Le Diois ? A la bascule entre le Vercors et la Provence, où les champs de lavande jaillissent entre les falaises abruptes, la région de Die et de Châtillon-en-Diois est à mes yeux une des plus beaux endroits de France. Loin des grands axes, ce pays de montagnes et de rivières où la Drôme prend sa source est un émerveillement absolu, paradis de la randonnée et des sports de pleine nature. Enchâssé entre deux parcs naturels régionaux d’une beauté inouïe, celui du Vercors et celui des Baronnies provençales, ouvert sur le Mont Aiguille côté Isère et sur le Dévoluy côté Hautes-Alpes, le pays diois est au cœur des montagnes les plus secrètes et sublimes du sud, et une réserve inépuisable d’activités outdoor. Les randonnées du vallon de Combeau, du cirque d’Archiane, du Glandasse ou des gorges d’Omblèze figurent parmi mes plus beaux itinéraires de Drômoise amoureuse de sa terre natale.
Mais le Diois est aussi le pays de la clairette de Die, succulent vin effervescent déjà réputé à l’époque des Gaules latines, de Châtillon-en-Diois, classé parmi les plus beaux villages de France, de « l’or violet » de Provence au cœur des routes de la lavande drômoises et des rivières transparentes où se baigner dans la fraîcheur de l’été.
J’ai la chance d’être drômoise et j’aime à la folie ma région de pierre blanche, d’eau vive, de lumière méridionale et de lavande en fleurs. Laissez-vous vous emmener au cœur du pays diois et vous raconter que faire, que voir, que vivre dans la région de Die et de Châtillon-en-Diois, vous parler des plus belles randonnées du Diois, de vélo, d’escalade, d’eau vive, d’un survol du Mont Aiguille, de clairette, de beaux villages et de délices… pour des vacances d’été de rêve dans la Drôme.
Les plus belles randonnées du Diois, au sud du Vercors
Nous sommes au sud du parc naturel régional du Vercors, le plus beau de France à mes yeux. Le Diois est la pointe Est de la Drôme, taillée comme un diamant serti dans les flancs du Trièves au nord et du Dévoluy au sud. Regardez une carte routière : nous sommes loin de toutes les autoroutes, dans un pays d’itinéraires de petite vitesse sublimé par Jean Giono que le Diois a cent fois inspiré, un pays étonnamment montagnard et escarpé, où chaque col bascule vers un nouvel horizon. La sublime route du col de Menée vous conduira vers Grenoble en offrant un panorama inouï sur le Mont Aiguille ; le col de Grimone ouvre sur le Jocou et l’exceptionnel vallon de la Jarjatte, au pied du point culminant de la Drôme, le Rocher Rond (2453m), seule montagne du Vercors à présenter un étage de végétation alpine – ici s’ouvre la route des cimes. Quant à la majestueuse montagne du Glandasse, qui surplombe Châtillon-en-Diois comme un vaisseau de pierre venu s’amarrer dans les lavandes avec ses mille mètres de falaise rocheuse, elle est la proue méridionale du Vercors, tout au sud de ce bateau de roche qui forme la réserve des hauts plateaux. C’est un terrain de jeu inouï pour les amoureux des sentiers, et c’est dans le Diois que j’ai vécu plusieurs des plus belles randonnées de ma vie. Voici quelques idées pour l’explorer.
Cet article est consacré au pays Diois, soit le flanc Est du Vercors drômois. Pour explorer le Vercors drômois côté Ouest, côté Col du Rousset, Combe Laval, Font d’Urle ou Ambel, je vous invite à découvrir cet autre article.
