Un hiver à deux, une escapade follement romanesque entre calèches et clochers ? Je vous propose un itinéraire romantique en Autriche, entre Salzbourg, la ville de Mozart, Innsbruck, la ville pastel au coeur des Alpes, Hohenwerfen, sublime château perché sur sa colline, la spectaculaire cascade de Krimml, et probablement le meilleur hôtel-spa d’Autriche, le Tauern Spa à Kaprun. Trois jours d’idylle autrichienne brute, dans un décor dont je raffole. A l’Ouest de l’Autriche, dans les régions du Tirol et du Salzburger Land, se déploient sommets enneigés, piscines panoramiques au cœur des montagnes, et villes coiffées d’un diadème alpin étincelant. Les calèches frappent les pavés et la nature sauvage yodle joyeusement, tout est si romantique. Voici mes endroits préférés en Autriche, mon itinéraire parfait pour une escapade hivernale de rêve – à Noël, au réveillon du 31, ou pour la Saint Valentin. Je vous emmène ?
Dix raisons d’adorer l’Autriche
Vous le savez sans doute, je suis folle de la Bavière. Et qui aime la Bavière, aime l’Autriche. C’est mathématique, c’est inné. Voici dix raisons qui font que l’Autriche est merveilleusement cool :
- C’est verdoyant et pentu comme la Suisse, mais en moins cher.
- C’est chaleureux et douillet comme l’Allemagne, mais en plus petit et en plus concentré. Si l’Allemagne avec ses 80 millions d’habitants et son étendue géographique XXL vous fatigue déjà, optez pour l’Autriche.
- C’est beau comme la meilleure partie de l’Allemagne, CAD la Bavière. L’Autriche a directement sélectionné le top du top : montagnes, lacs et châteaux perchés. (En tout cas pour la partie qui nous intéresse, l’Ouest de l’Autriche. Je sais, y a Linz, Vienne et Graz aussi, mais ça sera pour une autre fois).
- C’est pittoresque comme l’Italie, sauf que personne ne vous fera de queue de poisson sur la route. (Ne partez pas, amis italiens, je vous aime.)
- Mozart, Sissi, calèches, Franz Josef, cristal Swarovski : l’Autriche, c’est kitsch et on aime ça, surtout quand Noël approche.
- C’est un pays de montagnes, avec tout ce qui va avec : soleil éblouissant sur la neige immaculée, paysages sublimes, nourriture roborative.
- Comme les Bavarois, ils ont la culture du petit déjeuner. Vous aurez les meilleurs petits déj de votre vie en Autriche, et il vous faudra toute la journée pour vous en remettre.
- Apfelstrudel. Kaiserschmarrn. Le culte du dessert qui pourrait nourrir un troupeau de haflingers.
- Les maisons ressemblent elles aussi à des gâteaux, ce qui vous donnera encore plus faim.
- Une fois que vous aurez ingéré 8000 calories, vous pourrez flotter dans des bains tièdes plein de remous et de lumières fluorescentes. L’Autriche, c’est LE pays du spa. Tout hôtel alpin qui se respecte comporte piscine, sauna et jacuzzi. Et je vais vous montrer le meilleur spa d’Autriche dans cet article, rien que ça.
- Bonus : la semaine dernière, ils ont fait le bon choix et élu un écologiste au lieu du mec d’extrême droite, ce qui me permet de publier avec bonne conscience cet article sur le thème « l’Autriche c’est trop cool ». (La fille, elle est contente que l’extrême droite ne passe pas, parce que ça lui permet d’aller au spa tranquillou. Award 2016 de la blogueuse politiquement engagée, je vous dis que ça.)
Voici donc ma sélection « le top de l’Autriche alpine, nature villes et spas», pour prévoir un long week-end de romance, barbotages et calories.
