Connaissez-vous les gorges du Tarn ? Au cœur des Cévennes, entre Aveyron et Lozère, la rivière Tarn a sculpté cette curiosité géologique somptueuse où l’eau oscille entre émeraude et turquoise dans un bondissement de truites arc-en-ciel, où les villages s’accrochent à la roche et où les vautours tournoient autour des formes fantasmagoriques des rochers. Les gorges du Tarn sont à mes yeux un des plus beaux endroits de France, une destination qu’il faut avoir vue au moins une fois dans sa vie, et dont je suis folle amoureuse. Je vous parlerai aujourd’hui de quelques villages et activités à découvrir dans les gorges du Tarn, d’un gîte extraordinaire au bord de l’eau où je rêverais de passer des mois, d’un restaurant de grande qualité à cheval entre Aveyron et Lozère, d’une descente en kayak sur le Tarn et d’un château médiéval perché.
Pourquoi vous devez absolument découvrir les Gorges du Tarn
Il y a des lieux qui forment à vos yeux une image du paradis sur Terre, que vous voyez une fois et qui vous marquent pendant des années, et où vos rêves ne cessent de vous ramener. J’ai vu les gorges du Tarn une première fois adolescente, et j’ai accroché cinq cartes postales aux murs de ma chambre ; j’y suis revenue une deuxième fois en juin 2017 lors de ma découverte du Sud de l’Aveyron et elles ont scellé mon amour pour cette région magique ; et début septembre 2018, j’y suis encore revenue pour fêter mes 29 ans dans cet endroit qui compte parmi mes préférés au monde. C’est vous dire combien cette gorge qui court entre l’Aveyron et la Lozère a su creuser un sillon profond dans mon imaginaire.
A l’époque où la France a découvert les congés payés, en 1936, les gorges du Tarn ont fait partie des toutes premières destinations touristiques plébiscitées par les vacanciers, et cela se sent : il y a ici un air de paradis éternel et préservé, d’un peu suranné. Les petits villages, les panneaux, les belvédères, tout a un air un petit peu rétro et charmant, on retrouve une « France éternelle » de livre d’images. Et tant de beauté a quelque chose d’évident. L’eau revêt des couleurs extraordinaires, les rochers déclinent un bestiaire fantastique, les panoramas sont époustouflants, les « plus beaux villages de France » s’enfilent comme des perles sur un collier au fil de la descente – Sainte Enimie, Saint Chély du Tarn, Peyre, excusez du peu –, le temps est suspendu.
Chaque fois que je quitte les gorges du Tarn, je ressens une nostalgie du bonheur qui me fait dire avant même le dernier virage « je reviendrai ». Et maintenant, j’ai une fabuleuse adresse.
Le gîte Emeraude : une villa sublime au cœur des gorges du Tarn, au bord de l’eau
Imaginez une immense maison tout de verre, de bois et de lumière, claire et accueillante, où toutes les fenêtres donnent sur le bleu turquoise de l’eau et où on se sent seul au monde, isolé dans un écrin de verdure au bord de la rivière. Imaginez cette sensation d’exclusivité totale, de magie, comme si on vous avait remis les clefs du Tarn et qu’il n’y avait plus que vous et la rivière. J’ai passé un des plus beaux anniversaires de ma vie au gîte Emeraude, et je ne saurais vous dire à quel point je vous recommande cette adresse.
Quand je suis venue au salon des blogueurs de voyage à Millau en avril dernier, j’ai eu le plaisir de rencontrer Natacha et Sébastien, les créateurs et propriétaires de cet endroit hors normes. Ils m’ont parlé de leur projet. Ils m’ont raconté qu’ils avaient bâti cette maison eux-mêmes, dans un endroit totalement sauvage et solitaire, à partir de rien, afin qu’elle soit exactement à l’image de leurs rêves : à la fois résolument moderne et design, portant la patte d’un architecte au goût très sûr, et pourtant totalement intégrée dans la nature, entièrement ouverte sur l’eau et les arbres, comme si le silence et la beauté pouvaient se faire à leur tour matériaux de construction. Ils m’ont invitée à venir passer un week-end dans la maison magique, et j’ai su tout de suite que je viendrai, et que ce serait une occasion spéciale.
Je sens que vous attendez des détails, une description plus concrète, alors voici les caractéristiques précises du paradis sur Tarn. Ce gîte 5 étoiles est une magnifique maison d’architecte qui se loue entièrement et peut abriter de une à neuf personnes. La plage privée donne un accès direct à la rivière et pour qui rêve d’eau plus chaude, la terrasse comporte un jacuzzi. La maison est toute neuve et parfaitement équipée : cuisine ultra moderne, salles de bain magnifiques, chambres douillettes et lumineuses, grand salon, rien ne manque. On compte quatre chambres, trois chambres doubles pour des couples, et une chambre d’enfants avec des lits simples et des jeux.