Les plus belles randonnées du Diois : autour du Mont Aiguille, roi du Vercors
Le Mont Aiguille ? Avec sa silhouette iconique, et son statut légendaire de première montagne gravie par des alpinistes (en 1492, année de grandes découvertes s’il en est !), il n’a pas volé sa couronne de roi du Dauphiné. Objet de nombreuses légendes médiévales, le « Mont inaccessible » a été fantasmé porte des enfers ou jardin d’Eden miraculé, et nombreux sont ceux qui ont rêvé de partir à l’assaut de ses abruptes parois pour atteindre sa plaine sommitale. Voici quelques idées de randonnées autour du Mont Aiguille, avant de partir à son ascension…
Les plus belles randonnées du Diois : le vallon de Combeau et la tête Chevalière
C’est une des plus belles randonnées pour admirer le Mont Aiguille : le vallon de Combeau monte en douceur sur un plateau que le printemps couvre de fleurs, entre falaises abruptes et bouquetins amicaux, avec des panoramas inouïs sur la montagne mythique. Le point culminant de la randonnée est la tête Chevalière, qui fait la frontière entre Drôme et Isère, et s’ouvre comme un tremplin sur le Mont Aiguille. Lors d’un trek magique, je suis redescendue côté isérois par le Pas de l’Aiguille avant d’aller dormir au pied du roi, à Chichilianne… une sublime traversée au cœur du Dauphiné.
Le Jocou, randonnée sublime en Diois et panorama à 360
Le plus beau balcon sur le Diois, le Trièves, le Dévoluy et les Ecrins ? C’est le Jocou ! Accessible depuis Die par le col de Grimone, ce sommet offre un panorama inégalé sur cette partie des Alpes : côté Trièves, le Mont Aiguille, le lac de Monteynard, et la vue ouverte jusqu’à Grenoble, côté Drôme, les 3 Becs, le Glandasse et tous les sommets du Diois, côté Dévoluy, le Grand Ferrand et l’Obiou, et enfin plus loin, toute la barre des Ecrins se découpant au loin dans l’air vivifiant des montagnes secrètes. La vue est absolument majestueuse.
L’ascension du Mont Aiguille, entre Diois et Trièves
A force de randonner autour de sa silhouette onirique, comment ne pas être tenté de franchir à son tour le pas de l’interdit, comme Antoine de Ville sur ordre du roi de France en 1492 ? Il faudra se faire accompagner impérativement d’un guide pour cette expédition d’alpinisme relativement aisée, mais qui nécessite une solide connaissance des techniques d’escalade et notamment de la descente en rappel – la montée est plus aisée que la redescente, avec deux grands rappels, dont un en fil d’araignée entièrement dans le vide. Après avoir franchi une ultime cheminée, nous voici sur la plaine sommitale, au pays des bouquetins : les rois des cimes ne craignent pas l’assaut de la citadelle du vertige… Je me sens comme échouée sur un îlot solitaire tandis que l’océan des crêtes du Vercors se lève face à moi, le pied sur un radeau au-delà des nuées. L’expérience est inouïe…
Au sujet du bivouac au sommet du Mont Aiguille : au moment où ces photos ont été prises, en août 2021, le bivouac sur la plaine sommitale était encore toléré. Il est aujourd’hui interdit afin de préserver l’environnement exceptionnel de la réserve des hauts plateaux du Vercors.
Les plus belles randonnées du Diois : le Glandasse et Châtillon-en-Diois
Le Glandasse ? L’extrémité sud du grand bateau du Vercors est peut-être sa face la plus majestueuse : plus de mille mètres de pente abrupte, dressée comme la coque d’un navire minéral, auxquels le village de Châtillon-en-Dois vient s’amarrer en beauté.
Bivouac et randonnée sur le Glandasse, à Châtillon-en-Diois
Du village de Châtillon-en-Diois jusqu’au sommet du Dôme du Glandasse (aussi appelé Pié Ferré), il faudra compter 1500 mètres de dénivelé, une montée raide mais sans difficulté technique que récompense une vue grandiose à l’arrivée sur les hauts plateaux. Dormir là-haut, au-dessus du cirque d’Archiane, et voir le jour se lever sur les crêtes du Vercors, est un de mes plus beaux souvenirs. Le Vercors est une planète à part, un royaume de solitude et de sauvagerie, et une nuit sur le Glandasse est un voyage cosmique…
Les plus belles randonnées du Diois : le cirque d’Archiane et le rocher de Combeau
Les plus belles formations dolomitiques – c’est-à-dire, de roche érodée, ruiniforme – du Vercors ? Elles sont dans le Diois, à l’extrême sud du massif. Les vires du Glandasse, le rocher de Combeau, le cirque d’Archiane, sont autant d’exemples de cette richesse géologique inouïe. Arpenter en randonnée le cirque d’Archiane est un avant-goût facile et accessible de cet univers d’arches, de voûtes et d’ogives sculptées par un démiurge romantique au fil des siècles…
Randonnées au sommet de la Drôme : autour du Rocher Rond et du vallon de la Jarjatte
Le point culminant de la Drôme ? C’est le Rocher Rond, dont les 2453m forment le faîte du département. Son sommet, la tête du Fleyrard, s’intègre dans une ligne de crête majestueuse qui court sur trois départements et qu’on admire à merveille depuis le Dévoluy : l’Obiou est en Isère, le Grand Ferrand dans les Hautes-Alpes, et le Rocher Rond est véritablement le verrou montagnard de ma Drôme – et le seul sommet drômois à posséder un étage alpin, avec toute la végétation singulière qui l’accompagne, notamment des edelweiss. Cette région, le vallon de la Jarjatte, est une des plus sauvages du pays, et l’exemple d’une biodiversité rare.
