mais le spa de Lys propose à la fois des massages, des soins bien être avec les produits Pure Altitude que j’adore ( je les ai découverts à Megève, où ils sont fabriqués avec des plantes de nos Alpes faites pour résister au froid et au gel, ce sont de super produits) et des soins esthétiques classiques type manucure. Les cabines sont jolies et accueillantes. Au milieu de la tempête, une bulle de douceur, où nous avons été reçues avec beaucoup de gentillesse. Les changements de programme, ça peut être chouette, merci l’averse !
Alors, quand on ne peut pas gambader au bord d’un lac de montagne, un beau spa chaleureux, ça se défend, non ?

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La brasserie K&G Green Valley

A Mieussy, à deux pas de notre hôtel, Kévin tient sa taverne du sorcier : la brasserie K&G Green Valley, où il fabrique des potions magiques et tient un bar hyper sympa et chaleureux, à la déco décalée et délirante. Bières artisanales excellentes (moi qui ne suis pas très bière, j’ai adoré celles de Kévin, qui sait proposer des créations originales pour tous les goûts), whiskys, gin, liqueurs, tout est artisanal, concocté par un grand passionné au sourire communicatif et à la vraie générosité (attention traquenard, quand vous commencez à goûter, il vaudra mieux repartir à pied pour votre sécurité !) Mon plus grand coup de cœur, à déguster (avec modération) chez K&G ? Le génécello, un limoncello de génépi, absolument exceptionnel. Vraiment, je vous le dis, ce produit mérite de faire fureur : meilleur que le génépi et meilleur que le limoncello, c’est garanti ! Et j’ai adoré la terrasse extérieure du bar, où on a dégusté des fromages locaux et admiré les géraniums sur les façades. Et on est rentrées à pied.

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La Fruitière des Hauts-Fleury : fromagerie 5*

Savez vous qui a obtenu la médaille d’or du meilleur reblochon au salon de l’agriculture de Paris en 2022 ? La Fruitière des Hauts Fleury, une des dernières fruitières (coopérative artisanale de paysans de montagne) traditionnelles de Haute-Savoie. La boutique est merveilleuse, avec une collection de fromages à en faire tourner la tête et des tonnes d’autres produits locaux, mais la fruitière possède aussi une autre dimension : l’atelier Croq’Alp, une sorte de Disneyland pédagogique du fromage à destination des enfants (et pas que). Dans ces ateliers joliment aménagés, riches en contenu et passionnants, on apprend à différencier les fromages au toucher, on découvre tout sur l’alimentation des vaches, avec plein de stations où on a le droit de mettre les mains, de sentir, de faire fonctionner tous les sens. Des ateliers de fabrication de son propre fromage sont régulièrement organisés. J’ai particulièrement apprécié le cinéma, qui projette différents documentaires, dont un intégrant des images anciennes, un autre des portraits d’agriculteurs – passionnant. Marion et moi, folles de fromage devant l’éternel, avons adoré cette visite !

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Praz de Lys Sommand nous a régalées, fait bouger, explorer, déguster, et nous avons eu un vrai coup de cœur pour cette magnifique station aux mille facettes, qui se veut résolument accessible à tous. Nous avons apprécié cette dimension de montagne accueillante, chaleureuse, qui fait de la place aux familles, aux débutants, aux gens qui ont envie de s’initier sans se faire peur. Une vraie belle destination de vacances qui offre des tonnes de possibilités, pour tout le monde !

Continuer d’explorer la Haute-Savoie

J’aime infiniment cette région et je trouve que les séjours d’été en Haute Savoie ont un charme inimitable… Que diriez-vous de poursuivre la visite du côté du lac d’Annecy, entre bateau, parapente et belles adresses luxueuses, de Chamonix Mont Blanc, avec de sublimes randonnées, du parapente, et des lieux mythiques de l’histoire de l’alpinisme, ou encore du massif de Môle et Brasses, pour un séjour de montagne estival rempli d’insolites et de saveurs ?
Et pour la suite de nos aventures dans les montagnes du Giffre, avec la traversée équestre de la vallée sur trois jours de Mieussy à Sixt-Fer-à-Cheval : n’hésitez pas à vous abonner à la newsletter !

Un grand merci à Praz de Lys Sommand, à Anne-Claude et à Julie, et à toutes les personnes qui nous ont accueillies, pour ce très beau séjour réjouissant.