J’ai eu le luxe de choisir ma chambre, entre la chambre violette, située au rez-de-chaussée, la chambre « Marilyn » à l’étage (déco rose et mots d’amour) et enfin, à l’étage toujours, la chambre « boisée » qui a tout de suite conquis mes faveurs. J’ai adoré l’utilisation du bois, des teintes naturelles et chaudes, c’était mon coup de cœur immédiat.
Le vendredi soir, je suis arrivée à la nuit. Le grand moment de bonheur, cela a été le samedi matin, quand le jour est venu et a rendu tout plus merveilleux encore. Natacha et Sébastien ont imaginé un système de barreaux de bois qui couvrent la façade et filtrent le jour – je me suis réveillée et j’ai vu, dans cette pénombre douce et sylvestre, une lumière tendre, verte, envahir la chambre claire, j’ai vu la rivière d’un bleu incroyable au pied de la maison, et j’ai su que cet instant était parfait. Cette maison vous enveloppe, vous accueille, vous murmure « reste ici plus longtemps ».
Tarifs : à partir de 1300 euros la semaine en basse saison, 3000 maximum en très haute saison, pour la location de la maison entière accueillant jusqu’à 9 personnes. Plus d’infos sur le site du Gîte Emeraude.
Promenade au fil des Gorges du Tarn
Le Rozier, Sainte Enimie, St Chély du Tarn, le Point Sublime… et autres joyaux
Un road trip dans les gorges du Tarn, c’est une série d’éblouissements. Voici quelques idées parmi des dizaines d’autres.
Au village du Rozier, deux gorges font hésiter les voyageurs avides de beauté : le Tarn et la Jonte. Mais un circuit d’une centaine de kilomètres vous permet facilement de voir les deux, en remontant l’une jusqu’à Sainte Enimie, puis reprenant l’autre. Dans les gorges de la Jonte, les vautours sont innombrables – faites un tour à la Maison des Vautours – et des bizarreries géologiques fabuleuses invitent à la randonnée : les plus célèbres vous emmènent autour des rochers « Vase de Chine » et « Vase de Sèvres » à St Pierre des Tripiers.
Dans les gorges du Tarn, les villages troglodytes et les hameaux solitaires isolés sur la rive lozéroise, accessibles seulement par un système de bac aérien, sont nombreux, comme Hauterives, La Croze ou La Sablière, village d’artistes à flanc de falaise.
Qui rêve de se jeter dans le vide de la gorge fera un tour au saut à l’élastique chez Elastic Natural bungee, les moins téméraires se contenteront de grimper aux sublimes belvédères aménagés au-dessus des gorges. De nombreux villages complètement rétro et charmants vous permettent de manger avec vue sur la rivière, comme à La Malène.
Vous passerez à côté d’un château iconique des Gorges du Tarn, le château de La Caze – le château, transformé en hôtel, ne se visite pas, mais vous pouvez y manger au restaurant dans une magnifique ambiance médiévale.
Au coeur des Gorges du Tarn, le château de La Caze
En avril 2019, je suis revenue en Lozère et j’ai eu le bonheur de dormir au château de La Caze : un moment inouï dans ce décor de conte de fées, sublime château médiéval qui a su conserver toute son intemporelle poésie.
Si vous êtes prêt à un détour qui vaut infiniment le coup, montez au Point Sublime à St Georges de Lévéjac, souvent considéré comme la plus belle vue sur les gorges du Tarn. Cela vous permettra aussi de découvrir le paysage solennel des grands causses battus par les vents où paissent les moutons – sachez que le paysage des Causses et des Cévennes est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. La rudesse minérale, la beauté solitaire de ces paysages culturels témoignent vraiment de l’histoire et de la culture propres à cette région entre montagne et midi.
En redescendant vers la rivière, vous arrivez ensuite aux deux villages iconiques des Gorges du Tarn. D’abord Saint Chély du Tarn, avec ses cascades de tuf moussu, son allure de village de conte de fées, le secret de sa gorge étroite et enchanteresse. Je vous conseille de prendre le temps de monter au majestueux panorama de St Chély du Tarn, où la vue sur le méandre est exceptionnelle.
Puis Sainte Enimie, le plus gros bourg des gorges du Tarn, avec son jeu de ponts et de clochers, son église qu’abrite un étrange dragon, ses maisons caussenardes en terrasse, ses ruelles escarpées. C’est un petit bijou médiéval ravissant et un village animé.