Les cascades de Krimml, un spectacle inouï
Si vous avez lu mon article sur les plus belles cascades d’Islande, vous le savez : je suis une inconditionnelle des chutes d’eau, hypnotisée par leur puissance et leur grâce. Je rêvais depuis longtemps des Krimmler Wasserfälle, qui comptent parmi les plus hautes d’Europe, avec leurs 340m de hauteur (en plusieurs étapes). Je les ai vues au cœur de l’hiver, traversées d’arches de glace, s’épandant au cœur d’une mare de neige dans laquelle elles traçaient des veines glaciales. Et je me suis rêvée en reine de l’hiver (jusqu’à ce que deux de mes orteils décident de s’auto-amputer de froid). Voici un conseil judicieux : dans les montagnes autrichiennes en décembre, sortez les chaussures de neige.
Le château d’Hohenwerfen, merveille médiévale
Ne l’oublions pas : pendant plus de mille ans, l’Allemagne et l’Autriche n’étaient qu’un seul et même empire (jusqu’à ce que Napoléon vienne mettre le bazar et tuer le Saint empire romain germanique en 1806). Mais durant tout le Moyen-Âge et l’époque moderne, ces contrées étaient résolument féodales, avec un empereur lointain et des seigneurs locaux (rois, ducs, comtes, etc) qui faisaient la loi sur leurs terres. Leurs châteaux se plaçaient toujours sur quelque colline ou tertre, afin de surplomber la vallée alentours, et de signifier la puissance suzeraine. L’Allemagne et l’Autriche, c’est le paradis des châteaux, palais, forteresses et autres vestiges monumentaux d’antan. A ce jour, mon coup de cœur autrichien, c’est le fabuleux château d’Hohenwerfen, qui date du XIe siècle. En été, on y trouve des animations médiévales et des spectacles de fauconnerie ; l’hiver, le château est fermé, mais la vision reste prodigieuse.
A noter si vous venez l’été : le village de Werfen compte une autre attraction très appréciée, la plus grande grotte de glace du monde, Eisriesenwelt. Elle est ouverte de fin avril à fin octobre et semble spectaculaire. J’ai beaucoup regretté de ne pas pouvoir la visiter. Je reviendrai !
Innsbruck, la capitale des Alpes
Innsbruck, c’est tout ce que j’aime. Successivement autrichienne et bavaroise, capitale du Tirol, Innsbruck est à mes yeux le chef-lieu du pays des montagnes scintillantes et des eaux cristallines : la capitale des Alpes, resplendissante, impériale au plein sens du terme, puisque l’empereur Maximilien 1er en avait fait sa ville chérie au 15e siècle et l’a dotée de mille curiosités qui rappellent ses grandes heures, notamment la « maison dorée » à la façade délicieusement gothique, une enluminure faite architecture. Le spectaculaire tremplin des jeux olympiques d’hiver surplombe la ville, le fleuve Inn la traverse et des façades aux airs de meringue géante s’y reflète. Marchez dans le cœur d’Innsbruck, sur les traces des impératrices qui l’ont façonnée – non pas Sissi, mais Blanche Marie et Maria Theresa. Puis montez à la « tour de la ville », Stadtturm, pour une vue imprenable sur le diadème de montagnes qui ceint le front d’Innsbruck.
Salzbourg, la perle baroque, ville de Mozart
Y a-t-il plus joli qu’Innsbruck ? Elle a une rivale, et le match est serré : Salzbourg est merveilleuse. La ville natale de Mozart ressemble à un carillon : claire et lumineuse, toute en volumes baroques dans la lumière des Alpes, la musique y résonne à toutes heures. Les églises accueillent mille concerts en mémoire de l’enfant prodige, et la Maison de Mozart (où les photos sont hélas interdites) livre des témoignages touchants : lettres, partitions, fragments de sa vie de comète. La vue sur la ville depuis la colline du Mönchsberg m’a émerveillée et livre un panorama baroque fabuleux. C’est pour moi le plus beau point de vue, mais n’hésitez pas à monter aussi à la forteresse de Salzbourg, très belle aussi, et qui se visite. Salles du trône, histoires de chevaliers et reliques médiévales monumentales au rendez-vous.
Le marché de Noël est l’un des plus féeriques que j’ai vus cette année, avec les guirlandes de végétation, les places illuminées, l’impression d’être entrée dans une crèche géante. Et la cathédrale de Salzbourg est de toute beauté : une sorte de chapelle Sixtine autrichienne. La ville est touristique, mais c’est amplement mérité : elle est sublime.