Au printemps 2023, j’ai enfin pu réaliser une randonnée absolument magnifique dans cette région aux confins de la Drôme : monter jusqu’au Lac du Lauzon, petit puits d’eau douce dans une tourbière d’altitude, et au col du Charnier, où les vautours surveillent la frontière avec les Hautes-Alpes. Nous sommes encore dans la Drôme, et déjà sur le GRP Tour du Dévoluy, avec ses sublimes reliefs et ses immenses pierriers. Le lac du Lauzon, rempli de tritons alpestres, m’a émerveillée par sa puissance biodiversité et son atmosphère de lande écossaise… une virée époustouflante.
Les lavandes de la Drôme : rando et vélo lavande autour de Die
En termes de surface de production de la lavande et du lavandin, la Drôme arrive à la deuxième place des départements français, derrière les Alpes de Haute-Provence et leur iconique plateau de Valensole. De juin à août s’ouvrent les routes de la Lavande qui sillonnent une Haute-Provence violette, à la recherche de cet or floral qui pousse naturellement entre 600 et 1400 mètres d’altitude. Au pied du Vercors, grand ouvert sur le midi, le Diois est ce pays de bascule entre montagne et midi où la lavande s’épanouit.
En juin, ne manquez pas de partir en randonnée à la recherche des lavandes du Diois, entre Die, Chamaloc, Romeyer… à pied, en voiture, à vélo ou à cheval, la lavande abonde et transforme le paysage en un patchwork de mauve grandiose.
Je garde un très bon souvenir d’une randonnée en vélo à assistance électrique au départ de Die et jusqu’à Saint-Julien-en-Quint dans le parc naturel régional du Vercors. Nous avons roulé à travers les champs violets jusqu’au coeur des montagnes du Vercors. Et nous avons croisé, outre des fleurs par milliers… un loup qui traversait. Dans le Diois, j’ai souvent rencontré des bouquetins, plus rarement le loup, mais la vie sauvage affleure au détour de chaque sente.
Rando et escalade dans le Diois : les gorges d’Omblèze et la chute de la Druise
Le Diois n’est pas un pays de grands axes et de routes évidentes. Enchâssé dans la forteresse du Vercors, il est une terre qui se déroule au rythme lent d’une bobine qu’on dévide, entre cols escarpés, vallées reculées et canyons profonds. Parfois dans le Diois, un lieu est à moins d’un kilomètre à vol d’oiseau d’un autre, mais pour y accéder, il vous faudra rouler, randonner, tâtonner, car la montagne a érigé des murailles pour que vous puissiez vous sentir chevalier et avoir plaisir à conquérir un donjon. Les gorges d’Omblèze sont une balade épopée, et méritent qu’on y passe au moins une journée. La princesse à sauver ? La plus haute cascade de la Drôme : la merveilleuse chute de la Druise, aux airs de cascade d’Islande avec son long voile jaillissant du rocher. La rivière Gervanne se précipite depuis ce tremplin minéral grandiose dans une gorge étroite.
