Cette année, si vous aimez la montagne, la nature et les traditions, vous devez partir en road trip en Autriche.
L’Autriche ? Beauté d’un pays recouvert à 60% par les Alpes, puissance et authenticité des traditions d’une nation fière de son héritage, amour de la nature préservée, qualité exceptionnelle de l’accueil et, cerise sur le gâteau, rapport qualité-prix imbattable : c’est à mes yeux une destination parfaite. Cela fait des années que je suis folle amoureuse de l’Autriche, de sa culture, de ses paysages, de sa convivialité. Et lorsque je repense à l’année qui vient de s’écouler, un voyage sort du lot par son caractère exceptionnel et le nombre de moments magiques accumulés : le fabuleux road trip dans les Alpes autrichiennes, que j’ai vécu avec mon amie photographe Marion. A l’heure des bonnes résolutions de janvier, prenez-en une qui vous rendra heureux et prévoyez un voyage en Autriche cette année. Vous me remercierez plus tard.
Toutes les photos de cet article dans lesquelles je figure sont l’œuvre de ma chère amie Marion Carcel, alias Foehn Photographie , avec qui j’ai souvent le plaisir de travailler. Photographe talentueuse et minutieuse au grand sens de la mise en scène, elle est à votre disposition pour des shootings en Rhône-Alpes et au-delà. C’est simple : je suis la blonde, elle est la rousse, et chaque fois que l’une d’entre nous apparaît, l’autre est la photographe.
Pourquoi un road trip en Autriche ?
Pour la beauté des paysages
Nous sommes au cœur de la chaîne des Alpes, dans un pays de vallées boisées et de sommets escarpés, de cascades bondissantes et de lacs lovés au creux des massifs. L’Autriche est couverte à 60% de sa surface par la chaîne alpine, un pourcentage partagé seulement par la Suisse. Innsbruck est d’ailleurs souvent appelée « la capitale des Alpes », entièrement cernée de massifs immenses, avec un téléphérique menant à des sommets vertigineux, et une piste de saut à ski en plein cœur de la ville.
Qui dit Alpes dit aussi routes tortueuses et cols mythiques. Conduire dans les Alpes autrichiennes est un bonheur (visuel !), notamment sur des grandes routes légendaires comme la Grossglockner Hochalpenstrasse dans le parc national des Hohe Tauern, ou encore la route de la Silvretta qui relie le Tyrol et le Montafon.
Montafon
Grossglockner Hochalpenstrasse
L’Autriche est un pays verdoyant et sportif où les gens ont la passion de la randonnée, du ski et de toutes les activités outdoor. L’hiver, la qualité des pistes et la beauté des panoramas skis aux pieds est extraordinaire, l’été, c’est un enchantement bucolique. Les alpages se couvrent de fleurs, les troupeaux rejoignent les plus hauts pâturages, et les possibilités de randonnées sont quasiment infinies.
Sports outdoor en Alpbachtal
Innsbruck, la capitale autrichienne des Alpes, témoigne de cet attachement fort au sport avec son tremplin de ski olympique en plein coeur de ville – un site vraiment impressionnant.
De plus, les villages alpins ont conservé un sens esthétique très aigu, avec leurs maisons de bois sculpté, leurs balcons couverts de géraniums, leurs clochers pointus ou « en bulbe d’oignon » qui semblent répondre à la forme des montagnes. Pour qui aime les Alpes (et Marion et moi en sommes folles), l’Autriche incarne une forme de perfection idyllique, de beauté douce et traditionnelle qui réjouit le cœur et nous fait nous arrêter à tous les virages pour dire « qu’est-ce que c’est beau ici ».
St Bartholomäberg 
Pour sa nature préservée
Les Autrichiens sont écolos et amoureux de leur pays. Culture du recyclage, propreté générale, sens aigu de la préservation des terres, des eaux et des forêts nous ont marquées. Le plus saisissant était sans doute le village d’Au dans le Bregenzer Wald, considéré comme « le village le plus écolo d’Europe », avec son chauffage 100% biomasse et panneaux solaires, ses maisons d’architecte ultra novatrices, si bien conçues qu’elles n’ont même plus besoin de chauffage en hiver (en Autriche !), ses immeubles en bois, son élevage extensif réparti sur tout le massif et ses rivières totalement potables. Mais partout, la bonne gestion des forêts, l’utilisation du bois, les poubelles de tri sélectif, l’absence totale de déchets dans l’environnement, forcent le respect.