La grande spécialité culinaire de Salzbourg, ce sont les « Mozartkugeln », des boules de chocolat, pâte d’amande, pistache, praline et autres trucs légers. Les avis sont divergents – certains disent que c’est le paradis sur Terre, d’autres (dont moi) que c’est parfaitement écoeurant. A vous de trancher.
Du ski à Kitzbühel ou sur le Kitzsteinhorn
Nous avons dormi à l’hôtel Tauern Spa de Kaprun, qui est situé au pied du glacier Kitzsteinhorn. Nous aurions pu en profiter pour découvrir les pistes, à 3029m. Il paraît que le panorama est fabuleux ; une exposition et un cinéma complètent l’expérience du sommet. Nous y avons renoncé par manque de temps, d’autant que nous avions déjà skié à deux pas d’ici en mars dernier, à Kitzbühel. La région de Kitzbühel, la vallée de la Zell (Zillertal), est considérée comme le domaine skiable le plus branché d’Autriche, avec de très belles pistes et une super ambiance le soir. Testez absolument les « bars après ski » : odeurs de chaussettes, music kitsch et convivialité garanties.
Si vous aimez les histoires de glacier, ne manquez pas mon article sur celui d’Hintertux, avec une grotte de glace fabuleuse.
Le meilleur hôtel des Alpes autrichiennes ?
J’avais trop à dire sur le fabuleux hôtel Tauern Spa Zell am See- Kaprun pour tout compacter en un article, je vous invite donc à sauter avec moi dans la meilleure piscine d’Autriche en suivant ce lien. Ca vaut le détour, c’est promis.
Itinéraire romantique en Autriche : votre escapade au pays de Sissi
Voici ma sélection « le top de l’Autriche alpine » – en rouge, les grandes villes, en orange, les points d’intérêt.
Lieux mentionnés dans cet article :
- Tauern Spa Hotel à Kaprun, un des meilleurs hôtels spas d’Autriche
- Krimmler Wasserfälle, cascades sublimes, parmi les plus hautes d’Europe
- Château Hohenwerfen, spectaculaire château fort perché sur sa colline
- Le domaine skiable de Kitzbühel
- Salzbourg, la ville de Mozart, petite perle baroque au charme fou
- Innsbruck, la ville bonbon au milieu des Alpes, ravissantes
Innsbruck ou Salzbourg, laquelle choisir ? Sincèrement, j’ai du mal à décider, elles se ressemblent et se valent. Mais il y a sans doute encore plus de choses à faire à Salzbourg, plus de musées, de monuments. Pour la cathédrale, la maison de Mozart et le Mönchsberg, je choisirais peut-être Salzbourg.
Lieux non mentionnés dans cet article, parce qu’il fallait bien faire une sélection, mais que j’aime aussi, qui méritent le détour et dont je vous parlerai plus tard :
- Même si elle a à mes yeux moins de charme qu’Innsbruck ou Salzbourg, cette ville est jolie et a deux attraits majeurs : sa forteresse et sa cristallerie, Riedl
- A côté d’Innsbruck, les Kristallwelten ou « monde du cristal » Swarovski, un lieu artistique féerique où tout scintille
- La Liechtensteinklamm, où un torrent de montagne se fraie un chemin dans une gorge étroite
- Hallstatt, un des villages d’Autriche les plus vus sur Instagram. (C’est un peu sa principale qualification.)
- La Grossglockner Alpenstrasse. Sublime route alpine, la plus haute d’Europe, qui vaut vraiment le détour, mais qui est fermée en hiver – d’où son absence de l’article !
- A Werfen toujours, à côté du château d’Hohenwerfen, la plus grande grotte de glace d’Europe, Eisriesenwelten – ouverte en été seulement, elle aussi.Il me faudra donc retourner en Autriche ! Vous vous inscrivez à la newsletter pour suivre tout ça ? Au programme des prochaines semaines : la suite du voyage en Californie, la suite de la découverte de la Bavière !
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