Mais Omblèze, c’est aussi une randonnée aux airs celtiques dans une gorge moussue, le canyon des gueulards, et un des plus beaux sites d’escalade de la Drôme, les gorges d’Omblèze, avec une multitude de sites de tous niveaux et de voies qui surplombent la rivière ou se perdent dans la montagne – un régal pour les grimpeurs. Enfin, Omblèze, c’est un restaurant atypique et attachant, le Moulin de la Pipe, établi comme auberge depuis plus de 100 ans : il nourrit les voyageurs venus s’égarer dans la vallée de la Gervanne depuis 1918.
Pour en savoir plus sur la région de la Gervanne, je vous invite à lire mon article consacré à la vallée de la Drôme.
Un site grandiose : le Claps et le Saut de la Drôme à Luc-en-Diois
Le Claps est un des sites géologiques les plus incroyables des Alpes, et on le doit à une catastrophe vieille d’un demi-millénaire. Un matin de 1442, les habitants de Luc-en-Diois furent réveillés par un fracas épouvantable. Le ciel leur était littéralement tombé sur la tête : une immense partie de la montagne surplombant le village, le Pic-de-Luc, s’était arrachée et effondrée en un monstrueux éboulement. Six siècles plus tard, la cassure nette de la pierre tranchée comme un cake reste parfaitement visible, ainsi que l’immense chaos rocheux à son pied, appelé le Claps. La catastrophe fit heureusement peu de victimes, mais causa un grave problème hydrologique : la rivière Drôme, qui prend sa source un peu plus haut dans le Diois, fut coupée par l’amas de pierre, créant une immense retenue et privant d’eau les vallées en contrebas. Le parlement du Dauphiné dépêcha des émissaires et ouvriers, et d’importants travaux furent menés pour restaurer le cours de la Drôme. Les travaux ne s’achevèrent qu’en… 1804, avec la rupture du lac supérieur.
Aujourd’hui, la Drôme cataracte joyeusement parmi le Claps, un chaos rocheux spectaculaire qui est aussi un site d’escalade prisé (en bloc et en voie). La rivière Drôme parcourt un grand escalier de cascades pittoresques. La plus haute se nomme le Saut de la Drôme, et la partie basse, autour de l’aire de pique-nique du Claps, est un lieu de baignade prisé.
Randonner et se baigner le long des rivières du Diois
La Drôme est un pays de rivières, et elles sont nombreuses en Diois. Si vous aimez voyager au fil de l’eau, faites un tour au vallon des Sources où la Drôme naît de la montagne, allez vous baigner au pas des Ondes, véritable lagon de montagne entre Diois et Baronnies à La Motte Chalancon. Partez pour une randonnée aquatique originale en recherchant les gours de la Roanne, ou les plus hautes cascades sur la Gervanne, allez rechercher une baignade poétique au Pas du Goure à Saint Nazaire-le-Désert, à la cascade de Pontaix ou encore aux vasques de la Brette. Les chutes secrètes sont nombreuses dans ce pays lentement sculpté par l’eau qui chante dans la montagne. Je rêve d’aller découvrir les nombreuses cascades du vallon de la Jarjatte, et de suivre le ruisseau de Puscle jusqu’aux impressionnantes cheminées de fées des Sucettes de Borne. Enfin, j’ai une cascade assez méconnue à confier à votre curiosité : les superbes gorges des Gâts, paradis moussu niché entre Châtillon-en-Diois et Glandage…
Randonner avec son chien dans le Diois
Etant moi-même l’heureuse propriétaire de deux chiennes, Nevada et Rocaille, j’ai énormément randonné dans ma Drôme avec elles. Mais dans un pays de montagne et d’alpages comme le Diois, il n’est pas toujours évident de savoir où randonner avec son chien en toute sécurité : la forte présence du loup au sud du Vercors force les bergers à faire garder les troupeaux par des chiens de protection ou patous, qui perçoivent comme une menace la présence d’autres canidés. Pour éviter tout accident – pour vous, pour votre chien, pour les troupeaux –, il est important de se renseigner et d’éviter de monter avec votre chien sur un alpage pâturé et gardé. C’est pour cette raison que certaines randonnées ne sont autorisées aux chiens qu’en hiver, et interdites l’été, et il est très important de respecter cela (pour votre propre sécurité et celle de votre compagnon). Afin d’aider les voyageurs à y voir plus clair, l’office du tourisme du Diois a édité un guide, Randonner toutoute l’année, disponible dans tous les offices du pays et qui vous suggérera des randonnées accessibles aux quatre-pattes en toute saison.