Pour rentrer chez moi dans la Drôme, j’ai ensuite traversé les Cévennes, en passant à Quézac, où jaillit la célèbre eau pétillante, à Florac et son élevage de truites…
Je reviens au Rozier, début officiel des gorges du Tarn : sachez que si vous continuez ici vers le sud, le long du Tarn en Aveyron, vous n’êtes plus dans un paysage de gorge à proprement parler, mais le Tarn continue de vous conduire à des lieux sublimes : vous passerez sous le viaduc de Millau et arriverez au village troglodyte de Peyre, inscrit à la liste des plus beaux de France. J’en parlais dans mon article sur les merveilles du Sud Aveyron, où je vous donne beaucoup d’autres idées d’ac tivités toutes proches : chaos rocheux de Montpellier le Vieux, rando sur le Larzac, visite des caves de Roquefort, sports de plein air à Millau, capitale de l’outdoor… jetez-y un coup d’œil car vraiment, cette région en apparence isolée fourmille d’activités, des plus sportives aux plus familiales. J’ADORE ce coin de France.
Avec un peu plus de temps, j’aurais pu continuer mon exploration, aller visiter la « Ferme caussenarde d’autrefois » à Hyelzas, la Maison des vautours dans les gorges de la Jonte, faire la randonnée vers le village troglodyte de St Marcellin ou vers le « vase de Sèvres » à côté du Rozier, explorer davantage Mostuéjouls, Liaucous et Peyreleau… Une semaine dans les gorges du Tarn, vraiment, ça ne serait pas de trop !
Le château de Peyrelade, à Rivière-sur-Tarn
Petit coup de projecteur sur ce merveilleux château aveyronnais qui surplombe un magnifique méandre du Tarn : il s’agit d’une forteresse du XIIe siècle à la construction proprement acrobatique, comparable aux célèbres « citadelles du vertige » de l’Aude. Le château de Peyrelade est accroché au rocher comme un champignon des bois à un tronc abattu, et l’ensemble est complètement onirique et inattendu, d’autant que l’érosion semble dessiner des visages dans la roche. Complètement dévorée par la végétation jusqu’à disparaître du paysage, la forteresse a été « redécouverte » à la fin du XIXe siècle et restaurée par une association de passionnés du patrimoine (Aveyron, le pays merveilleux où les gens se battent pour sauver les châteaux, les fleurs et les troupeaux !). La tour de guet a notamment été restaurée, avec ses hourds – l’ancêtre du mâchicoulis, mais en bois –, ses cachots et son pont-levis (aujourd’hui commandé par une télécommande !). La vue sur le Tarn est extraordinaire. La visite guidée est vivante et stimulante, et sachez que l’été, le château se peuple d’acteurs en costume et s’anime grâce à de nombreuses activités pour les enfants, comme le tir à l’arc. Faites un tour au château de Peyrelade, cela vaut le coup ! Il fait partie du circuit des châteaux des seigneurs du Rouergue, un parcours historique et culturel de toute beauté en Aveyron et dans le Lot – où on retrouve aussi Najac.
Pêcher dans les gorges du Tarn
Le gîte Emeraude est un paradis pour les pêcheurs, car la maison est située directement sur un parcours de pêche à la truite réputé : le Tarn est considéré comme une des meilleures rivières de France pour capturer ce poisson. La plage au pied du gîte est idéale, mais vous pouvez pêcher presque partout sur le Tarn.
Point réglementation : Attention, pêcheurs avertis, n’oubliez pas de consulter la réglementation et de vous munir de votre carte de pêche. Vérifiez les dates d’ouverture de la pêche à la truite sur le Tarn (en 2018, elle a fermé le 16 septembre), la taille minimale de capture (cette année, 23 cm, toute truite plus petite doit être relâchée – « no kill »), et bien sûr d’avoir votre carte de pêche. Si vous êtes titulaire d’une carte de pêche nationale, vous pouvez l’utiliser en Aveyron sans problème. Sinon, vous pouvez acheter une carte journalière au tarif de 10 euros sur Pêche Aveyron. La plage du gîte Emeraude est située en Aveyron. En revanche, sachez que la Lozère ne pratique pas de réciprocité avec les autres départements, et qu’il vous faudra acheter une carte spéciale pour la Lozère – 16 euros pour une carte journalière sans carte de pêche d’un autre département, 12,80 euros sinon.
Merveilleuse descente en kayak sur les Gorges du Tarn
Tout au long du Tarn, les parcours de kayak accessibles et familiaux sont nombreux, au départ du Rozier, de Sainte Enimie, de Millau, ou encore de La Malène, qui fut notre choix : le prestataire « Au Moulin de la Malène », une petite entreprise chaleureuse, propose notamment un parcours de 11km qui permet de traverser à la pagaie deux des plus beaux sites des gorges du Tarn, les Détroits et le Cirque des Baumes (mon coup de cœur). C’est un parcours de 2-3h totalement accessible aux familles, sans rapides dangereux, qui permet entrer au cœur des gorges du Tarn de la plus belle façon. Je suis folle du kayak, c’est mon côté Pocahontas : « au détour de la rivière », un monde magique se révèle tout en transparence. Vous flottez sur des eaux pures et claires comme du verre, au milieu des poissons par dizaines et au cœur de cette merveille géologique que sont les gorges du Tarn. C’est à mon avis un incontournable de tout séjour dans cette région !