Au, le village le plus écolo d’Europe
Pour la force des traditions
Les Autrichiens aiment leur patrimoine folklorique, tout particulièrement dans les régions alpines. On verra quasiment toutes les serveuses et réceptionnistes des hôtels et restaurants porter la robe traditionnelle, qu’on appelle Tracht ou Dirndl, et les hommes arborer la culotte en peau et les autres emblèmes des régions alpines, notamment le chapeau mou vert sombre, la ceinture de cuir ouvragé ou la broche edelweiss. Dans le Bregenzer Wald, Marion et moi avons découvert l’atelier exceptionnel d’un artisan, Wilfried Weiss, spécialisé dans les ceintures cloutées en plume de paon dans la tradition du 17e siècle, un travail d’une minutie et d’une technicité exceptionnelle.
De nombreuses festivités rythment l’année. Nous avons assisté à une transhumance : conduits par les bergers, les vaches sont conduites à pied aux alpages pour la saison estivale, occasion de grande fête dans les villages. A l’époque où je vivais tout près (j’ai habité deux ans à Munich), j’avais aussi découvert les défilés de Krampus pendant la période de l’Avent, des monstres mi-chèvre, mi-homme qui viennent des montagnes et terrifient les enfants pas sages.
Et de façon générale, l’identité locale est très puissante, particulièrement dans le Tyrol, reconnaissable à son architecture si caractéristique (maisons de bois ornée d’une « Glockenturm », tour à pignons portant la cloche, toiture des églises en forme de bulbe d’oignon doré) et à ses chants alpins – le célèbre jodl ou yodl. La culture tyrolienne s’étend sur une zone qui va du sud de la Bavière (l’Allgäu, la région de Füssen) au nord de l’Italie (la région germanophone du Südtirol, où se trouvent les Dolomites). C’est un moule culturel puissant et très identifiable qui a forgé mon attachement si fort à ces régions.
Quand j’arrive dans ce coin d’Europe magnifique, que je vois les sommets enneigés et les edelweiss sur les vêtements des gens, que j’entends les cloches baroques carillonner dans les villages de bois et les bergers yodler sur les sommets, et qu’on me sert des Käsespätzle recouvertes d’oignons grillés, je me sens immédiatement chez moi. Les germanophones ont un très beau mot pour dire ce sentiment de chaleur et de bien-être, quand on se sent accueilli, protégé, dans un cadre familier et accueillant : la Geborgenheit. L’Autriche est un excellent antidote au tourisme anonyme et uniforme : ici, vous êtes ancré dans un terroir, une tradition.
Avec la famille Obwegeser à Steeg.
Pour sa légendaire convivialité
Je continue avec le cours de vocabulaire allemand : quand vous êtes assis à une grande tablée, qu’on vous sert des rasades de bière, que tout le monde chante, que la nourriture déborde, qu’on se régale, que tout le monde est souriant et tout le monde est votre ami, comment cela s’appelle ? La Gemütlichkeit. L’Autriche est fabuleusement gemütlich.
Je vous avais déjà raconté dans mon article sur Hintertux la culture autrichienne de « l’après-ski » : vers 17h, à la fermeture des pistes, on se retrouve dans les bars de station dans une conviviale odeur de chaussettes mouillées, on écoute de l’eurodance ultra kitsch, on danse en combi de ski nouée autour de la taille, on boit des bières et on rit comme des bossus. C’est une institution qui n’existe nulle part ailleurs qu’en Autriche, à une exception notable : j’ai retrouvé cela à Morzine en Savoie… qui est vendue sur le marché touristique international comme « une station autrichienne en France » ! Les Autrichiens font la fête comme personne, c’est dans leur ADN, cela se ressent puissamment.