Une expérience magique en pays Diois : le survol du Mont-Aiguille
Vous connaissez le triangle des Bermudes, mais si vous n’avez pas encore exploré le Diois, vous ne connaissez pas le triangle magique. Le triangle magique, c’est cet endroit loin du monde rapide où les massifs se tendent la main par-dessus les vallées perdues, et où le Vercors, le Dévoluy, les pays du Trièves, du Buech et des Baronnies, s’enlacent dans une virevolte de routes sinueuses et de crêtes dentelées. A cet endroit, la Drôme, l’Isère, les Hautes-Alpes et les Alpes de Haute-Provence viennent se rejoindre, quelque part sur une ligne de crête du Diois, où les rivières prennent source et où les rêves prennent vie. Ces sommets isolés du Haut-Diois, j’ai eu la chance inouïe de les survoler en ULM, au départ de la base aérienne Saint Martin à Lesches-en-Diois. Et c’est un des plus beaux souvenirs de ma vie. Voir depuis le ciel, étendus comme un planisphère, ces recoins que je n’avais explorés qu’au détour de virages et de sentes secrètes, donne une autre appréhension de la géographie du triangle magique. Dès le décollage, nous nous retrouvons face à la ligne de crête grandiose qui nous sépare du Dévoluy, Rocher Rond, Grand Ferrand, Obiou. Cap vers le Nord, et c’est le Mont Aiguille qui jaillit des nuages, cataracte de roche au cœur d’un bastion de brumes, roi éternel du Dauphiné. Survoler la plaine sommitale après y avoir dormi me procure une émotion toute particulière. Et au retour, ce sont le rocher de Combeau et le cirque d’Archiane qui dévoilent au ciel le labyrinthe rococo de leurs arches et leurs spires. Un nectar de Diois, d’une beauté inouïe…
Visiter Châtillon-en-Diois, classé plus beau village de France
Pardonnez-moi d’être chauvine, mais ma Drôme est sublime. Elle compte pas moins de six villages classés parmi les plus beaux de France. Voici le dernier à avoir intégré ce club très fermé : Châtillon-en-Diois, citadelle rocheuse au pied de la montagne du Glandasse. Châtillon est très marqué par son héritage protestant, véritable bastion de la Réforme au cœur du Dauphiné, entre temple et cachettes secrètes conçues pour se dérober aux persécutions. Et il a conservé un coeur médiéval superbe, avec ces ruelles qu’on nomme « viol » (du provençal viao et du latin via) et qui s’enfoncent dans un dédale de cours intérieures. Ce que je préfère ? Les fontaines, où cascade l’eau claire des montagnes – la rivière Drôme prend sa source tout près d’ici, au cœur du Diois. J’aime depuis toujours ce village magnifique et je suis ravie que le label vienne récompenser sa beauté et sa singularité !
Le Diois compte de nombreux autres villages sublimes : j’aime énormément Pontaix, où la Drôme turquoise vient s’immiscer sous des maisons suspendues qui me rappellent beaucoup celles de Pont-en-Royans, de l’autre côté du Vercors. J’adore Glandage, perdu dans la montagne et cerné de rivières translucides, et Saint-Benoît-en-Diois, forteresse de la Roanne…
Visiter Die, clairette et clochers
Toute entourée de montagnes et de champs de lavande, la capitale du Diois (et de la clairette) est une ville charmante, où les roses trémières poussent dans les ruelles colorées, où des artisans, des artistes et des gens venus rechercher la proximité de la nature entretiennent de petits jardins sauvages. J’aime beaucoup flâner dans Die, rechercher les détails et les petits clins d’œil laissés par ses habitants pleins de fantaisie. Terre pionnière de l’agriculture bio, où le Vercors et la Haute-Provence se rencontrent, la Drôme a toujours attiré les gens en quête d’une vie plus apaisée. La vie est douce ici, Die est une terre de liberté et de créativité. Le « hippie drômois » existe toujours, il se porte bien, il vit à Die ou à Buis-les-Baronnies et il y est très heureux… et il y a forcément un peu de hippie drômois en vous et moi (en moi, c’est incontestable ;)).