Le Moulin de la Malène propose en tout 9 parcours, jusqu’à 24km. C’est une affaire de famille, tenue par des gens très sympas et passionnés, je vous les recommande avec plaisir.
Un délicieux resto entre Aveyron et Lozère : l’Alicanta, au Rozier
Au moment de planifier mon séjour dans les gorges du Tarn, je me suis mise en recherche d’un restaurant de qualité qui allie savoir-faire culinaire, choix de produits locaux et très belle vue, et j’ai été vite orientée vers L’Alicanta, au Rozier.
Je suis très sensible au titre de « Maître Restaurateur », dont je vous avais déjà parlé dans mon article sur la station de Montclar : il s’agit du seul label de restauration délivré et contrôlé par l’Etat. Il garantit que l’ensemble de la carte est faite maison et promeut une cuisine « de produits bruts, frais, intégrant les circuits courts ». C’est un repère auquel vous pouvez vous fier dans la recherche d’un restaurant en France, il ne m’a jamais déçue. A l’Alicanta, le maître restaurateur Guillaume Lenfant et son épouse Flore ont à cœur de proposer une cuisine fraîche et inventive. Tout au long du menu, j’ai été très convaincue par les propositions, à la fois originales et simples, qui mettaient parfaitement en valeur des produits de qualité. J’ai adoré l’association du maquereau et du tzatzíki en entrée, des crevettes et de la mousseline carotte-orange-abricot, des fruits rouges et du thé vert matcha dans le parfait glacé au dessert. En apéritif, j’ai pu goûter un vin de coing sucré, local et délicieux. De plus, le cadre est superbe : une terrasse au-dessus du Tarn, face au village médiéval de Peyreleau. Pour moi qui accorde beaucoup d’importance au décor dans lequel on savoure le repas, c’était parfait, d’autant qu’un petit détail m’a séduite : la terrasse de l’Alicanta est située à moitié en Aveyron, à moitié en Lozère. Quoi de mieux pour ce séjour entre deux rives ? Gage de qualité, le restaurant était très plein, avec notamment beaucoup de locaux. Pensez à réserver !
Et si vous préférez une cuisine aveyronnaise plus classique, avec truite grillée, aligot et autres spécialités, sachez que Guillaume et Flore sont également propriétaires de l’établissement d’en face, l’Hôtel des Voyageurs, où ils supervisent une équipe proposant une cuisine un peu plus simple, mais très fraîche et de bonne facture.
Un week-end dans les gorges du Tarn, c’est une merveilleuse escapade ressourçante, et cela a presque un goût de trop peu. J’aurais adoré rester encore au Gîte Emeraude, dans la lumière douce montant de la rivière, entre bois, eau et lumière, me perdre dans les villages et sur les hauts plateaux, multiplier les levers de soleil et les points de vue… Je vous souhaite de tout cœur de découvrir à votre tour ce merveilleux coin de France.
Survoler les gorges du Tarn en ULM
En avril 2019, j’ai eu l’immense joie de revenir dans les gorges du Tarn pour un merveilleux reportage en Lozère. Au départ de l’aérodrome de Mende avec un super pilote de la compagnie ULM Lozère, j’ai survolé les gorges du Tarn en autogire pendant une quarantaine de minutes. Ce fut, sans mentir, un des plus beaux souvenirs de ma vie, et cette expérience a encore renforcé mon amour immense pour cette région exceptionnelle entre toutes. Je vous recommande ce moment de pure magie.
A cheval dans les Gorges du Tarn
Lors de mon voyage en Lozère en septembre 2019 (oui, j’y suis venue 3 fois en un an, c’est dire combien j’aime les gorges du Tarn), j’ai pu surplomber le village de La Malène depuis le causse à cheval, avec les écuries Chevaux au Vent. Bonheur de combiner toutes mes passions en une seule vision…
Un immense merci à Natacha, Sébastien et Anna pour leur accueil chaleureux et attentionné dans ce paradis qu’est le Gîte Emeraude, et à Flore et Guillaume pour un merveilleux repas à l’Alicanta. Ce week-end était parfait. Un très grand merci aussi à Clémence pour la visite du château de Peyrelade, au Moulin de la Malène pour l’accueil au kayak et à Lozère Tourisme pour leur soutien. Et enfin, même si l’Aveyron n’était cette fois pas impliqué dans le projet, un grand merci, car c’est grâce à eux que j’ai redécouvert cette région sublime en 2017, et que j’ai pu rencontrer Natacha et Sébastien !
Merci à Lozère Tourisme de m’avoir permis de revenir dans les gorges du Tarn en avril et en septembre 2019 !
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