Marion et moi avons retrouvé ce sens exceptionnel de l’accueil et du partage autour de l’alcool et du fromage lors de notre voyage estival. Dans le Montafon, nous avons dégusté des fromages traditionnels dans des chalets d’alpage.
A Steeg dans la Lechtal, nous avons vécu une véritable scène d’anthologie dans un refuge ultra tradi. Pour qualifier cette ambiance, les germanophones disent « urig », un mot que j’adore et qui signifie brut de décoffrage, typique, authentique, un peu roots…. Il pleuvait des cordes, et on enchaînait les bières et les verres de schnaps à l’abricot (beaucoup, beaucoup de verres de schnaps à l’abricot) entassés à 40 dans une minuscule bicoque en bois sous les trophées de chasse et les reliques des avalanches précédentes, sous les chants et les acclamations. Inoubliable.
Pour la beauté baroque
Les Alpes autrichiennes réjouiront les fous d’architecture par leur exceptionnel patrimoine baroque, leg puissant de la contre-réforme catholique dans ces régions, qui donne à l’Autriche un petit air d’Italie enneigée. Les exemples sont innombrables, mais pour en citer quelques uns, je parlerai de la magnifique église de Bartholomäberg dans le Montafon, image accomplie de l’église autrichienne idyllique (voir images plus haut), ou de celle d’Au, décorée par un des plus prestigieux sculpteurs de son époque et où j’ai été fascinée par la beauté des marqueteries.
Innsbruck et Salzbourg sont deux villes baroques de toute beauté. A Salzbourg, j’avais été fascinée par les nombreux dômes qui font danser la skyline de la cité natale de Mozart, et notamment par la cathédrale. A Innsbruck, nous avons admiré les superbes maisons du cœur de ville, notamment la maison au toit doré, emblème de la ville.
Mais s’il ne faut retenir qu’un seul édifice baroque en Autriche, c’est peut-être l’abbaye de Stams, à une vingtaine de kilomètres d’Innsbruck. Marion et moi avons été subjuguées par l’exubérance, la magnificence, la richesse de cette abbaye débordant de roses d’or et de boiseries dansant comme un incendie de bois chaud. Elle est véritablement inouïe.
Pour le rapport qualité prix
A l’époque où je vivais à Munich, j’allais très souvent en week-end en Autriche, car outre toutes les qualités visuelles et culturelles déjà citées, le pays nous séduisait par son excellent rapport qualité-prix. En matière de destinations alpines, l’Autriche est moins chère que l’Allemagne, qui est elle-même moins chère que la France et le nord de l’Italie, qui sont elles-mêmes moins chères que la Suisse. L’Autriche est donc le pays le moins coûteux de l’arc alpin à l’exception de la Slovénie, qui est frontalière – vous pouvez d’ailleurs tout à fait combiner la visite de ces deux pays qui se ressemblent, ont une histoire commune et que j’ai absolument adorés tous les deux, c’est une belle idée de grand road trip montagnard en Europe, le tout sans vous ruiner. Vous remarquerez aussitôt les prix abordables de l’Autriche aux stations-service (l’essence est beaucoup moins chère que chez nous) et aux restaurants (pour une nourriture généreuse, délicieuse, à des prix bas, RDV en Autriche). Mais là où le rapport qualité-prix autrichien s’illustre de façon la plus remarquable, c’est en ce qui concerne les hôtels.
Pour les hôtel-spas tout compris à l’offre exceptionnelle
Quand je vivais à Munich et que j’avais envie d’un week-end de détente et de bien-être, je fonçais en Autriche. Pour un Autrichien, le fait de bénéficier au minimum d’un sauna, de préférence d’une piscine, d’un jacuzzi, d’un espace bien-être, est quasiment obligatoire. De nombreux hôtels des Alpes autrichiennes ont développé une offre spa absolument exceptionnelle, vous donnant accès à d’immenses piscines, à plusieurs saunas et hammams, à de véritables espaces aqualudiques et de détente, à des prix défiants toute concurrence. Beaucoup de ces hôtels proposent des offres all inclusive, avec la demi-pension comprenant un excellent dîner et un petit-déjeuner buffet pantagruélique. Vous ne savez pas ce que signifie « buffet de petit déjeuner » tant que vous n’êtes pas allé en Autriche. Sincèrement. C’est une autre dimension de la gastronomie matinale. On pourrait passer sa vie entière à ne se nourrir que de buffets de petits-déjeuners autrichiens. Ci-dessous, un petit déjeuner de folie au Fernblick Montafon.