Ce que j’ai le plus aimé à Die, c’est la vue sublime depuis le clocher de la cathédrale. L’accès est limité, il vous faudra soit attendre les journées du patrimoine, soit partir en visite avec l’office de tourisme. Mais l’attente vaut tellement le coup ! Le panorama majestueux permet de comprendre toute la proximité des montagnes, et de savourer la marelle colorée des toits et des ruelles.
Je vous recommande vraiment de prendre le temps de rencontrer artisans et producteurs en pays Diois… c’est la partie qui suit.
Les spécialités du Diois : lavandes, clairette et bonnes adresses
Depuis l’époque gallo-romaine, les paysages drômois ont été façonnés par la main des agriculteurs. Allons à la rencontre des spécialités dioises.
La clairette de Die : l’incontournable !
Dans la Drôme, on ne se marie pas au champagne, mais à la clairette. C’est à mes yeux le meilleur alcool effervescent au monde, le plus naturel aussi, et je continue de penser qu’il est sous-côté : la clairette n’est pas une piquette, comme certains mal-informés continuent de le penser, c’est un vin exquis, riche de 2000 ans d’histoire et d’une tradition strictement préservée. La clairette de Die est protégée par une AOC depuis 1942. Et c’est un vin qui s’inscrit pleinement dans l’air du temps, dans notre quête d’une vie plus saine et ancrée dans les territoires. La clairette est cultivée sur de petites surfaces, avec de nombreux producteurs bio, sans aucun additif, sans liqueur d’expédition, avec un taux d’alcool plus bas que le vin et le champagne (autour de 6-7 degrés). Et c’est un délice. Aucun chauvinisme ne joue quand je vous dis que c’est mon alcool préféré – il faut goûter pour être charmé !
La cave Jaillance et le musée de la clairette Muséobulles
Pour mieux comprendre l’histoire de la clairette, déjà plébiscitée par les Romains il y a deux millénaires qui l’élevaient en amphore, et sa prise de mousse naturelle grâce au froid, je vous invite à visiter le très beau musée Muséobulles de la cave Jaillance. Le parcours muséographique, très réussi, nous fait plonger au cœur d’une rivière froide où, selon la légende, on aurait accidentellement découvert la prise de mousse après la chute d’amphores en plein hiver, nous fait voyager avec les fines bulles jusqu’à la salle de dégustation. C’est instructif, c’est beau et c’est bon, une très jolie visite qui nous a séduites.
La cave Jaillance est emblématique du Diois : c’est elle qui rassemble 200 vignerons membres de l’AOC, à qui appartiennent la plupart des vignes que vous croiserez sur les routes de Die et de Vercheny. Elle symbolise à elle toute seule ce terroir pétillant qui fait vivre tant d’hommes et de femmes amoureux de ces vins et de leur tradition. J’adore les clairettes Jaillance classiques, qu’on boit souvent dans les fêtes drômoises, mais j’avoue avoir un faible pour leurs cuvées premium d’une grande qualité : l’Impériale, la Cybèle, l’Icône sont un pur délice…
Sur les routes de la clairette : œnotourisme chez les vignerons du Diois
Si vous êtes tombé amoureux de la clairette, vous pourrez continuer votre visite oenotouristique en découvrant des producteurs indépendants.
J’ai eu le plaisir de découvrir les clairettes de la cave Poulet et Fils lors d’une dégustation, et j’irai visiter la cave à Vercheny un de ces jours. Leurs clairettes tradition m’ont immensément séduite, mais j’ai aussi eu un coup de cœur pour leurs clairettes hors appellation, fabriquées à partir de cépages hors AOC : la Divine Rosée vaut vraiment le détour !
Je garde un souvenir merveilleux d’un coucher de soleil au domaine de Maupas, à Châtillon-en-Diois. Au pied du Glandasse, entre un cabanon de carte postale et un champ de tournesols, nous avons été accueillies avec une immense gentillesse et un plateau de fromages et charcuteries, pour une dégustation dans l’or du soir. Non seulement la clairette nous a régalées, mais aussi une des plus petites AOC de France, le Châtillon-en-Diois : un vin tranquille, rouge ou blanc, qui possède la particularité d’utiliser des cépages rares à cette altitude et dans cette région. L’exceptionnel climat de Châtillon, entre montagne et grand soleil, permet à ces raisins de s’épanouir et de produire ce vin singulier et de grande qualité qui m’a énormément plu. Échanger avec un vigneron passionné dans un cadre aussi beau m’a enchantée.
Les lavandes du Diois : découvrir les routes de la lavande de la Drôme
La lavande est si fugace. Fin juin, début juillet, elle enchante ma belle Provence. Et puis déjà le vert laisse place au violet et début août, le temps du solstice s’est enfuit. Pour garder tout le nectar de l’été et la fragrance de la lavande dans son foyer, il faudra la distiller…
La distillerie des 4 Vallées à Chamaloc : les lavandes du Vercors
C’est une vision de Cocagne, un des plus beaux paysages du Diois : les champs de lavande à perte de vue moutonnant mauves au pied du Vercors. Ces champs, ce sont ceux de la distillerie des 4 Vallées, installée sur les hauteurs du Diois à Chamaloc. Cette famille de cultivateurs passionnés offrent une expérience touristique de grande qualité aux visiteurs, que je vous recommande très chaleureusement si vous passez dans le pays Diois au début de l’été : un atelier distillation, qui vous permet d’aller récolter votre lavande à la faux dans les champs, de l’apporter à l’alambic en cuivre pour observer le processus ancestral de récupération de l’huile essentielle, et de repartir avec un petit flacon de votre propre produit. On vous expliquera la différence entre la lavande fine ou vraie, plante de montagne aux rendements faibles mais à l’huile essentielle d’une très grande qualité, et le lavandin, plante plus abondante issue d’une sélection génétique afin d’optimiser la récolte. Les deux sont cultivées aux 4 Vallées, et les deux ont leurs vertus et leurs qualités – la lavande fine enchantera les amateurs de phytothérapie, mais ce sont les lavandins, uniformes et touffus, qui font les plus belles photos ! Les explications sont passionnantes, la rencontre est belle et instructive, et la visite s’achève à la fabuleuse boutique de la distillerie, une véritable île (violette) de la tentation avec ses savons, ses cosmétiques, ses bouquets, ses limonades à l’eau florale de lavande (un délice, je recommande !), ses souvenirs.
Quand et où voir la lavande en fleurs dans la Drôme ?
C’est une question qu’on me pose énormément, j’y réponds donc ici : bien sûr, cela dépend de la météo (les années sèches accélèrent la récolte), mais en règle générale, la lavande dans la Drôme commence sa floraison début juin aux altitudes basses. Dans la vallée du Rhône, autour de La Garde Adhémar, les champs sont déjà en pleine floraison autour du 15 juin, et souvent coupés autour du 25 juin. Le Diois est plus haut, plus montagneux. Du côté de Chamaloc, c’est plutôt vers le 15 juillet que j’ai vu le maximum de floraison, avec une récolte commençant à ce moment-là. Les champs de lavande les plus hauts en altitude ont éventuellement une chance d’être encore en fleurs autour du 20-25 juillet, mais ensuite, la récolte est terminée.
La distillerie des 4 vallées cherche à assurer son atelier distillation tout l’été, et ils gardent donc un champ non récolté à cet usage jusqu’à la dernière quinzaine d’août environ : si vous voulez voir des lavandes en août, quand la récolte est terminée partout ailleurs, c’est le dernier endroit où vous en trouverez !
J’en profite pour glisser une recommandation élémentaire, mais importante : quand on est, comme moi, fou de photo et qu’on rêve de photographier les lavandes de la Drôme, on fait bien attention à respecter le travail des cultivateurs. On ne cueille rien (les bouquets peuvent être achetés à un petit prix en boutique !), on ne piétine pas les plants, et on se souvient que des hommes et des femmes passionnés travaillent d’arrache-pied pour offrir à nos paysages cette beauté…
Produits de la Drôme et bonnes adresses veggie à Die
La Drôme est une terre d’agriculture, et lors de vos vacances dans le Diois en été, il vous faudra absolument goûter les melons drômois, les petits fromages, les abricots des Baronnies, les tartinades de légumes d’été, la clairette, évidemment – les agriculteurs ne manquent pas et le Diois propose de nombreuses épiceries de pays et boutiques en circuit court.