Heureusement que Marion et moi enchaînions les randos, l’équitation, le vélo, le segway, l’escalade, etc, sinon on aurait pris douze kilos en douze jours. Parce que c’est un autre aspect des hôtels autrichiens : ils comprennent non seulement l’accès au spa, aux piscines, aux saunas, etc, mais AUSSI des activités outdoor. Tous les hôtels que nous avons visité lors de notre fabuleux séjour proposaient à leurs clients de nombreuses activités outdoor, notamment des vélos ou des vélos électriques en accès libre, des randonnées organisées, des ateliers de découverte (visite d’une fromagerie, promenade vers une église baroque, rando botanique à la découverte des fleurs), le tout inclus dans le prix du séjour. Quand vous faites le total de tout ce qui est compris dans le prix, de tout ce à quoi vous aurez accès pendant votre séjour, c’est assez bluffant.
A Steeg, nous avons fait du cheval, du vélo, du Segway, à Au, du vélo et une visite guidée de la ville, au Montafon, des randos guidées, dans l’Alpbachtal, du vélo aquatique, à Hintertux, de la via ferrata et une rando guidée… et ainsi de suite.
Les hôtels que nous avons découverts étaient tous des hôtels indépendants et familiaux. C’est une dimension que nous avons adorée : à chaque fois, nous étions accueillies par des familles, souvent propriétaires de l’hôtel depuis plusieurs générations. Cela change vraiment l’expérience.
Nos hôtels : familiaux, francophiles, fabuleux
Tous les hôtels de notre séjour étaient membres du réseau Autriche Pro France, qui était partenaire de cet accueil. Les membres de ce réseau sont uniquement de beaux hôtels confortables avec une dimension bien-être poussée et surtout, ils mettent en valeur les offres à destination du public français. Tous les hôtels avaient au moins un membre de leur personnel parlant français, et tous proposaient des documents en français (menus, descriptions des activités).
Je vous parlerai plus longuement de chaque hôtel dans les articles à suivre, qui reviendront sur les différentes étapes de notre road trip autrichien. Mais en voici déjà la liste. Je les ai tous aimés, en toute sincérité. Tous sont beaux, chaleureux, typiques, accueillants, confortables, tous méritent qu’on parle d’eux. Mais je me suis permis de mettre un petit cœur à côté de mes coups de cœur absolus, les trois où je rêve de retourner en vacances le plus tôt possible et que je vous conseille avec un enthousiasme de berger tyrolien en plein concours de yodl après douze verres de schnaps.
Région du Montafon
<3 Le Fernblick Montafon jouit d’une vue exceptionnelle sur le massif du Montafon et de ce qui est probablement la plus belle piscine de ma vie. Cette piscine aérienne suspendue au-dessus des montagnes restera un souvenir de pure magie. La beauté et le confort molletonné des chambres superbes, jouissant TOUTES d’une vue inouïe, la qualité des activités proposées (randonnées, visites des fromageries, sport, virée sur la sublime route de montagne de la Silvretta), font que nous gardons un attachement très fort à cet hôtel qui a tout pour lui et où le personnel est adorable. Un cocon auquel nous repensons souvent…
Le joli hôtel familial Bradabella est situé à Gargellen, un village perdu tout au fond d’une vallée du Montafon, à la fin de la route. Le village a des airs d’idylle à la Heidi et le restaurant de l’hôtel nous a séduites par sa cuisine généreuse et chaleureuse. Nous n’y avons pas dormi, seulement dîné, mais nous avons passé un moment très convivial avec la patronne, qui est aux petits soins pour ses clients.