Ami végétariens, sachez que le Diois pense à vous : les options végétales (végétarien/vegan) sont très nombreuses ici, car nous sommes dans une terre où on cultive beaucoup de céréales type petit épeautre, de légumes et de fruits, où il est facile de proposer des alternatives végétales locales et de qualité, et où la proportion de végétariens dans la population est souvent plus élevée qu’ailleurs (le Diois, paradis des hippies drômois d’aujourd’hui !). Il y a un resto 100% végé que j’adore dans le cœur de Die, Les petits fourneaux. Le lieu a un charme fou : vous rentrez par une sorte de traboule dans une cour intérieure au toit de végétation, et la carte est colorée, savoureuse, copieuse – vous mangez bien, frais et local !
Un reportage à trois en pays Diois : ambassadrice de la Drôme dans le métro
A la fin de ce long article, j’ai envie de partager avec vous ses coulisses.
Les photos de cet article sont issues de plusieurs occasions : mes pérégrinations perso depuis des années dans le Diois (je suis née dans la Drôme et j’y vis toujours), un bel accueil à l’initiative du Pays diois en juillet 2021 avec mon amie Laura, et enfin un reportage en trio réalisé en juillet 2022, avec Marion Carcel à la photo et Pauline Filippelli à la vidéo, à l’initiative de La Drôme Attractivité.
Les vidéos réalisées au drone et caméra au poing par Pauline sont visibles ici : la Drôme en vidéo.
Quant aux photos prises par Marion alias Foehn Photographie, qui sont nombreuses à illustrer cet article, elles ont connu un destin très particulier : l’une d’entre elles a été choisie pour incarner la Drôme lors d’une campagne de communication en février/mars 2023 dans le métro parisien. J’ai donc eu l’immense joie de me retrouver ambassadrice de la Drôme sur les murs du métro, sur cette belle image prise par Marion. Cela a été pour moi un immense bonheur et honneur.
Je suis drômoise de naissance, de quotidien et de cœur. J’ai une chance inouïe d’être née et de vivre dans cette région magique suspendue entre Vercors et Provence et je sais que je lui dois cette double passion : les Alpes et le sud, les cailloux et les lavandes, l’âpreté des pentes et la douceur des sources à l’ombre de l’été. La Drôme a façonné qui je suis, mes rêves et mes amours. J’ai cette double soif de pierre et de soleil, de montagne et de midi. Je serai toujours une fille de la campagne drômoise, qui a farouchement besoin d’espace et de nature pour être heureuse. La lavande pour s’épanouir doit trouver la rocaille et le soleil, l’altitude et la lumière – un peu comme moi, finalement. Devenir, le temps d’une campagne, le visage de la Drôme au milieu de mes fleurs préférées m’a comblée de joie.
Si vous avez aimé ce reportage et avez envie de continuer à explorer la Drôme, n’hésitez pas à découvrir ceux sur le Vercors drômois côté Ouest, entre Col du Rousset et Royans, sur les plus belles randonnées du Vercors, sur la vallée de la Drôme, sur la route de l’olivier en Baronnies, sur la truffe drômoise, et à vous abonner à la newsletter. Et pour découvrir l’autre grand parc naturel régional de ma région chérie, destination les Baronnies provençales !
Merci à La Drôme Attractivité et au Pays Diois, et notamment à Anne-Catherine et Ludivine. Merci à Marion et Pauline pour leur travail fabuleux en juillet 2022, très heureuse d’avoir pu œuvrer en trio avec vous à la promotion de ma région chérie. Merci à Laura qui m’a permis de prendre mes photos en juillet 2021, à Marianne qui m’a photographiée au Saut de la Drôme en 2020, et à Bertrand qui m’a accompagnée et photographiée sur le Glandasse et le Jocou en 2020 et 2021. Magnifique gang de Drômois !