Région du Bregenzer Wald
Avec sa piscine naturelle végétale, l’hôtel Krone in Au est situé dans le village le plus écolo d’Autriche et tenu par une famille très engagée dans la vie de la commune, tant sur le plan des initiatives environnementales que de la vie culturelle. La mise à disposition des vélos électriques nous a permis de sublimes promenades, et les visites passionnantes (et francophones !) nous ont beaucoup intéressées. La rencontre avec cette famille était très stimulante.
Région du Tyrol
<3 L’hôtel Post Steeg est situé dans la très belle vallée de la Lechtal et avait tout pour conquérir notre cœur : des chevaux ! avec qui nous sommes parties en promenade le long des rivières, un immense spa extraordinaire de beauté et de douceur, des vélos, des segways, un chalet d’alpage magnifique où on mange des spécialités, un restaurant gastronomique plusieurs fois primé et d’un raffinement exceptionnel, des chambres de toute beauté… vraiment, il ne manquait rien, ce séjour était merveilleux et nous avons failli verser une petite larme en partant. Surtout que nous avons adoré la merveilleuse famille Obwegeser qui tient l’hôtel avec une rare convivialité.
<3 L’hôtel Böglerhof dans l’Alpbachtal nous a marquées par sa beauté architecturale : cette vaste maison de bois est entièrement sculptée et ouvragée dans la pure tradition autrichienne. Le bar, le restaurant, les chambres, sont remplies de boiseries magnifiques. Nous avons beaucoup aimé la piscine intérieur/extérieur avec vue sur les montagnes et les délicieux buffets du soir, très généreux et variés.
<3 L’hôtel Alpenhof à Hintertux possède un spa d’une beauté rare, avec plusieurs piscines et vue directe sur les montagnes. Un moment de détente absolue… le crépuscule sur les sommets du Tyrol vu depuis la piscine chaude restera un moment d’anthologie pour nous ! Cet hôtel est aussi propriétaire de plusieurs sites de haute montagne, notamment l’exceptionnelle grotte glaciaire d’Hintertux. Entre la qualité des activités outdoor proposées (rando, via ferrata, visite de la grotte…), la magie du spa et les délices du petit-déjeuner particulièrement spectaculaire (ce qui, sur l’échelle de l’Autriche, n’est pas peu dire), ce fut encore une fois un séjour de rêve.
Le Sport Vital Hotel Central à Tux promet un séjour sportif et diététique, avec des menus équilibrés où on vous indique les options les plus saines, et de nombreuses activités sportives. La mauvaise météo nous a malheureusement empêchées d’en profiter à fond, mais le programme semblait très sympa.
Je vais détailler davantage nos aventures dans d’autres articles à venir, mais voici déjà l’itinéraire de notre séjour :
Nous sommes parties du Montafon, avons ensuite découvert le Bregenzer Wald, puis la vallée de la Lech, Innsbruck, l’Alpbachtal et Hintertux. Lors d’un précédent article sur l’Autriche, je vous avais raconté un autre itinéraire plus à l’Est : Kaprun, les Hohe Tauern, la cascade de Krimml, le château d’Hohenwerfen, Salzburg. Voilà à quoi aurait ressemblé l’itinéraire en les intégrant à ce voyage-là :
Vous pouvez retrouver le précédent voyage en Autriche dans cet article sur l’Autriche romantique en hiver.
Ce merveilleux voyage a été organisé en collaboration avec Vacances en Autriche, et ils ont la gentillesse de mettre en jeu un lot. Un des lecteurs gagnera un colis autrichien avec une super jolie gourde en inox, qui tient les liquides au chaud ou au froid, arborant les couleurs de l’Autriche et mettant en avant son souci de la nature et de la protection des eaux, et aussi différentes petites choses et des documents pour préparer vos vacances en Autriche. Pour jouer, il suffit de laisser un commentaire sous cet article – tirage au sort dans 10 jours ! Edit : concours terminé, la gagnante est Mathilde – merci beaucoup pour vos participations !
Laisser un commentaire